Aeronautica se mândrește cu exemplare „legendare”: cele mai ”bătrâne” aeronave aflate în folosință

În timp ce mulți dintre noi cumpărăm o mașină nouă la fiecare trei ani, aeronavele au o durată de viață mult mai lungă.

Transportul de pasageri sus pe cer ridică miza în mod semnificativ și asta a necesitat protocoale de siguranță extrem de stricte pentru fiecare fațetă a industriei. Pentru aeronava în sine, toleranțele de fabricație sunt extrem de strânse, cu motoare și structuri de aeronave care sunt construite la standarde stricte pentru a asigura funcționarea în siguranță ore în șir. Standardele înalte ale aeronavei au avantajul secundar de a face mașini care sunt extraordinar de robuste și pot dura decenii.

Datorită costului extrem de ridicat al oricărui lucru legat de aviație, majoritatea avioanelor sunt cumpărate în scopuri comerciale de companii mari care își permit cheltuieli atât de mari. Deținerea de echipamente care poate dura ani și ani oferă o oportunitate mai bună de a recupera cheltuielile, făcând investiții sănătoase de aeronave costisitoare. Cu toate acestea, o multitudine de motive pot face ca avioanele să zboare mai mult decât se aștepta, iar timpul total petrecut în aer de unii dintre ei este cu adevărat impresionant.

Airbus A300-B2

Proiectele companiei franceze de avioane Aérospatiale (acum Airbus) pentru aeronavele de pasageri cu rază medie de acțiune A300 au apărut în anii 1970 și ar fi primul avion de linie cu caroserie largă cu două motoare. Producția acestor avioane s-a încheiat în 1984 și au fost zburate pe zboruri medii și lungi de zeci de ani de către transportatori din întreaga lume. A300 a îndeplinit nevoia de mai mulți pasageri decât ar putea transporta majoritatea avioanelor de navetă, dar pe rute care nu puteau suporta utilizarea unui avion jumbo, cum ar fi Boeing 747 sau Airbus A380. Cu toate acestea, având originile sale în urmă cu peste 50 de ani, A300 a fost înlocuit de aeronave mai moderne, cu o eficiență mai bună a combustibilului și avionică avansată, cum ar fi A340.

Deși versiunile pentru pasageri ale A300 au fost în mare parte înlocuite cu avioane mai noi, UPS încă zboară cu o flotă de A300. Modernizările cockpitului erau programate să fie efectuate pentru flota sa de aeronave A300 chiar în 2019. În timp ce A300 a fost retrogradat la serviciul de marfă de către transportatorii occidentali, cel puțin unul era încă în serviciu cu Iran Air din 2020, dar este posibil să fi fost depozitat de atunci. Confruntat cu sancțiuni dure împotriva aviației civile, Iranul nu poate să-și îmbunătățească stocul zburător și este forțat să-și mențină aeronavele vechi pe cer.

B-52 Stratofortress

Cu testele inițiale care au început cu puțin timp înainte ca administrația Eisenhower să preia mandatul în 1953, B-52 Stratofortress a menținut cerurile peste America și în alte părți în siguranță de zeci de ani. Au fost construite un total de 744 de avioane B-52, inclusiv 104 exemple ale modelului final B-52H, care au fost livrate până în 1962. Acest lucru face din B-52 una dintre cele mai vechi avioane în serviciul militar din întreaga lume.

Aeronava B-52H în forma sa actuală este capabilă să transporte 70.000 de lire sterline de sarcină utilă de arme și este configurată cu abilități de a livra o gamă largă de muniții către o varietate de ținte. Printre munițiile care pot fi livrate se numără rachetele AGM-84 Harpoon, rachetele AGM-142 Raptor, bombele convenționale neghidate, munițiile comune de atac direct și câteva altele – inclusiv unele cu focoase nucleare.

Desigur, designerii B-52 nu au considerat că acest avion va zbura în continuare la 70 de ani de la întocmirea planurilor sale. Aeronava încă în serviciu a trecut recent printr-un proces de modernizare în care au fost instalate noi motoare și avionica actualizată, astfel încât acestea să poată fi utilizate până în 2040, ceea ce înseamnă că B-52 ar putea vedea aproape un secol în aer înainte de a fi în sfârșit. trimis la ogor.

Antonov An-2

Deși industria și inovația din Uniunea Sovietică au eșuat grav spre sfârșitul destrămarii sale, epoca postbelică a cunoscut realizări extraordinare și o producție excelentă de avioane industriale. Antonov Design Bureau este un producător de avioane sovietic fondat în Ucraina, care este încă în preajmă și responsabil pentru avioane de marfă gigantice astăzi. An-2 a luat zborul pentru prima dată în 1947 și a intrat în producția de serie în 1949 la Kiev. A devenit rapid popular în întreaga Uniune Sovietică până la punctul în care a fost fabricat în mai multe fabrici din domeniul comunist, din Polonia până în China. A fost adoptat de preocupările civile și militare care au ales avionul pentru capacitatea sa de a zbura aparent oriunde.

