Telescopul James Webb surprinde imagini spectaculoase cu asteroidul 2024 YR4, cândva o amenințare pentru Pământ

NASA a publicat primele imagini detaliate ale asteroidului 2024 YR4, care la un moment dat avea o probabilitate de 3,1% de a lovi Pământul.

Vestea bună este că acum nu mai reprezintă un pericol.

Cel mai mic asteroid observat vreodată de James Webb

Asteroidul 2024 YR4 a fost descoperit în decembrie 2024 și a provocat îngrijorare după ce estimările inițiale au indicat o șansă de impact cu Pământul, scrie CNET.

În primele luni ale anului 2025, probabilitatea a variat, ajungând până la 3,1%, dar ulterior s-a redus considerabil, iar în prezent NASA estimează un risc infim, de doar 0,00078%.

Cu toate acestea, cercetătorii au profitat de oportunitate pentru a studia asteroidul în detaliu. Folosind Telescopul Spațial James Webb, NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA) au obținut imagini cu ajutorul camerelor NIRCam și MIRI, care măsoară lumina reflectată și energia termică.

Observațiile cu pricina au confirmat că asteroidul 2024 YR4 are un diametru de aproximativ 60 de metri, făcându-l cel mai mic obiect studiat vreodată de JWST.

Potrivit ESA, asteroidul nu prezintă caracteristicile observate la corpurile mai mari, ceea ce ar putea fi cauzat de rotația sa rapidă și de lipsa unui strat fin de praf pe suprafață.

Specialiștii suspectează că acesta este acoperit de roci de dimensiuni mari, dar este nevoie de studii suplimentare pentru confirmarea sau infirmarea ipotezei.

Riscul pentru Lună rămâne ridicat, ceea ce, în definitiv, este un risc și pentru Pământ

Deși Pământul nu mai este în pericol, situația este diferită pentru Lună. Conform NASA, există o probabilitate de 3,8% ca asteroidul să se ciocnească cu satelitul natural al Terrei, un risc chiar mai mare decât cel estimat inițial pentru impactul cu planeta noastră. Evident, asta ar fi o problemă și pentru Pământ, chiar dacă indirectă.

În prezent, 2024 YR4 se îndepărtează de Pământ și va deveni invizibil chiar și pentru cele mai puternice telescoape până la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai.Va putea fi observat din nou în 2028, când traiectoria sa îl va aduce din nou în apropierea planetei noastre.

Oamenii de știință speră să strângă cât mai multe date până atunci pentru a înțelege mai bine compoziția și evoluția acestui asteroid, astfel încât, dacă pericolul revine, să fie pregătiți.