Ce a influențat forma și dimensiunea dinților noștri actuali, conform unui nou studiu
Un nou studiu genetic aruncă lumină asupra modului în care forma și dimensiunea dinților noștri au fost modelate de evoluție și moștenirea genetică. Cercetătorii au identificat 18 regiuni genomice care influențează structura dentară, dintre care 17 nu au mai fost asociate anterior cu dezvoltarea dinților.
Gene moștenite de la Neanderthalieni
Una dintre descoperirile remarcabile ale studiului este legătura dintre o variantă genetică specifică, situată în gena HS3ST3A1, și dimensiunea mai subțire a incisivilor. Această genă pare să fi fost moștenită de la neanderthalieni și a fost identificată doar în rândul participanților de origine europeană.
Această constatare sugerează că trăsăturile dentare pot fi parțial influențate de moștenirea noastră genetică arhaică, arătând modul în care strămoșii noștri comuni au contribuit la diversitatea dentară modernă.
Diferențe genetice între grupurile etnice
Studiul, realizat pe un eșantion de 882 de persoane din Columbia, cu ascendență europeană, indigenă americană și africană, a analizat corelațiile dintre datele genetice și dimensiunile dentare. Rezultatele au evidențiat variații genetice semnificative între grupurile etnice.
De exemplu, gena EDAR, cunoscută pentru influența asupra formei dinților la est-asiatici, a fost asociată cu dezvoltarea coroanelor dentare în rândul nativilor americani. Acest lucru demonstrează că adaptările genetice au evoluat diferit în funcție de regiune și mediu.
Alte descoperiri importante
Un alt rezultat al studiului implică gena PITX2, deja cunoscută pentru influența asupra creșterii dinților și a formei feței. Cercetătorii au arătat că variațiile acestei gene pot controla dimensiunea molarilor, forma cuspizilor și chiar structura maxilarului.
Aceste informații detaliate oferă perspective asupra modului în care trăsăturile dentare moderne s-au adaptat la schimbările din dietă și stil de viață, de la trecerea la alimentația gătită până la modificările în obiceiurile alimentare recente.
Evoluția dinților și implicațiile medicale
Comparativ cu strămoșii noștri, oamenii moderni au dinți semnificativ mai mici, ceea ce reflectă tranziția către diete mai puțin abrazive și adaptarea la alimente procesate. Studiul adaugă dovezi că atât genetica, cât și presiunile de mediu au jucat un rol esențial în această transformare.
Descoperirile pot contribui, de asemenea, la înțelegerea și tratamentul problemelor dentare moderne. Cercetătorii speră că, pe viitor, testele genetice ar putea ajuta la diagnosticarea problemelor dentare și chiar la dezvoltarea unor terapii genetice pentru tratarea anomaliilor dentare.
Perspective viitoare
Cercetătorii subliniază că suntem abia la începutul înțelegerii detaliate a geneticii dinților. Noile tehnologii omice permit analizarea unor seturi mari de date biologice, incluzând nu doar variațiile genetice, ci și modul în care genele sunt activate sau reglate.
În plus, studiile viitoare ar putea oferi informații despre modul în care variațiile genetice influențează sănătatea dentară și dezvoltarea unor tratamente personalizate.
„Dinții pot spune multe despre evoluția umană, fiind esențiali pentru arheologi în identificarea momentelor-cheie, cum ar fi tranziția către alimentația gătită”, afirmă Kaustubh Adhikari, genetician statistic la University College London.
Concluzie
Noul studiu oferă o perspectivă captivantă asupra influenței genetice asupra dinților noștri, relevând atât moștenirea de la neanderthalieni, cât și diferențele etnice semnificative. Aceste descoperiri nu doar că ne ajută să înțelegem mai bine evoluția umană, ci și deschid calea pentru tratamente dentare inovatoare bazate pe genetică.