Nouă lucruri pe care nu le știai despre Jocurile Olimpice antice

Jocurile Olimpice de vară 2024 se vor desfășura până pe 11 august. Aceasta este a treizeci și treia ediție a Jocurilor Olimpice de vară și marchează centenarul primei olimpiade găzduite de capitala Franței în 1924. Ceremonia de deschidere a avut loc pe râul Sena, oferind un spectacol unic și inovator pentru participanți și spectatori.

Pregătirile pentru Jocurile Olimpice de la Paris au inclus construirea unor noi arene și modernizarea infrastructurii existente. Printre noile locații se numără Arena „Alice Milliat”, Centrul acvatic „Saint-Denis” și Stadionul de alpinism „Le Bourget”. Satul Olimpic, situat în L’Isle-Saint-Denis, va găzdui peste 14.500 de sportivi și oficiali pe durata competiției​

În anul 776 î.Hr., spectatori din întreaga lume greacă s-au adunat în Olympia, Grecia, pentru a urmări o simplă cursă de alergare. Așa au început Jocurile Olimpice antice, competiția sportivă clasică ce a continuat timp de peste un mileniu, atrăgând atleți și spectatori din întregul Mediteranean.

În câteva sute de ani, Jocurile Olimpice s-au extins mult dincolo de un simplu eveniment de alergare, incluzând multiple sporturi și stabilind reguli stricte și reglementări pentru competiția tot mai populară. Astfel, Olympia a devenit centrul unui festival care celebra nu doar măiestria atletică, ci și valori filosofice precum echitatea, pacea, dezvoltarea și educația, scrie Smithsonianmag.

Expansiunea Jocurilor Olimpice

În fiecare patru ani, olimpicii antici, evaluați de zece judecători bine pregătiți, se confruntau în căldura năucitoare din sudul Greciei. La fel ca omologii lor moderni, ei concurau în lupte, aruncarea suliței, box și săritura în lungime; spre deosebire de sportivii de astăzi, ei alergau și în curse de care. Aceste jocuri nu erau doar competiții sportive; erau manifestări de excelență și dedicare. Atleții își petreceau luni întregi antrenându-se pentru a atinge perfecțiunea fizică și pentru a-și asigura locul în istorie.

Jocurile Olimpice nu erau unice

Olympia nu era singura cetate grecească ce găzduia competiții atletice organizate. Multe comunități aveau propriile lor jocuri, însă acestea diferau în prestigiu. În jurul anului 150 î.Hr., aproximativ 200 de „jocuri de premii” aveau loc regulat în întreaga Grecie, cu Atena, Megara și Beoția emergând ca locații proeminente. Atleții concurau pentru bani și recompense valoroase, cum ar fi vasele de ulei.

Jocurile de la Olympia făceau parte dintr-o altă clasă de competiții: Jocurile Sacre, cunoscute și sub numele de Jocurile Panhellenice sau Jocurile Coroanei. Patru locuri—Nemea, Delphi, Istmul Corintului și Olympia—își luau rândul pentru a organiza competiția anuală, ceea ce însemna că Jocurile Olimpice reale aveau loc doar o dată la patru ani, la fel ca Jocurile Olimpice moderne de vară și iarnă. Jocurile Sacre erau mai puțin lucrative pentru câștigători decât jocurile de premii: învingătorii primeau glorie și o coroană de frunze, dar puține alte recompense din partea organizatorilor evenimentelor. Dintre cele patru Jocuri Sacre, cele de la Olympia erau neîntrecute în renume. Indiferent de câte competiții câștiga un atlet în întreaga Grecie, o victorie olimpică era venerată mai presus de toate.

Tradiția armistițiului olimpic

La ceremonia de deschidere a Jocurilor de Iarnă din 1994 de la Lillehammer, Norvegia, președintele Comitetului Olimpic Internațional de atunci, Juan Antonio Samaranch, a vorbit despre pace. „Mesajul nostru este mai puternic ca niciodată”, a spus el. „Vă rugăm să opriți luptele. Vă rugăm să opriți uciderile. Vă rugăm să lăsați armele jos.” Cuvintele lui Samaranch—o aluzie la asediul în curs de desfășurare al Sarajevo—evocau tradiția modernă a trucei olimpice, recent reînviată de comitet și de Națiunile Unite. Din 1994, ONU a adoptat o rezoluție intitulată „Construirea unei lumi pașnice și mai bune prin sport și idealul olimpic” înainte de fiecare ediție a Jocurilor.

