Liliacul portocaliu inedit, vândut pe Etsy și eBay, se confruntă cu un viitor incert

Regnul animal este plin de creaturi spectaculos colorate. De la tarantulele albastre la dungile și petele de pe un tigru, aproape orice tip de model și nuanță poate fi găsit undeva.

Problemele apar însă atunci când cei care admiră aceste culori strălucitoare doresc să le privească mai îndeaproape. Cercetările recente au dezvăluit că o specie de liliac din Asia este amenințată din cauza popularității sale ca ornament decorativ.

Liliacul lânos pictat, victima popularității în comerțul online

Liliacul lânos pictat (Kerivoula picta) este o specie remarcabilă cu blană portocalie strălucitoare și aripi cu modele complexe. Pe site-urile populare de cumpărături online, precum Etsy și eBay, liliecii morți pot fi cumpărați ca obiecte de decor, cu aripile întinse. Cercetătorii au analizat 856 de anunțuri generale pentru lilieci și au descoperit că 215 dintre ele erau pentru liliecii lânoși pictați, reprezentând 284 de animale individuale.

„Acesti lilieci nu provin din Statele Unite, ci sunt intalniti în întreaga Asie și apoi aduși aici pentru a fi folosiți ca decor”, a declarat Nistara Randhawa, co-autoare a studiului, cercetător de date și epidemiolog la UC Davis.

„Prin acest studiu, sperăm să creștem gradul de conștientizare și să impulsionăm conservarea acestei specii”.

Vulnerabilitatea liliacului și influența Halloween-ului

Ceea ce face ca liliecii să fie deosebit de vulnerabili la acest tip de activitate umană este ritmul lor lent de reproducere. Adulții trăiesc în jur de zece ani și produc doar un singur pui la un moment dat. În sălbăticie, se găsesc în întreaga Asie, unde blana lor portocalie strălucitoare le servește ca camuflaj împotriva frunzelor uscate unde se odihnesc. Lista Roșie a IUCN îi clasifică drept „aproape amenințați”, dar sugerează că au fost efectuate sondaje insuficiente.

Echipa de cercetare a explorat și influența Halloween-ului asupra vânzărilor de lilieci. Ei au descoperit că Tennessee a vândut mai mulți lilieci decât orice alt stat între perioadele Halloween și Crăciun din 2022. Aproximativ 20% din anunțurile de vânzare foloseau cuvinte precum „etic” sau „sustenabil”, unii vânzători susținând chiar că liliecii au fost crescuți în captivitate și au murit în condiții normale – afirmații pe care autorii le suspectează a fi false.

„Vorbim despre 284 de indivizi distincti găsiți pe o perioadă de doar trei luni”, a spus Joanna Coleman, co-autoare a studiului, profesor asistent la CUNY-Queens College și co-președinte al Grupului de Lucru al Comerțului cu Lilieci al IUCN.

„Aceasta nu include toți ceilalți vânduți pe site-uri și în magazine fizice pe tot parcursul anului, în întreaga lume. Deoarece acești lilieci sunt destul de rari în peisaje, suntem îngrijorați că vânătorii ar putea merge sistematic și să îndepărteze fiecare individ pe care îl văd”.

Autorii sugerează ca liliacul lânos pictat să fie inclus în Convenția privind Comerțul Internațional cu Specii de Faună și Floră Sălbatică Pe Cale de Dispariție (CITES), ceea ce ar interzice orice comerț internațional. De asemenea, propun mai multe studii de teren pentru a înțelege mai bine populația rămasă în sălbăticie.

„Populațiile de lilieci sunt în declin la nivel mondial, iar K. picta este doar una dintre multele specii unice de lilieci afectate de pierderea biodiversității globale”, a declarat Randhawa.

„Este extrem de important să protejăm aceste specii, nu în ultimul rând datorită serviciilor ecosistemice vitale pe care le oferă liliecii. K. picta ar trebui să se odihnească sub frunzele de bananier ale habitatului său natural, nu să fie agățat mort pe un perete ca decor”.