Teritoriile fostele sovietice și, într-o măsură mai mică, cele moderne ale Rusiei includ locații îndepărtate, adesea situate în sălbăticia îndepărtată, care sunt inaccesibile pe autostradă și adesea și cu trenul. An-2 este indispensabil în crearea unui colac de salvare pentru satele îndepărtate, oferind acces la centrele de populație prin avioane mici și consistente. Astăzi, se estimează că până la 90% din rutele către destinații mici și îndepărtate sunt deservite de An-2 produs în ultimii 70 de ani alături de versiuni încă produse în China.

Lockheed U-2

Războiul Rece a fost o perioadă tulbure în care națiunile de pe tot Pământul s-au luptat pentru putere și a creat un impas în care nicio parte nu se putea poziționa pentru a avea un avantaj clar. Drept urmare, resurse imense au fost puse în spionaj și recunoaștere în încercarea de a rămâne cu un pas înaintea adversarului. În acest demers, Lockheed a produs multe avioane pentru armata SUA, inclusiv avionul său spion U-2.

Născut din divizia amuzant poreclită Skunk Works a lui Lockheed, U-2 este o aeronavă de supraveghere capabilă să zboare la 21 de km, cu mult deasupra tavanului majorității celorlalte avioane și este echipată cu echipamente fotografice de înaltă rezoluție. A intrat pentru prima dată în serviciu în 1955 și mai târziu a efectuat treceri în Uniunea Sovietică, creând un depozit de informații valoroase pentru Departamentul Apărării. În cele din urmă, sovieticii au doborât unul cu rachete sol-aer în 1960, punând capăt efectiv trecerilor sovietice – dar asta nu a pus capăt programului U-2.

U-2 este încă în funcțiune și a fost modernizat de mai multe ori, iar acum dispune de cea mai recentă supraveghere electronică sofisticată. Chiar și în era tehnologiei prin satelit cu fotografie avansată, trimiterea de avioane în misiuni continuă să ofere informații de neprețuit, care nu pot fi colectate în niciun alt mod.

Boeing 737-200

Boeing 737 este o aeronavă populară cu caroserie îngustă, care este utilizată pe scară largă în întreaga lume și este în producție din 1967. Cea mai recentă versiune a acestui model este 737 MAX, care este cea mai recentă dintr-o serie lungă de avioane 737. În ciuda disponibilității avioanelor noi, cu cea mai recentă tehnologie de avionică și motor, nu toate companiile aeriene s-au actualizat încă. Avioanele sunt extrem de scumpe și, uneori, este logic să menținem corpurile mai vechi în zbor. Acest lucru este valabil pentru cel puțin un transportator din Canada – Nolinor Aviation.

Majoritatea oamenilor, chiar și în Canada, probabil nu sunt familiarizați cu acest operator. Asta pentru că este specializată în zboruri charter și este capabilă să transporte pasageri sau mărfuri, inclusiv petrol, către multe destinații din America de Nord și Europa. O bună parte a lucrărilor promovate de Nolinor Aviation este către destinații îndepărtate, în special în nordul Canadei, unde condițiile de mediu tind să fie dificile și extreme. Capacitatea de a schimba rapid tipul de încărcătură utilă și de a o transporta în locuri reci și înghețate este principalul motiv pentru care Nolinor încă zboară vechile sale avioane Boeing 737-200.

Nolinor Aviation zboară în prezent cu cele mai vechi două avioane 737-200 aflate în uz, dintre care una a fost produsă în 1974 și cealaltă în 1975. Până când va veni o aeronavă mai potrivită și va avea sens logic de afaceri pentru transportator, aceste avioane vor continua probabil să  zboară în viitorul previzibil.

Mikoian-Gurevici MiG-19

Începutul erei avioanelor a coincis cu începutul Războiului Rece și nu numai că a dat startul unei curse înarmărilor nucleare, ci a început și o competiție pentru a construi cel mai bun avion de luptă cu reacție din lume. Mikoyan-Gurevich al Uniunii Sovietice a început cu MiG-15 ca primul său avion de luptă operațional în 1946 și a avansat la MiG-19 până în 1953. MiG-19 a fost primul avion de luptă sovietic capabil de zbor supersonic și a fost produs și oferit pe scară largă. spre vânzare către națiuni străine. În acest sens, în China a fost produs și un model construit pe licență ca Shenyang J-6. În timp ce sovieticii au construit puțin peste 2.000 de exemplare ale acestui avion cu reacție, chinezii au făcut mai mult de 4.500 din 1959 până cândva în anii ’90.