Istoria trucei olimpice merge înapoi până la invenția Jocurilor. În secolul al IX-lea î.Hr., Iphitos, conducătorul cetății Elis, a început o competiție atletică pașnică, cunoscută sub numele de Ekecheiria, pentru a permite participanților să călătorească în siguranță spre și dinspre Olympia. Contrar legendei populare, acordul nu cerea ca toate conflictele din Grecia să înceteze în timpul Jocurilor. În schimb, permitea atleților și altor persoane implicate în eveniment să călătorească în siguranță spre și dinspre Olympia. Potrivit Encyclopedia Britannica, „Există un singur caz cunoscut de invocare a trucei, și atunci plângerea a venit din partea Atenei, nu din Olympia.”

Ștafeta torței olimpice

Astăzi, aprinderea flăcării olimpice este punctul central al ceremoniei de deschidere a Jocurilor. Cu câteva luni înainte, o flacără este aprinsă în Olympia, iar în săptămânile următoare, flacăra „călătorește” de la un receptacol la altul până ajunge să lumineze o torță mare în stadionul olimpic. În timp ce această ștafetă torță-torță a devenit o tradiție simbolică și teatrală durabilă, tradiția nu își are originile în Olympia antică. Prima ștafetă a flăcării olimpice a avut loc în 1936, când arhitecții germani ai Jocurilor de la Berlin au aranjat transportul unei flăcări aprinse în Olympia către capitala nazistă.

În sens larg, focul era o parte importantă a Jocurilor Olimpice antice. În timpul Jocurilor, o flacără era păstrată arzând constant la altarul zeiței Hestia. Flăcări sacre erau aprinse și la templele lui Zeus și Hera. Deși ștafeta torței nu a fost niciodată ținută în Olympia antică, competițiile sportive din alte orașe uneori includeau evenimentul. În Atena, participanții trebuiau să mențină o torță din trestie aprinsă în timp ce alergau în echipe de ștafetă de la un port la Acropole.

Restricțiile privind participarea

Femeile erau explicit excluse de la competițiile din Olympia, deși puteau câștiga distincții ca proprietare ale cailor ce câștigau cursele de care. Jocurile Hereene, o competiție separată specifică pentru femei, a apărut ca o alternativă la Jocurile Olimpice, dar nu făcea parte din festivitățile oficiale. Tehnic, orice cetățean grec liber putea concura în Jocuri, dar participarea era limitată de resursele și timpul necesar pentru pregătire. Orașul Olympia impunea fiecărui atlet participant să se antreneze timp de zece luni înainte de Jocuri, excluzând astfel majoritatea visătorilor care trebuiau să-și susțină familiile.

Unii atleți talentați, dar săraci, aveau norocul să fie sponsorizați de bărbați bogați care îi sprijineau cu stipendii în timpul antrenamentului. Alții primeau un fel de bursă atletică de la autorități. În 300 î.Hr., antrenorul unui boxer numit Athenodorus a făcut apel la orașul Efes pentru ajutor financiar pentru elevul său.

Orașul olimpic din antichitate

Ultima fază de pregătire pentru un olimpic era o ședere obligatorie de o lună în Elis, un oraș militarist ce găzduia atleți pentru un program de antrenament intens. Antrenorii privați ai atleților stăteau tăcuți pe margine, în timp ce antrenorii și judecătorii olimpici ordonau candidaților. Acest setup asemănător unui boot camp curăța grupul de atleți nedemni înainte de începerea Jocurilor. De asemenea, permitea participanților să se evalueze reciproc. Dacă un om ajungea și își găsea colegii mult mai pregătiți decât el, putea să se retragă fără rușine.

Astăzi, atleții olimpici locuiesc împreună doar în timpul Jocurilor, într-un sat olimpic special construit, care are o reputație de promiscuitate sexuală și distracție. Comparativ, Elis era destul de domolit. Dar nu era complet lipsit de senzualitate: rezidenții taberei se angajau fie în relații sexuale între ei, fie dormeau cu plăci de plumb plate peste părțile lor intime pentru a-și diminua dorințele nocturne.

Maratonul: o absență notabilă

Cursa de 26,2 mile, inclusă în Jocurile de astăzi, nu a fost o probă a Jocurilor Olimpice antice. De fapt, cea mai lungă cursă din Olympia antică era dolichos, ce măsura maxim trei mile. Totuși, maratonul are origini mitice în Grecia antică, legate de legenda lui Pheidippides, un curier grec ce a alergat 26 mile de la un câmp de luptă din Marathon până la Atena pentru a anunța victoria militară a Greciei. Apoi, potrivit legendei, a murit pe loc. Alergarea este, de asemenea, cel mai vechi eveniment olimpic. Primele Jocuri, în 776 î.Hr., constau într-o singură probă: stadionul, o cursă de sprint de o lungime de aproximativ 200 de metri.

