Cum să-ți dai seama dacă uleiul de măsline este contrafăcut: 5 semne importante, explicate de experți

Uleiul de măsline, un ingredient esențial în bucătăria românească și în dietele sănătoase, a devenit o țintă pentru falsificatori din cauza creșterii prețului și a scăderii producției la nivel global. Condițiile climatice extreme și criza economică au dus la o creștere vertiginoasă a prețurilor, ceea ce a transformat piața uleiului de măsline într-un teren fertil pentru fraude și înșelătorii. Mulți dintre noi plătesc sume considerabile pentru sticle de ulei de măsline, dar cum putem fi siguri că ceea ce cumpărăm este un produs autentic?

Recent, s-a observat o creștere a numărului de „notificări transfrontaliere” emise de Uniunea Europeană, legate de fraudele cu ulei de măsline, etichetările false și problemele de siguranță a sănătății. De exemplu, în primul trimestru al anului 2018, au fost raportate doar 15 cazuri de neconformități, însă în primele trei luni ale anului 2024, numărul a crescut la 50 de cazuri. Aceasta reflectă nu doar creșterea fenomenului de contrafacere, ci și vulnerabilitatea pieței la aceste practici ilegale.

În acest context, experții în uleiul de măsline ne oferă cinci semne importante pe care le putem folosi pentru a determina dacă uleiul pe care îl cumpărăm este autentic sau contrafăcut.

Vezi și: Diferențele dintre uleiul de floarea soarelui, cel de rapiță și cel de măsline. Care este mai sănătos

Contextul crizei și fraudele cu ulei de măsline

Producția de ulei de măsline a fost serios afectată de încălzirea globală. În ultimii ani, Spania, cel mai mare producător de ulei de măsline din lume, a fost lovită de secetă și valuri de căldură de peste 40 de grade Celsius, ceea ce a afectat semnificativ recoltele. Cifrele provizorii ale Consiliului Internațional al Măslinelor arată o scădere drastică a producției la 2,4 milioane de tone în 2023-2024, în timp ce cererea globală este estimată la 2,6 milioane de tone.

Din cauza acestei crize, prețul uleiului de măsline a crescut dramatic, ceea ce a făcut ca acest produs să devină o țintă atractivă pentru escroci. În luna noiembrie a anului trecut, prețul unui lot de 100 de kilograme de ulei de măsline extravirgin în Jaén, Spania, ajunsese la 787 EUR, față de 262,50 EUR cu cinci ani în urmă.

În aceste condiții, este important să știm cum să identificăm un ulei autentic și de calitate pentru a nu fi păcăliți. Iată cinci semne de care trebuie să ții cont atunci când achiziționezi ulei de măsline.

1. Gustul distinct

Unul dintre cele mai importante indicii pentru a determina autenticitatea unui ulei de măsline este gustul său. Uleiul de măsline extravirgin autentic trebuie să aibă un gust caracteristic, piperat, cu o ușoară amărăciune și note de fructe. Aceasta se datorează compușilor naturali din măsline care contribuie la gustul său intens și complex.

Dacă uleiul este lipsit de gust sau are o aromă neutră, este posibil să fi fost falsificat sau să fie de o calitate inferioară. Cu toate acestea, experții avertizează că nu toate uleiurile de măsline fără gust sunt neapărat contrafăcute – unele produse autentice pot avea un gust mai blând, în funcție de tipul măslinelor și de condițiile de producție.

Pentru a testa gustul, toarnă o cantitate mică de ulei într-un pahar curat și ia o gură mică, lăsându-l să-ți acopere limba. Uleiul autentic ar trebui să aibă o aromă complexă, cu un amestec de note fructate, amărui și piperate.

2. Eticheta produsului

Eticheta poate oferi indicii importante despre autenticitatea produsului. În cazul uleiului de măsline extravirgin autentic, eticheta trebuie să menționeze: „ulei de măsline de categorie superioară obținut direct din măsline și exclusiv prin mijloace mecanice.” Acest text indică faptul că uleiul a fost produs prin metode tradiționale, fără utilizarea substanțelor chimice sau a tratamentelor industriale.

De asemenea, caută sigiliul DOP (Denumire de Origine Protejată), care atestă că uleiul a fost produs într-o regiune geografică specifică, cu respectarea unor reguli stricte de calitate și trasabilitate. Acest sigiliu garantează că măslinele provin dintr-o anumită zonă și că uleiul a fost produs conform unor standarde înalte de calitate.

3. Trasabilitatea și detaliile de pe etichetă

Cu cât un ulei de măsline oferă mai multe detalii despre proveniența sa, cu atât este mai probabil să fie un produs autentic. Pe eticheta unui ulei de calitate vei găsi adesea informații clare despre numele producătorului, regiunea de cultivare a măslinelor și data recoltării. Aceste informații sunt importante pentru a urmări traseul produsului și pentru a te asigura că uleiul provine dintr-o sursă de încredere.

În general, uleiurile care oferă detalii despre trasabilitate și provin de la producători reputați sunt mai puțin susceptibile să fie contrafăcute. Dacă eticheta nu oferă nicio informație despre originea măslinelor, ar trebui să te gândești de două ori înainte de a cumpăra.

