A devenit milionar înainte să termine liceul. Cum a câștigat într-o lună cât alții într-o viață

Maxime a devenit interesat de hacking la vârsta de șase ani. La 16 ani, câștigase deja un milion de lire sterline din fraudarea cardurilor de credit online.

În 2007, luna mai, avea să urmeze ultima lovitură. Maxime, parizianul în vârstă de 17 ani se afla în casa prietenei lui și urma să organizeze pe dark web o vânzare de carduri furate, în valoare de 80 de mii de euro.

Conexiunea la internet din casa părinților lui Maxime era protejată de mai multe servere proxy și de un VPN. Calculatorul familiei iubitei lui nu era protejat, dar în dimineața aceea, Maxime s-a logat, totuși.

Odată intrat online, cumpărătorul de carduri de credit “HatHack” a comentat că adresa IP a lui Maxime era în Franța. Asta l-a făcut să ezite un pic, dar a continuat totuși tranzacția și a aranjat să primească banii printr-o platformă de criptovalută, după care s-a dus la școală.

Așa a început sfârșitul aventurii hackerului

Ce nu știa Maxime era că HatHack era un agent secret american și că – împreună cu Biroul Central Împotriva Infracțiunilor Cibernetice din Franța (SDLC) – se pregătea să aresteze un grup internațional de 13 hackeri, printre care se afla și el.

Hackerii spărgeau bazele de date ale magazinelor online și furau informațiile clienților, făceau carduri americane cu ele și le vindeau apoi pe dark web. Timp de trei ani, Maxime – care avea online porecla “Theeeel” sau “Zetun” — reușise până atunci să-și țină viața secretă ascunsă.

Până când și-a provocat singur declinul.

Aventura lui Maxime în lumea hackingului a început când avea doar șase ani, după ce a descărcat din revista Phrack Manifestul Hackerului, în 1996 – și rezistase până în momentul de proastă inspirație.

Câțiva ani după ce descoperise hackingul, Maxime a spart serviciul francez de webmail CaraMail. “Nu trebuia decât să intri în codul sursă. Apoi, când ajungi la autentificre, schimbi codul Admin=1 și devii administrator”.

Pe forumul CaraMail a întâlnit un utilizator numit “Dadoo”, care i-a dat informații despre un card de credit furat.

“Mi-a zis cum funcționează sistemul și l-am folosit ca să cumpăr mai multe carduri online”, și-a amintit Maxime.

A intrat pe forumuri de pe dark web ca Mazafaka, Carder și MyBazaaar, unde a cumpărat și mai multe carduri furate.

A dezvoltat o rețea cu care fura carduri

Tot pe dark web i-a cunoscut și pe “Lord Kaisersose”, “Maksisk”, “Junkee Funkee” și “Drondon” – toți hackeri mai în vârstă, mulți din afara Franței.

În 2003, grupul a început să cumpere și să vândă carduri de credit furate la scară largă.

Spărgeau site-uri comerciale și furau informațiile financiare ale clienților. Cele mai frecvente ținte erau cardurile MasterCard, VISA și American Express. Pe atunci, cardurile de credit americane aveau o bandă magnetică și aceasta dezvăluia limita de credit a proprietarului: “Preferam să furăm de la texani bogați decât de la amărâți care oricum n-aveau bani”.

Cu ajutorul rețelei lui (care avea deja 13 membri), a început să falsifice singur carduri, cât și bancnote. Era o afacere mai simplă și mai profitabilă. A cumpărat un codificator MSR206 (care citește și scrie informații de pe carduri) și o imprimantă specială ca să printeze numere și holograme.

Informațiile le primea de la Lord Kaisersose și de la câțiva alți hackeri.

“La școală, nu știa nimeni cine sunt. Eram un puștan alb care locuia în suburbii. Nu voiam bani, cât voiam să fiu recunoscut”.

“Afacerea” lui a fost complet ascunsă

Mama lui Maxime a descoperit într-o zi un album foto plin de carduri de credit.

“Și-a dat seama ce se întâmpla. Am pus pe foc albumul și i-am promis că mă opresc”. Mama lui l-a crezut și n-a mai insistat, iar Maxime a revenit la vechile obiceiuri.

Între 13 și 16 ani, Maxime a făcut aproape un milion de euro și un profit de 50 de mii de euro pe lună. I-a investit în E-gold, o criptovalută timpurie bazată pe indexul aurului, care a căzut după ce a devenit populară printre hackeri și alți infractori. Conform documentelor din proces, a fondat și Straps Line, un magazin offshore de accesorii care făcea brelocuri. Toate astea înainte să împlinească 18 ani.

În data de 12 iunie, 2006, personalul Serviciilor Secrete Americane cu sediul în ambasada americană din Paris a trimis o scrisoare către SDLC. Aceștia îl investigau pe hackerul Lord Kaisersose cu privire la furturile de carduri American Express. Operațiunea, numită “Hard Drive”, îl identificase pe Theeel drept vânzător pe site-ul Darkmarket și îl asociase cu Lord Kaisersose.

Sfârșitul era inevitabil

La începutul anului 2007, Maxime era în ultimul an de liceu când l-a chemat la el consilierul școlii. Acesta i-a spus: “Maxime, am primit niște telefoane. Sunt îngrijorat pentru tine. Nici măcar n-am voie să vorbesc despre asta, dar ar trebui să te oprești din ce faci acum”.

Maxime a știut atunci că lucrurile n-o să mai dureze mult, dar totuși a continuat și până la urmă s-a dat singur de gol, folosind calculatorul iubitei lui.

În luna iunie 2007, Maxime s-a trezit în lătrat de câini și bătăi în ușă. A știut imediat ce se petrecea și a încercat să scape de un drive USB incriminator. S-a dus să-l arunce pe geam, dar a văzut treizeci de polițiști care umpluseră grădina.

Polițiștii i-au controlat casa și au găsit totul: cardurile de credit goale, imprimanta și calculatoarele folosite pentru tranzacții.

Primul lui avocat, Laurent-Franck Lienard, i-a explicat că îl aștepta o sentință de 14 ani de închisoare și o amendă de un milion de euro. Autoritățile au estimat că Maxime și asociații lui furaseră 12,5 milioane de euro de pe 28 de mii de carduri de credit europene.

A fost închis temporar până la proces, iar avocatul a reușit să-l scoată timp de șase săptămâni ca să poată învăța și să-și dea examenele.

Problema a luat o întorsătură neașteptată

Procesul final al lui Maxime a avut loc în 2008, în Aix-en-Provence, unde curtea de apel i-a dat o sentință de numai 12 luni de închisoare și o amendă de 45 de mii de euro. American Express a cerut daune în valoare de un milion de euro, dar curtea a respins propunerea.

După ce s-a văzut din nou în libertate, Maxime a devenit inginer de securitate cibernetică. A colaborat cu Ministerul Apărării, iar în prezent lucrează pentru o agenție privată de securitate cibernetică. “Mă consider norocos”, a zis el.

Maxime a declarat că nu e sigur dacă regretă ce a făcut. “Mai ales pentru că m-a pus pe drumul cel bun – a trebuit să trec prin toate astea ca să ajung unde sunt acum. Dar vreau să cer scuze familiei pentru frica și supărarea pe care le-am cauzat. Asta o s-o regret toată viața”.