Premii olimpice

Învingătorii Jocurilor Olimpice antice nu primeau medalii, ci coroane de măslin, pătrunjel, laur sau pin, în funcție de locul competiției. (Anticii nu recunoșteau locurile doi sau trei.) Totuși, premiile oficiale nu erau singurele recompense ale lor: La fel ca olimpicii de astăzi, atleții antici călătoreau de departe pentru a concura la Jocurile Olimpice. Orașele natale ale învingătorilor îi recompensau cu diverse premii suplimentare la întoarcerea lor.

De exemplu, Atena furniza câștigătorilor locali ai evenimentelor olimpice între 50 și 100 de amfore (vase ceramice înalte) de ulei de măsline. Alte recompense includeau parade, locuri pe viață în amfiteatre, pensii, poziții guvernamentale, mese și multe altele. Un atlet realizat, care acumula bogății din jocurile de premii și victoriile olimpice, putea trăi o viață luxoasă.

Atleții antici: competiția în nuditate

Grecii antici erau obișnuiți cu nuditatea publică, inclusiv la competițiile sportive. Practica era potrivită Jocurilor Olimpice, deoarece elimina rangul social, lăsând competitori să fie reprezentați doar de abilitatea lor fizică. Scriitorii greci notau că îmbrăcămintea putea inhiba abilitatea atletică: aparent, un alergător s-a împiedicat odată de loincloth-ul său căzut în timpul unei curse.

Astăzi, istoricii continuă să dezbată adevărata motivație a atleților pentru a concura dezbrăcați. Potrivit lui Tony Perrottet, autorul cărții „Olimpiadele dezbrăcate: Adevărata poveste a Jocurilor Antice,” aceștia ar fi putut pur și simplu să dorească să-și etaleze corpurile, pe care le ungeau generos cu ulei, în fața colegilor, zeilor și fanilor adoratori.

Atleții nu erau singurii care trebuiau să fie goi la Jocurile Olimpice. Odată, o văduvă s-a strecurat în stadion, deghizată în antrenor, pentru a-și putea urmări fiul concurând. (Femeile căsătorite nu puteau asista ca spectatori, deși fecioarele erau permise să urmărească evenimentele.) După acel incident, toți antrenorii au fost obligați să fie la fel de dezbrăcați ca atleții, pentru ca o femeie nepermisă să fie clar vizibilă.

Sfârșitul Jocurilor Olimpice antice

Jocurile Olimpice antice au fost ținute în onoarea lui Zeus, regele zeilor greci. Până la mijlocul secolului al doilea î.Hr., Imperiul Roman preluase controlul asupra Greciei, inclusiv a Olympia. Jocurile au continuat, populare, dar diminuându-se în onoare și glorie.

La începutul anilor 300, Roma a adoptat creștinismul ca religie oficială. Mai târziu în acel secol, Teodosiu I a emis o serie de decrete care interziceau religia păgână, ritualurile și festivalurile. Deși unii observatori dau vina pe edictele împăratului pentru sfârșitul Jocurilor Olimpice, istoricii subliniază că măsurile nu menționau explicit competiția de la Olympia.

Deși noile idealuri romanizate creștine ar fi putut influența prăbușirea Jocurilor, adevăratul declin al competiției a fost probabil de natură economică. Potrivit istoricului Sofie Remijsen, Jocurile de la Olympia erau susținute odată de fonduri civice. Dar până în secolul al patrulea, acești bani erau redirecționați în altă parte, ceea ce însemna că era datoria indivizilor bogați să sponsorizeze evenimentul. În cele din urmă, organizatorii au ajuns într-un punct în care nu mai puteau continua. După mai bine de o mie de ani, Jocurile Olimpice antice au încetat, iar scena atletică a Greciei a ajuns să semene mai mult cu niște echipe sportive locale de agrement decât cu câteva competiții sacre, semianuale.

Deși Jocurile Olimpice antice au ajuns la un sfârșit lent, este dificil să exagerăm importanța lor pentru greci, spune Paul Christesen, un istoric de la Dartmouth College. De fapt, Jocurile erau atât de importante încât grecii își riscau chiar și siguranța țării lor pentru ele. Când perșii au invadat în 480 î.Hr., „multe dintre orașele-stat grecești au convenit să formeze o armată aliată, dar au avut mari dificultăți în a aduna una, deoarece atât de mulți oameni doreau să meargă la Jocurile Olimpice”, spune Christesen. „Așadar, au trebuit să întârzie formarea armatei pentru a apăra țara împotriva perșilor.”