4. Certificate de calitate

Caută sticlele care au certificate de calitate de la organizații internaționale sau regionale, cum ar fi Consiliul Internațional al Uleiului de Măsline (IOC), Consiliul Californian pentru Uleiul de Măsline (COOC) sau Asociația Nord-Americană pentru Uleiul de Măsline (NAOOA). Aceste certificate sunt dovezi că uleiul a fost supus unor teste riguroase și îndeplinește standardele de calitate.

Aceste sigilii de certificare sunt un semn că produsul a fost evaluat de o autoritate independentă și că îndeplinește cerințele de calitate. Dacă găsești o astfel de sticlă, ai mai multe șanse să cumperi un produs autentic și sănătos.

5. Locul de achiziție

Locul din care achiziționezi uleiul de măsline poate face o mare diferență. Deși poate părea tentant să cumperi ulei direct de la mici producători din Italia sau Spania, experții avertizează că acest lucru poate fi riscant. De multe ori, producătorii locali nu sunt obligați să testeze calitatea uleiului înainte de vânzare, iar riscul de fraudă este mai mare.

În schimb, supermarketurile și magazinele specializate din România sunt mai sigure în privința calității uleiului de măsline, datorită controalelor riguroase aplicate asupra produselor. În plus, marile lanțuri de supermarketuri sunt mai puțin susceptibile să vândă produse contrafăcute, deoarece sunt supuse unor standarde de calitate stricte.

Ce NU funcționează: Testul frigiderului

Pe rețelele sociale circulă un mit cunoscut sub denumirea de „testul frigiderului.” Potrivit acestui test, un ulei de măsline autentic ar trebui să se solidifice atunci când este lăsat în frigider, în timp ce un ulei contrafăcut va rămâne lichid. Deși această teorie are un sâmbure de adevăr științific – uleiul de măsline conține o cantitate mare de acid oleic, care se solidifică la temperaturi scăzute – testul nu este concludent.

Alexis Kerner, expert în ulei de măsline, explică faptul că fiecare ulei are o compoziție unică, iar nu toate uleiurile autentice se vor solidifica la frigider. Testul nu este fiabil, deoarece compoziția chimică a uleiului variază în funcție de tipul măslinelor și de condițiile de producție.

Concluzie

Frauda cu ulei de măsline a devenit o problemă majoră în contextul creșterii prețurilor și a scăderii producției globale. Pentru a evita să fii păcălit, este important să știi cum să recunoști un ulei autentic. Gustul distinct, eticheta corectă, detaliile de trasabilFrauda cu ulei de măsline este tot mai răspândită, din cauza prețurilor ridicate și a cererii tot mai mari pentru acest produs sănătos și versatil. Pentru a te asigura că achiziționezi un ulei de măsline autentic, poți ține cont de cinci semne importante:

1. Gustul distinct: Uleiul autentic de măsline extra virgin are un gust piperat și amărui, cu note fructate și de dulceață. Lipsa unui astfel de gust poate indica o falsificare.
2. Eticheta produsului: Caută mențiuni clare pe etichetă, cum ar fi „ulei de măsline de categorie superioară obținut direct din măsline și exclusiv prin mijloace mecanice” și sigiliul DOP (Denumire de Origine Protejată).
3. Trasabilitatea și detaliile etichetei: Informațiile despre proveniența produsului sunt importante. Uleiurile autentice menționează numele producătorului, regiunea de cultivare a măslinelor și data recoltării.
4. Certificate de calitate: Verifică dacă sticla are sigilii de certificare de la organizații internaționale, precum Consiliul Internațional al Uleiului de Măsline (IOC). Aceste certificate atestă calitatea și autenticitatea produsului.
5. Locul de achiziție: Supermarketurile și magazinele specializate sunt locuri sigure pentru a cumpăra ulei de măsline, deoarece aceste produse sunt supuse unor controale riguroase. Achiziționarea uleiului direct de la producători mici poate fi riscantă, din cauza lipsei de reglementări stricte.

În contextul crizei climatice, producția de ulei de măsline a fost afectată de secetă și temperaturi extreme, în special în Spania, cel mai mare producător mondial. Aceasta a dus la o scădere drastică a producției, ceea ce a determinat o creștere a prețurilor și, implicit, o explozie a fraudelor. Numărul cazurilor raportate de etichetare falsă a crescut semnificativ în ultimii ani, de la 15 în 2018 la 50 în 2024, doar în primele trei luni ale anului.

Pentru a nu fi păcălit, este important să eviți metodele de testare care nu funcționează, cum ar fi „testul frigiderului”, conform căruia uleiul autentic ar trebui să se solidifice la temperaturi scăzute. Acest test nu este concludent, deoarece fiecare ulei de măsline are o compoziție chimică unică.

Pe măsură ce încălzirea globală și condițiile meteorologice extreme continuă să afecteze producția de măsline, creșterea prețului uleiului de măsline atrage o piață neagră tot mai mare. Frauda cu ulei de măsline nu doar că păcălește consumatorii, dar poate pune și sănătatea acestora în pericol. Este esențial să fim atenți la aceste semne și să alegem surse sigure pentru a ne asigura că achiziționăm un produs de calitate.