Stațiile de încărcare pentru mașinile electrice se transformă: viitorul pare rupt din filmele SF

Copacii metalici cu o coroană de șapte metri de panouri solare care generează electricitate ar putea ajunge în curând pe drumurile publice.

Structurile, care vor capta energia soarelui prin „frunze” nano fotovoltaice și o pot stoca într-o baterie plasată în trunchiul copacului, au fost proiectate de startup-ul britanic SolarBotanic Trees ca sursă de energie pentru încărcarea vehiculelor electrice. Compania a finalizat recent un prototip la jumătate de scară al dispozitivului și acum caută să construiască și să testeze o versiune full-size, înainte de a începe producția comercială la sfârșitul anului și de a lansa produsul în Marea Britanie.

În Regatul Unit, infrastructura de încărcare a vehiculelor electrice este în creștere rapidă, cu peste 40.000 de puncte de încărcare publice instalate până la sfârșitul lunii aprilie 2023, în creștere cu 37% față de anul precedent, potrivit ZapMap, un serviciu de cartografiere a vehiculelor electrice. Dar acest lucru încă nu ține pasul cu cererea, Comitetul pentru schimbări climatice din Marea Britanie estimând că până în 2032 vor fi necesare 325.000 de puncte de încărcare pentru a susține flota electrică în creștere.

„Există un deficit masiv de infrastructură de încărcare în această țară, de aceea căutăm să lucrăm cu furnizorii de infrastructură EV”, spune Chris Shelley, CEO al SolarBotanic Trees. El adaugă că firma a primit deja prima sa comandă de 200 de arbori de la Raw Charging Group, un furnizor de infrastructură de încărcare a vehiculelor electrice, care intenționează să încorporeze copacii ca parte a rețelei sale de locuri de încărcare desfășurate în Marea Britanie și Europa.

Copacii solari, formele cărora au apărut anterior în dezvoltarea Grădinilor de lângă golf din Singapore și, mai recent, la Pavilionul de durabilitate de la Expo 2020 Dubai, pot oferi exact asta, spune el.

Dar, în timp ce cei 18 copaci energetici din Dubai sunt acoperiți în mod colectiv în aproape 4.000 de metri pătrați de panouri solare și se rotesc pe tot parcursul zilei pentru a urma arcul soarelui, arborii SolarBotanic – care vor avea o înălțime de aproximativ 4,5 metri – sunt mai eficienți din punct de vedere al spațiului, astfel încât pot fi adăugate mai ușor în spațiile publice. Shelley spune că domul solar oferă simultan umbră și atrage hotelurile de lux, centrele comerciale, sediile centrale ale companiilor și parcurile de afaceri care doresc un produs premium și vizibil care să-și arate acreditările ecologice.

Cum funcționează încărcarea

Arborii SolarBotanic probabil că vor costa între 18.000 și 25.000 de lire sterline (22.000-30.000 de dolari), mult mai mult decât o sursă convențională de panouri solare. Acestea vor avea o capacitate de generare a energiei de cinci kilowați, ceea ce este tipic pentru un punct de încărcare standard, conform Energy Saving Trust (EST), o organizație din Marea Britanie specializată în soluții cu emisii reduse de carbon. Cu această putere de ieșire, ar dura aproape șapte ore pentru a încărca o mașină cu o baterie de 50 de kilowați de la 20% la 80%.

„Această viteză a punctului de încărcare este mai potrivită atunci când un vehicul este inactiv pentru o perioadă mai lungă”, spune Rachel Swiatek, manager de program de transport la EST, adăugând că „există o mulțime de tipuri diferite de puncte de încărcare și puteri de ieșire pe piață și fiecare este potrivită unui alt tip de utilizare.”

Startup-ul caută, de asemenea, să proiecteze o versiune mai mică și mai accesibilă, la 3,2 kilowați, despre care Shelley spune că ar putea costa între 10.000 și 15.000 de lire sterline (12.000-18.000 de dolari). Acest model ar fi potrivit pentru campusurile universitare, centrele comerciale, centrele orașelor și alte locații și ar putea fi utilizat pentru mai multe aplicații, de la încărcarea smartphone-urilor și laptopurilor până la iluminarea LED sau publicitatea electronică. Shelley notează că explorează și crearea unei soluții de arbore solar pentru alimentarea huburilor de încărcare a scuterelor electrice.

Micro-rețele

Fiecare copac va fi echipat cu un sistem de stocare a energiei și de gestionare a energiei bazat pe inteligență artificială, care poate conecta mai mulți copaci pentru a forma micro rețele locale sau poate conecta un copac la rețeaua națională, astfel încât orice energie în exces produsă să poată fi reintrodusă în rețeaua de alimentare. . De asemenea, înseamnă că arborele poate continua să se încarce în timpul nopții sau în zilele întunecate de iarnă, când nu există lumină solară, accesând rețeaua pentru alimentare.

Cu toate acestea, pentru a reduce dependența de rețea, startup-ul intenționează, de asemenea, să integreze un sistem de stocare a bateriei în trunchiul copacului, astfel încât orice exces de energie în timpul zilei să poată fi stocat pentru utilizare pe timp de noapte.

SolarBotanic Trees a strâns 340.000 de lire sterline (420.000 de dolari) și caută să înceapă o rundă de finanțare la sfârșitul anului, după testele prototipului la scară largă. Până în 2025, Shelley vrea să construiască cel puțin 1.000 de copaci pe an.

Compania își va construi primii copaci în Marea Britanie, spune Shelley, înainte de a căuta să se extindă în Europa și America de Nord.