NASA a descoperit un câmp electric invizibil care înconjoară Pământul, „la fel de important precum gravitația”

În timp ce gravitația și câmpul magnetic al Pământului sunt bine cunoscute, o nouă descoperire sugerează existența unui al treilea câmp, la fel de fundamental pentru înțelegerea planetei noastre. NASA a identificat un câmp electric subtil și aproape nedetectabil, denumit „câmp electric ambipolar”, care înconjoară Pământul. Această descoperire poate oferi răspunsuri la multe mistere legate de formarea vieții pe Pământ și de fenomenele atmosferice inexplicabile observate de-a lungul decadelor, notează NASA.

Câmpul electric ambipolar și vânturile polare

Câmpul electric ambipolar a fost detectat pentru prima dată în urma unei misiuni NASA de cercetare lansate de pe insula norvegiană Svalbard, aproape de Polul Nord. Acest câmp electric, deși extrem de slab, pare să fie responsabil pentru un fenomen observat de peste 50 de ani: vânturile supersonice de particule încărcate care erupeau din atmosfera terestră în regiunile polare. Aceste vânturi au fost documentate încă din anii 1960, dar cauza lor a rămas un mister.

Cercetătorii de la NASA au emis ipoteza că particulele ar putea fi atrase din atmosferă de un câmp electric global situat la aproximativ 250 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. La această altitudine, atomii din atmosferă încep să se descompună în electroni încărcați negativ și ioni încărcați pozitiv. În mod normal, acești ioni ar trebui să se scufunde spre Pământ sub influența gravitației, dar datorită câmpului electric ambipolar, electronii și ionii sunt legați împreună și sunt trași în direcții opuse, creând astfel vânturile polare observate.

Implicațiile descoperirii și posibilele efecte asupra planetei

Deși câmpul electric ambipolar este foarte slab – măsurând doar 0,55 volți, echivalentul unei baterii de ceas – acest câmp pare să fie suficient de puternic pentru a explica vânturile polare și poate avea efecte majore asupra atmosferei terestre. Potențialul acestui câmp electric a fost măsurat la altitudini de până la 768 kilometri, iar cercetătorii au observat că acesta ar putea contribui la ridicarea ionosferei, un strat al atmosferei, cu până la 271%.

Această descoperire ar putea avea implicații majore în înțelegerea modului în care Pământul a reușit să păstreze apa, un element esențial pentru viață. În timp ce planeta Venus, care are un câmp electric de 10 volți, a pierdut aproape toată apa din atmosferă în spațiu, Pământul a reușit să mențină un climat umed și favorabil vieții. Astfel, câmpul electric ambipolar ar putea fi unul dintre factorii care determină dacă o planetă este locuibilă pe termen lung.

Această nouă descoperire deschide o serie de întrebări importante cu privire la formarea și evoluția planetelor. Dacă toate planetele cu atmosferă au un câmp electric ambipolar, atunci studierea acestuia pe alte planete ar putea oferi noi perspective asupra condițiilor care fac o planetă locuibilă. Cercetările viitoare ar putea dezvălui cum a influențat acest câmp dezvoltarea Pământului și cum ar putea influența alte planete din sistemul solar și dincolo de acesta.

În concluzie, descoperirea câmpului electric ambipolar nu doar că adaugă o nouă dimensiune în înțelegerea noastră a Pământului, dar ar putea, de asemenea, să joace un rol crucial în identificarea și înțelegerea planetelor care pot susține viața în Univers. Pe măsură ce cercetările continuă, acest câmp electric invizibil ar putea deveni la fel de esențial pentru știința planetară precum gravitația sau câmpul magnetic.