Vrabia cu patru sexe, noua senzație în ornitologie: cum o explică cercetătorii
Dacă ai impresia că e dificil să cataloghezi sexele oamenilor (altele decât cele clasice) și, mai ales, să te obișnuiești cu ele este timpul să te familiarizezi cu viața sexuală a vrăbiilor cu gât alb (Zonotrichia albicollis).
În cazul acestor păsări, un individ se poate imperechea doar cu un sfert din specie. De ce? Pentru că au evoluat două sexe în plus peste cele două pe care le aveau deja.
Curioasa ciudațenie a geneticii a fost descoperită de Elaina Tuttle si Rusty Gonser.
Împreună, ei au descoperit o mutație genetică, la această specie, care a determinat răsturnarea cromozomului păsării, rezultând patru genotipuri care pot procrea cu succes numai cu alte genotipuri specifice.
„Această pasăre se comportă ca și cum ar avea patru sexe”, a spus biologul evoluționist la Universitatea East Carolina din Greenville, Carolina de Nord, coleg cu cei doi.
Un individ se poate imperechea numai cu un sfert din populația de vrăbii
„Un individ se poate imperechea numai cu un sfert din populație. Există foarte puține sisteme sexuale cu mai mult de două sexe”, a adăugat acesta.
Definim speciile ca animale care se pot reproduce cu succes pentru a crea descendenți viabili, ceea ce înseamnă că urmașii lor pot avea copii.
În mod ciudat, vrabia cu gât alb a evoluat pentru a face acest lucru puțin mai dificil pentru ea însăși, deoarece cei doi cromozomi ai speciei au evoluat în subtipuri distincte care dictează cu ce păsări se pot imperechea.
Vrăbiile cu gât alb sunt destul de comune în America de Nord, dar există două subspecii: păsări cu dungi albe pe cap și altele cu dungi bej.
Dungile albe se pricep la cântat, dar sunt agresive. Între timp, dungile bej sunt părinți monogami și au un caracter frumos, dar nu știu să cânte. Dungile albe se vor împerechea doar cu dungi bej și invers.
Diviziunea ciudată în cadrul speciei poate fi explicată prin faptul că dungile bej au două copii identice ale unui cromozom, însă la dungile albe, există mai multe inversiuni în care secțiuni ale genomului au fost efectiv tăiate și inversate.