Premieră în lumea biologiei: descoperirea care schimbă modul în care privești broaștele

Acesta este primul raport despre broaște care se hrănesc cu flori în natură.

Relațiile dintre plante și polenizatorii lor, de obicei insecte, sunt bine documentate, mai ales având în vedere efectul bolilor, schimbărilor climatice și pesticidelor asupra bunăstării creaturilor implicate. Cu toate acestea, cercetătorii din Brazilia au descoperit acum o nouă relație între o plantă și o creatură foarte surprinzătoare.

Broasca braziliană a lui Izecksohn (Xenohyla truncata) a fost observată înfundându-și corpul în florile pomului fructifer brazilian de lapte (Cordia taguahyensis). Această specie este deja cunoscută ca dispersator de semințe și are dieta neobișnuită de a fi omnivoră, cu o plăcere deosebită pentru fructe și doar ocazional pradă prada broaștei mai obișnuită a nevertebratelor.

Această broaște se găsește în câmpiile de coastă ale statului Rio de Janeiro, Brazilia, unde își petrece ziua adăpostindu-se în interiorul plantelor de bromeliacee. Este deja considerat unic datorită rolului său de dispersator de semințe, iar acum cercetătorii cred că ar putea să disperseze și polenul.

Cercetătorii au observat că broaștele mâncau atât petalele, cât și nectarul pomului fructifer de lapte și mâncau flori de la o a doua specie de copac, irisul cu barbă extraterestră (Iris x germanica). În timpul observației, cercetătorii au observat că broaștele mâncau fructe și flori de la acești copaci cu mișcări asemănătoare sucțiunii. O broască a fost observată intrând complet într-o floare, iar când a ieșit, după aproximativ cinci minute, erau granule de polen lipite de spatele ei.

Premieră mondială

Aceste observații reprezintă prima dată când a fost observată vreo specie de broaște hrănindu-se activ cu nectar și flori. Această cercetare reprezintă, de asemenea, dovezi că aceste broaște pot acționa ca polenizatori.

Echipa sugerează că, în afară de dispersarea semințelor, broaștele ar putea beneficia de consumul acestor flori și fructe în alte moduri. Chemarea este o activitate intensivă în resurse energetice pentru aceste broaște și consumul de nectar, care ar putea avea un conținut ridicat de energie și concentrație de zahăr, ar putea fi o modalitate de a satisface aceste cerințe. Pentru femelele de broaște, producerea de ouă imature numite ovocite necesită un consum mare de energie, astfel încât consumul de nectar și fructe în sezonul de reproducere ar putea oferi un avantaj.

Este posibil ca acești broaște brazilieni să nu poată fi clasificați drept adevărați polenizatori, deoarece au distrus florile irisului în timp ce culegeau beneficiile. Cu toate acestea, opusul este valabil pentru pomul fructifer de lapte, în care florile nu au fost deteriorate, iar polenul a fost lipit de spatele broaștelor după ce nectarul a fost consumat.

Cercetătorii sugerează că aceste noi observații aruncă lumină asupra acestei specii și sugerează că ar putea consuma flori și fructe de la alte specii de plante care nu au fost încă văzute.