Imagine spectaculoasă cu misterioasa lună Deimos a planetei Marte

Sonda spațială Hera, lansată de Agenția Spațială Europeană, a reușit să surprindă imagini spectaculoase ale misterioasei luni Deimos, în timp ce trecea pe lângă Marte în drum spre misiunea sa principală. Fotografiile oferă detalii inedite despre acest mic satelit al Planetei Roșii, care a rămas până acum învăluit în mister din cauza distanței și a dimensiunilor sale reduse.

Hera, care călătorea cu o viteză impresionantă de peste 32.000 km/h, a fotografiat luna Deimos de la aproximativ 1.000 de kilometri distanță, dezvăluind formele sale neregulate și suprafața acoperită de praf. Având un diametru de doar 13 kilometri, Deimos este semnificativ mai mică decât cealaltă lună a lui Marte, Phobos, care are circa 22 de kilometri lățime.

Deimos, un satelit cu multe necunoscute

Imaginile obținute de Hera prezintă fața ascunsă a lui Deimos, cea care nu poate fi observată direct de pe Marte, deoarece satelitul este blocat tidal și își arată mereu aceeași parte către planetă. Oamenii de știință presupun că această lună misterioasă s-ar fi putut forma fie în urma impactului unui asteroid uriaș cu Marte, fie a fost un corp ceresc capturat ulterior de gravitația marțiană.

„Fotografiile realizate de Hera reprezintă o oportunitate unică să explorăm un corp ceresc despre care avem încă puține informații clare”, a declarat Michael Kueppers, omul de știință responsabil de misiunea Hera din cadrul Agenției Spațiale Europene.

În imagini, planeta Marte apare într-o nuanță albastru-deschis surprinsă de instrumentul Hyperscout H al sondei Hera. În prim-planul imaginilor, Deimos poate fi observat ca un corp întunecat și neregulat, în timp ce fundalul dezvăluie regiuni spectaculoase precum Terra Sabaea, situată aproape de ecuatorul marțian, și două dintre cele mai mari cratere de pe Marte: Huygens și Schiaparelli.

Deimos, luna misterioasă a lui Marte, are doar 13 kilometri în diametru și este acoperită de un strat gros de praf cosmic. Satelitul este mereu orientat cu aceeași față către planeta roșie. Foto: Agenția Spațială Europeană.

Hera – o misiune crucială pentru apărarea planetară

După vizita spectaculoasă în jurul lui Marte și sateliților săi, sonda spațială Hera se îndreaptă către perechea de asteroizi Didymos și Dimorphos. În anul 2022, asteroidul Dimorphos a devenit primul corp ceresc a cărui orbită a fost modificată intenționat de o sondă NASA (DART), în cadrul unui experiment menit să testeze capacitatea umanității de a devia asteroizi periculoși.

Obiectivul principal al misiunii Hera este să analizeze rezultatele impactului provocat de sonda NASA și să determine dacă o astfel de metodă ar putea apăra Pământul în viitor de amenințări similare. Imaginile recente ale lunii Deimos oferă cercetătorilor europeni oportunitatea de a testa și calibra instrumentele Hera înainte de întâlnirea cu asteroidul Dimorphos, prevăzută pentru sfârșitul acestui an.

Descoperirile de azi, soluții pentru viito

Informațiile obținute de Hera despre Deimos ar putea contribui la rezolvarea unor întrebări esențiale privind formarea și evoluția sateliților planetari și, implicit, a sistemului nostru solar. Potrivit cercetătorilor, fiecare observație aduce noi date ce ar putea deschide calea unor descoperiri revoluționare despre începuturile vieții pe planetele apropiate.

Misiunea Hera marchează astfel nu doar o bornă importantă în cercetarea spațială, dar și un pas înainte în dezvoltarea unor tehnologii capabile să protejeze umanitatea în fața unor pericole cosmice viitoare.