Ce se ascunde în adâncurile lui Marte, de fapt. Descoperirea fascinantă a cercetătorilor despre Planeta Roșie, cum a fost realizată
Landerul InSight de la NASA, ce se află pe Marte, a oferit o înțelegere complet nouă despre Planeta Roșie. Seismometrul acestuia a folosit cutremurele marțiene ca sonograme pentru a studia interiorul corpului ceresc. Iar cele mai noi informații i-a făcut pe cercetători să-și revizuiască teoriile legate de interiorul planetei.
Rolul major al landerului InSight
Până acum, oamenii de știință credeau că Marte are un nucleu mai mare și mai puțin dens. În teoria inițială, se considera că planeta are o manta solidificată și un nucleu lichid cu o rază de 1.830 de kilometri. Dar informații noi provenite de la landerul InSight aflat pe suprafața marțiană schimbă total această perspectivă.
Undele generate de seisme, inclusiv cele produse de impactul cu meteoriţi, prezintă variaţii de viteză şi formă atunci când străbat diferitele straturi de materiale din interiorul planetei. Datele colectate de seismograful modulului InSight le-au permis oamenilor de ştiinţă să studieze structura internă a planetei Marte.
Noile date seismice indică, însă, prezenţa unui strat necunoscut până acum de rocă topită ce învăluie un nucleu metalic lichid care este mai mic dar şi mai dens decât s-a crezut la început.
Impactul cu un meteorit produs în regiunea marţiană denumită Tempe Terra, la 18 septembrie 2021, a declanşat un seism de magnitudine 4,2 şi a lăsat în urma sa un crater cu diametrul de aproximativ 130 de metri.
Care este adevărul despre nucleul lui Marte
Acest impact s-a produs de cealaltă parte a planetei, faţă de poziţia modulului InSight, în regiunea Elysium Planitia. Evenimentul a declanșat unde care s-ar putea propaga prin straturile mai profunde. Dacă mantaua era solidă și avea aceeași compoziție pe tot parcursul, mișcarea acestor unde nu ar putea fi explicată.
Citește și: Furtuna de nisip de pe Marte care a înghițit întreaga planetă
Cele două studii de cercetare care acoperă această nouă descoperire sunt de acord că mantaua are un strat inferior care nu este solid, cu o grosime de aproximativ 150 de kilometri. Sub acesta, se află miezul lui Marte, o minge topită de fier, cu o rază de 1.680 de kilometri.
„Cel mai bun mod în care am putut vedea că datele se potrivesc a fost să avem un strat de densitate scăzută în partea de sus a miezului. Acesta este pasul major înainte: cu acest strat de densitate scăzută avem acum un miez mai dens, ceea ce este mai ușor de explicat”, a declarat Paolo Sossi, coautor al unuia dintre studii de la ETH Zürich, pentru IFLScience.
Legătura cu cutremurele marțiene
Ambele echipe de cercetare au evidențiat modul în care posibilitatea apariției unui nucleu mai mic și a unei mantale care nu este complet solidă a fost investigată cu mult înainte să vină datele care au susținut-o
„Spre deosebire de ceea ce credeam înainte, mantaua marțiană nu este omogenă. Are aceste unități diferite. Iar miezul de sub el, care este format din metal și elemente ușoare, este mai mic, cu aproximativ 30% mai mic ca volum, decât estimările anterioare”, a spus și autorul principal al celui de-al doilea studiu, dr. Henri Samuel, de la Institut de Physique du Globe de Paris. și Université Paris Cité, pentru sursa citată.
Dar nici măcar aceste două studii nu sunt pe deplin de acord asupra a ceea ce se întâmplă adânc în manta. În lucrarea doctorului Samuel, există două straturi în mantaua adâncă, unul parțial topit și unul complet topit. Cealaltă echipă de studiu crede în schimb că întregul strat este topit.
Citește și: Marte a avut apă acum miliarde de ani: cele mai detaliate imagini arată un râu masiv care a curs pe planetă
Analiza viitoare a ceea ce a fost înregistrat de InSight și modele mai bune ar putea face distincția între aceste două scenarii, dar sunt necesare mai multe date. Din păcate misiunea landerului InSight s-a terminat în decembrie 2022, astfel că e nevoie să se aștepte viitoarele misiuni pe Marte, pentru a obține informațiile suplimentare necesare.