VIDEO: Femeie mută de 18 ani vorbește din nou cu ajutorul unui implant cu cip în creier
După aproape două decenii de tăcere, o fostă profesoară de matematică din Canada, pe nume Ann, a reușit să-și recupereze vocea grație unui dispozitiv experimental. Victimă a unui accident vascular cerebral (AVC) la doar 30 de ani, ea și-a pierdut atunci capacitatea de a se deplasa și de a vorbi, devenind tetraplegică și mută. Acum, la 47 de ani, Ann beneficiază de o inovație tehnologică remarcabilă: un implant cu cip așezat pe suprafața cortexului, care îi transformă gândurile în cuvinte rostite aproape în timp real, informează Associated Press.
Realizat de o echipă de cercetători de la universitățile Berkeley și San Francisco din California, acest sistem a fost prezentat într-un studiu recent publicat în revista Nature Neuroscience. Spre deosebire de alte dispozitive similare, noul prototip reușește să furnizeze vocea artificială a pacientei într-un interval de numai 80 de milisecunde, în locul a 8 secunde, cât era necesar anterior. Pentru Ann, această schimbare reprezintă trecerea de la o întârziere considerabilă la o comunicare aproape instantanee, dându-i speranța de a-și relua activitatea profesională sau măcar de a-și regăsi rolul activ în societate.
Un progres științific excepțional
Primul pas în dezvoltarea acestui implant cu cip a constat în cartografierea activității cerebrale a lui Ann în timp ce își imagina că rostește propoziții simple, articulându-le silențios. Cercetătorii au montat 253 de electrozi pe suprafața cortexului responsabil de vorbire, fără a penetra efectiv țesutul cerebral, spre deosebire de alte inițiative precum Neuralink, care presupun implanturi invazive. Procesul a inclus, într-o primă fază, antrenarea algoritmilor de inteligență artificială cu 50 de fraze elementare, pentru a stabili corelația dintre semnalele neuronale și modul în care sunt articulate efectiv cuvintele.
Pe măsură ce rețeaua neuronală a devenit mai sofisticată, a fost capabilă să recunoască și să reproducă peste 1.000 de cuvinte într-un timp de reacție foarte scurt. Cercetătorii explică faptul că 1.000 de cuvinte de bază pot acoperi aproximativ 85% din conversațiile uzuale, ceea ce înseamnă un pas uriaș pentru reabilitarea limbajului. Acest proces de învățare accelerată a dus la realizarea unei sinteze vocale care poate reproduce vocea originală a pacientei, reconstituită dintr-o înregistrare video veche de la nunta sa. În felul acesta, Ann nu doar că își poate exprima gândurile, dar reușește să o facă folosind o sonoritate foarte apropiată de cea pe care o avea înainte de accident.
A stroke survivor speaks again with the help of an experimental brain-computer implant. pic.twitter.com/JThw3boyuj
— The Associated Press (@AP) March 31, 2025
Limitări și speranțe de viitor
Dispozitivul rămâne, deocamdată, în fază experimentală și necesită un întreg ansamblu de echipamente, plus intervenția specialiștilor pentru a funcționa. Algoritmul nu este încă pregătit să reproducă nuanțele vocale precum intonația sau emoțiile din discurs. Cu toate acestea, oamenii de știință sunt încrezători că, în următorii cinci până la zece ani, tehnologia se va miniaturiza suficient, făcând posibilă utilizarea sa zilnică. Acest salt tehnologic ar putea transforma fundamental viețile celor care și-au pierdut abilitatea de a vorbi, fie din cauza unor accidente vasculare cerebrale, fie din alte motive medicale.
Pentru Ann, obiectivul principal este să-și recapete independența și să revină la o viață mai apropiată de normal. Ea speră să devină consilier de orientare la o universitate, vis pentru care își exersează deja capacitatea de a comunica prin intermediul implantului. Pe măsură ce echipa de cercetători se străduiește să optimizeze procesul și să reducă volumul hardware-ului necesar, șansele pacientei de a se exprima natural și rapid cresc semnificativ. Într-o lume în care progresul tehnologic poate schimba radical vieți, povestea ei reprezintă un simbol puternic al potențialului științei de a reda speranța și demnitatea umană.