În ciuda faptului că este o structură de avion concepută în urma celui de-al Doilea Război Mondial, unele copii ale avionului sunt încă operaționale. Atât versiunile sovietice, cât și cele chineze au fost exportate în țări din sfera de influență comunistă. Având în vedere că multe țări aliniate anterior cu Uniunea Sovietică sunt astăzi foarte sărace sau tocmai în curs de dezvoltare, stocurile lor de avioane de luptă sunt vechi și adesea decrepite.

Începând cu 2022, Coreea de Nord, Vietnam și Pakistan păstrează aeronave MiG-19 și J-6 în flotele lor, deși multe dintre ele au fost probabil produse mult mai târziu. Recent, China a lansat imagini cu o flotă de avioane MiG-19 fără cabine de pilotaj care să funcționeze ca drone de atac supersonice.

McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Începând să funcționeze în 1961, McDonnell Douglas F-4 Phantom II a fost unul dintre primele avioane de luptă din Statele Unite și a rămas în serviciu până în 1996. Peste 5.000 de avioane au fost produse din 1958 până în 1979, făcându-l cel mai produs dintre toate americanii. avion de luptă, iar aproape o mie dintre acestea au fost vândute în străinătate națiunilor prietene. Printre aceste națiuni de export a fost Iranul, un aliat al SUA înainte de Revoluția Islamică.

Forțele Aeriene din Republica Islamică Iran (IRIAF) păstrează echipamentele americane aflate în inventarul său, deoarece sancțiunile au făcut extrem de dificilă achiziționarea de noi aeronave în scopuri militare sau civile. În consecință, IRIAF este forțată să mențină corpurile de avioane îmbătrânite pe cer, scotând aeronave retrase pentru piese și continuând să piardă aeronave pe măsură ce navigabilitatea lor se degradează. Piesele noi nu sunt disponibile în țară și capacități de producție pentru aerospațiale avansate nu există încă în republică.

Drept urmare, Iranul va continua să opereze aceste avioane de luptă F-4 Phantom II până când nu vor mai putea zbura – în ciuda faptului că sunt depășite de aproape orice adversar – în timp ce așteaptă înlocuiri care nu vor veni niciodată.

Lockheed C-130 Hercules

Printre cele mai importante aeronave dislocate de Statele Unite se numără Lockheed C-130 Hercules. Este o aeronavă de transport de marfă și trupe care oferă coloana vertebrală a logisticii militare moderne. Fără provizii și personal care ajung pe câmpul de luptă, niciun conflict nu poate fi rezolvat.

Dificultățile de a păstra trupele aprovizionate în timpul războiului din Coreea i-au determinat pe oficialii apărării să creeze o nouă aeronavă care să fie suficient de versatilă și robustă pentru a acoperi operarea într-o gamă largă de medii tactice. Până în 1954, a avut loc primul zbor al unei noi aeronave aflate în teste, ceea ce a dus la producția eventuală a 2.000 de aeronave. Inițial, Hercules putea călători cu 540 km/oră la o altitudine de 6 km, dar de atunci a fost modernizat pentru a ajunge la 660 km/oră lao altitudidne de până la 8 km înălțime transportând 20 de tone de sarcină utilă.

Cel mai recent model, denumit adesea Super Hercules, poate fi configurat pentru a transporta 128 de trupe de luptă sau 92 de parașutiști sau una din orice număr de configurații de încărcătură, inclusiv combustibil pentru realimentarea aerului. O altă variantă, configurația AC-130, servește ca o navă de armată formidabilă care transportă o listă descurajantă de armament și echipamente de război electronic.

Boeing 747-121

Boeing a început să lucreze la avionul său jumbo 747 la mijlocul anilor 60. Cu aranjamentul de scaune cu două etaje și dimensiunea imensă, 747 a devenit o icoană a erei avioanelor peste noapte, după ce a intrat în funcțiune în 1970.

Ca avion de linie cu caroserie largă, pasagerii ar putea fi așezați la 10 cu două culoare și spațiu suplimentar la etaj. Până la criza de combustibil din 1973, puntea superioară avea un lounge pentru pasagerii de primă clasă, oferind un bar complet și un serviciu de cină. 747 a continuat să fie punctul culminant al zborului pe distanțe lungi în următoarele câteva decenii, până când aeronavele mai mici au putut fi configurate cu același număr de pasageri pe aeronave mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil.

Majoritatea aeronavelor 747 de pasageri au fost înlocuite cu modele moderne precum 777 și 787 Dreamliner, deși multe 747 continuă să servească drept cargo. Cu toate acestea, cel puțin un avion 747-200 este în serviciu cu Forțele Aeriene iraniene. Acest avion a fost construit în 1976 și livrat inițial către Iraqi Airways, dar a fost luat de Iran ca reparații în urma războiului Iran-Irak. Este cel mai vechi 747 încă în serviciu și a fost văzut chiar în 2020 la Belgrad. Având în vedere incapacitatea guvernului iranian de a importa componente pentru reparații sau upgrade, este posibil ca zilele acestui 747 să fie numărate.