Povestea neștiută a miliardarului care a pierdut tot peste noapte: Cum a sărăcit „regele criptomonedelor” și cine este Sam Bankman-Fried

A fost nevoie de doar opt zile pentru ca cel cunoscut ca fiind „regele criptomonedelor” să ajungă la colaps. Compania acestuia a dat faliment, iar el și-a depus demisia din funcția de director executiv, confruntându-se cu investigații federale cu privire la modul în care a gestionat finanțele companiei.

În ultimii ani, internetul a fost inundat de interviuri lungi cu el, vorbind prin video de la biroul său din Bahamas. În unele dintre aceste videoclipuir, un anumit zgomot atrage atenția. În timp ce cei ce participă la interviu ascultă cu atenție povestea sa incredibilă despre cum a devenit multimiliardar în doar cinci ani, sunetul persistent provenit de la mouse-ul acestuia continuă.

Ochii lui Sam Bankman-Fried coboară în josul ecranului, iar din videclipuri nu reiese clar ce face pe computerul său, însă din tweet-urile sale apare un indiciu destul de bun afirmând că „este faimos pentru că a jucat League of Legends în timpul convorbirilor telefonice”, potrivit spuselor sale din 2021.

Sam Bankman-Fried, fostul șef al schimbului de criptomonede FTX este un jucător pasionat. Într-o serie de tweet-uri adresate celor aproape un milion de urmăritori ai săi, el a explicat de ce. A juca jocul respectiv pe echipe a fost modalitatea lui de a-și determina mintea să renunțe la conducerea a două companii care tranzacționează miliarde de dolari pe zi.

„Unii oameni beau prea mult, alții pariază. Eu joc League”, a spus el.

De când imperiul criptomonedei al tânărului de 30 de ani s-a prăbușit în această săptămână într-un mod dramatic, o altă anecdotă despre jocurile sale a reapărut online. Potrivit unei postări pe blog a gigantului de capital de risc Sequoia Capital, Bankman-Fried a jucat o luptă intensă League of Legends în timpul unui apel video la nivel înalt cu echipa lor de investiții.

Totuși, nu părea să le amâne deloc. Grupul a continuat să investească 210 de milioane de dolari în compania FTX a lui Bankman-Fried. Săptămâna aceasta, Sequoia Capital a șters acea postare pe blog și a anunțat că acum își anulează investiția în FTX.

Firma respectivă nu este singurul investitor care a pierdut sume grozave de bani de când s-a prăbușit imperiul de 32 de miliarde de dolari al lui Bankman-Fried. FTX avea aproximativ 1,2 milioane de utilizatori înregistrați care foloseau schimbul pentru a cumpăra criptomonede, cum ar fi Bitcoin, dar și altele.

De la comercianții mari până la fanii de criptomonedelor de zi cu zi, mulți se întreabă dacă își vor recupera vreodată economiile prinse în portofelele digitale ale FTX. Este o cădere amețitoare, iar ascensiunea lui Bankman-Fried este, de asemenea, propria sa poveste dramatică de riscuri și recompense.

a mers la Massachusetts Institute of Technology (MIT) – o prestigioasă universitate de cercetare din SUA unde a studiat fizica și matematica. Acesta a afirmat că lecțiile învățate în căminele studențești l-au condus spre calea de a se îmbogăți.

Bankman-Fried, a decis să se angajeze în domeniul bancar pentru a câștiga cât mai mulți bani pentru a-i oferi unor cauze bune. El a învățat să tranzacționeze acțiuni în timpul unei scurte perioade la firma de tranzacționare Jane Street din New York înainte de a se plictisi și a decis să experimenteze cu Bitcoin.

El a observat variațiile valorii Bitcoin în diferite schimburi de criptomonede și a început să facă arbitraj, cumpărând Bitcoin din locuri în care se vindeau ieftin și vânzând în alte locuri unde se tranzacționa pentru mai mult.

După o lună în care a făcut profituri modeste, s-a reunit cu câțiva prieteni de facultate și a început o afacere comercială numită Alameda Research. Bankman-Fried spune că nu a fost ușor și a fost nevoie de luni de zile de perfecționare a tehnicilor despre cum să transfere bani în și din bănci și peste granițe. Dar după aproximativ trei luni, el și echipa lui mică au luat jackpot-ul.

Până în ianuarie 2018, echipa sa câștiga 1 milion de dolari în fiecare zi. Sam a devenit miliardar oficial în 2021, datorită afacerii sale secundare și mai importante, FTX. Pe bursa de cripto a devenit al doilea ca mărime din lume și un titan al industriei, cu 10-15 miliarde de dolari tranzacționați pe zi.

Cum a decăzut „regele criptomonedelor” în doar opt zile

La începutul anului 2022, FTX a fost evaluată la 32 de miliarde de dolari și un nume cunoscut, cu un stadion NBA numit după companie și susținători de celebrități, cum ar fi Tom Brady din NFL. În tot acest timp, Bankman-Fried pare să fie încântat să le ofere urmăritorilor săi de pe Twitter o perspectivă asupra stilului său de viață.

Visul acestuia de a oferi sume mari de bani unor organizații de caritate era, de asemenea, în curs de desfășurare. În interviul acordat pentru BBC de luna trecută, el a susținut că a dăruit „până acum câteva sute de milioane”. Generozitatea lui nu s-a extins doar asupra organizațiilor de caritate. În ultimele șase luni, „King of Crypto” a primit o altă poreclă „Crypto’s White Knight”.

Odată cu scăderea prețului criptomonedelor în 2022, așa-numita „Crypto Winter” este în plină desfășurare. În timp ce alte companii din industrie se clătinau, Bankman-Fried distribuia sute de milioane. Întrebat de ce încearcă să susțină firmele cripto care eșuează, el a spus pentru CNBC că „Nu va fi bine pe termen lung dacă avem lovituri reale și nu este corect pentru clienți”.

El a susținut, de asemenea, în același interviu, că are 2 miliarde de dolari în rezervă pe care le-ar putea folosi pentru a ajuta companiile cripto care au eșuat. Totuși, săptămâna trecută, el însuși mergea în aceeași industrie, încercând să strângă bani pentru a-și salva propria companie și clienții.

Întrebările despre stabilitatea financiară reală a FTX au început să se învârtească după ce un articol de pe site-ul CoinDesk a sugerat că o mare parte din gigantul comercial al lui Bankman-Fried, Alameda Research, se bazează pe o fundație formată în mare parte dintr-o monedă pe care a inventat-o ​​o companie soră a FTX, nu o companie independentă activ.

Alte acuzații că Alameda Research a folosit depozitele clienților FTX ca împrumuturi pentru tranzacționare au fost făcute în Wall Street Journal. Începutul sfârșitului a venit totuși când principalul concurent al FTX, Binance și-a vândut public toate tokenurile cripto legate de FTX câteva zile mai târziu.

Directorul executiv al Binance, Changpeng Zhao, a spus celor 7,5 milioane de adepți ai săi că firma sa va vinde participațiile „în lumina dezvăluirilor recente”. Acest lucru a declanșat o reacție puternică pentru FTX, clienții panicați retrăgând miliarde de dolari din schimbul de criptomonede.

Retragerile au fost oprite și Bankman-Fried a încercat să obțină o salvare, Binance la un moment dat luând în considerare public o răscumpărare înainte de a pleca. Binance a spus că rapoartele despre „fondurile clienților manipulate greșit și presupusele investigații ale agențiilor americane” i-au influențat decizia. O zi mai târziu, FTX a fost declarată falimentară.