Substanțe chimice toxice amenință fermele: Măsurile luate pentru protejarea lor
În Statele Unite ale Americii, agricultorii se confruntă cu o problemă majoră de contaminare a terenurilor agricole. De zeci de ani, nămolul provenit din apele uzate municipale a fost utilizat pe scară largă ca îngrășământ natural, o practică încurajată chiar de guvernul federal. Deși această metodă a furnizat nutrienți solului, cercetările recente arată că acest nămol poate conține substanțe chimice periculoase, cunoscute sub numele de PFAS (substanțe per- și polifluoroalchilice). Aceste substanțe, denumite popular „substanțe chimice veșnice”, din cauza faptului că nu se descompun în mediu, sunt asociate cu numeroase riscuri pentru sănătate, inclusiv cancer și probleme de dezvoltare la copii.
Răspândirea substanțelor toxice pe terenurile agricole
Detectarea PFAS pe terenurile agricole din diverse state, inclusiv Texas, Maine și Michigan, a stârnit îngrijorări majore în rândul fermierilor și autorităților de sănătate publică. În aceste state, substanțele chimice au fost descoperite în solurile tratate cu nămol de epurare, ceea ce ridică probleme nu doar pentru sănătatea oamenilor, dar și pentru sănătatea animalelor și a mediului înconjurător, scrie NYTimes.
De exemplu, în Texas, crescătorii de animale au raportat decese misterioase ale animalelor, pe care le atribuie expunerii la PFAS provenite de pe câmpurile tratate cu acest tip de îngrășământ. În Michigan, autoritățile au fost nevoite să închidă o fermă după ce au descoperit concentrații ridicate de PFAS, iar în Maine, statul a devenit primul care a interzis utilizarea nămolurilor de epurare în agricultură, în urma testelor sistematice care au dezvăluit contaminarea a numeroase ferme.
PFAS au capacitatea de a persista în mediu pentru perioade foarte lungi de timp și de a se acumula în organismele vii, fapt ce le face deosebit de periculoase. Efectele asupra sănătății umane și animale pot include probleme de dezvoltare, afectarea sistemului imunitar, și chiar cancer, ceea ce face ca aceste substanțe să fie o preocupare majoră pentru sănătatea publică.
Reacția autorităților și măsurile luate pentru protejarea fermelor
În fața acestei amenințări, au fost intentate procese împotriva furnizorilor de îngrășăminte și a Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), acuzându-i de eșec în reglementarea nivelurilor de PFAS din biosolidele utilizate ca îngrășământ. EPA, care a susținut inițial utilizarea nămolului de epurare ca o soluție ecologică și economică, a început abia recent să investigheze riscurile asociate acestor substanțe chimice.
Deoarece reglementările devin mai stricte, fermierii se confruntă cu provocări economice semnificative. Unii dintre ei au fost nevoiți să oprească vânzările de animale sau să găsească alte surse de venit, din cauza îngrijorărilor legate de sănătate și a potențialelor pierderi financiare. În plus, soluțiile pentru această problemă includ investigarea mai profundă a surselor de contaminare și explorarea unor utilizări alternative pentru terenurile agricole afectate, cum ar fi cultivarea de plante nealimentare sau instalarea de panouri solare, pentru a reduce impactul economic asupra fermierilor.
Această situație evidențiază o intersecție complicată între agricultură, protecția mediului și sănătatea publică, subliniind necesitatea de a găsi soluții durabile pentru a proteja resursele naturale și sănătatea populației. Pe măsură ce continuă cercetările și reglementările devin mai stricte, fermierii americani speră să găsească modalități de a-și proteja culturile și animalele, garantând în același timp siguranța produselor lor pentru consumatori.