Aceasta este prima plantă pe care ar trebui să o cultivăm pe Marte, arată un nou studiu

Odată ce am depășit toate provocările implicate în ajungerea pe Marte, va trebui să ne dăm seama cum să facem viața sustenabilă acolo – iar creșterea și cultivarea culturilor va fi o parte importantă a acestui lucru.

După cum știți dacă ați văzut scenele lui Matt Damon în filmul The Martian, solul planetei roșii ar putea, teoretic, să crească culturi, o posibilitate susținută de experimentele NASA.

Ce mâncăm pe Marte, când ajungem

Dar ar fi departe de a fi simplu. Nu numai că nisipul și praful sunt lipsite de materie organică și microbi utili, ci sunt și pline de săruri și minerale care fac ca majoritatea plantelor să se lupte pentru supraviețuire.

Acum, un nou studiu sugerează o cale de urmat: plantele de lucernă. Această cultură furajeră ar fi capabilă să supraviețuiască în sol vulcanic dur, precum cel care acoperă Marte, au stabilit cercetătorii, și ar putea fi apoi folosită ca îngrășământ pentru a cultiva alimente precum napi, ridichi și salată verde.

„Conținutul scăzut de nutrienți ai solului marțian și salinitatea ridicată a apei le fac improprii pentru utilizare directă pentru propagarea culturilor alimentare pe Marte”, scriu cercetătorii în lucrarea lor publicată.

„Prin urmare, este esențial să se dezvolte strategii pentru a îmbunătăți conținutul de nutrienți din solul de pe Marte și pentru a desaliniza apa sărată pentru misiuni pe termen lung”.

Cercetările anterioare au indicat că plantele vor da o adevărată luptă să crească pe suprafața marțiană, fără a fi adăugați nutrienți suplimentari în solul (sau regolitul) în care sunt plasate. Acolo este locul în care lucerna joacă un rol important.

Este dificil să obții un mix exacta pentru regolitul de pe Marte, dar cercetătorii au dezvoltat cea mai bună aproximare pe care au putut-o, înainte de a testa diferite semințe în el. Ei au descoperit că lucerna a putut să crească la fel de sănătos ca și în solul pământesc, fără îngrășământ suplimentar.

Regolitul marțian simulat a fost apoi testat cu lucernă adăugată ca îngrășământ. Napi, ridichi și salată verde – trei plante care necesită puțină întreținere, cresc rapid și nu au nevoie de multă apă – toate au fost cultivate cu succes.