Slovan Bratislava vs. Apoel Nicosia: Slovacii în căutarea revanșei, după 13 ani de așteptare

Miercuri, 7 august, pe Narodny Futbalovy Stadion, va avea loc o confruntare plină de tensiune și pasiune între Slovan Bratislava și Apoel Nicosia, contând pentru prima manșă a turului al treilea preliminar din Liga Campionilor. Acest duel reînvie o rivalitate de acum 13 ani, când echipele s-au întâlnit pentru prima dată în aceeași fază a competiției.

Parcursul impresionant al lui Slovan Bratislava

Slovan Bratislava, campioana Slovaciei, a demonstrat o formă de excepție în acest sezon. Echipa antrenată de Vladimir Weiss a început aventura europeană în primul tur preliminar, unde a trecut de Struga, campioana Macedoniei de Nord, cu scorul general de 6-3. În turul al doilea preliminar, Slovan a eliminat-o pe Celje, campioana Sloveniei, cu o victorie categorică de 5-0 acasă, după ce remizase 1-1 în deplasare.

În campionatul intern, Slovan Bratislava este lideră după două etape, având punctaj maxim. Acest început fulminant de sezon arată clar intenția echipei de a se impune atât pe plan intern, cât și european. Performanțele recente ale slovacilor în competițiile europene sunt remarcabile, ajungând de trei ori consecutiv în faza grupelor din Conference League și calificându-se de două ori în primăvara europeană.

Provocările lui Apoel Nicosia

Apoel Nicosia, campioana Ciprului, a debutat în această ediție a Ligii Campionilor direct în turul al doilea preliminar, unde a învins cu greu pe Petrocub Hînceşti, campioana Moldovei, cu scorul general de 1-0. Echipa antrenată de David Gallego are o tradiție solidă în competițiile europene, lipsind doar o singură dată în ultimele două decenii.

Cu toate acestea, noul sezon intern pentru Apoel Nicosia începe abia pe 17 august, ceea ce înseamnă că echipa ar putea să nu fie încă la capacitate maximă în această fază a preliminariilor. Cu toate acestea, experiența lor vastă în cupele europene, inclusiv în Liga Campionilor, unde au disputat 94 de meciuri, îi face o echipă redutabilă.

Un duel cu istorie

Cele două echipe s-au mai confruntat în ediția 2011-2012 din Liga Campionilor, tot în turul al treilea preliminar. Atunci, Slovan Bratislava și Apoel Nicosia au remizat în tur, în Cipru, scor 0-0. În retur, Apoel a reușit să se impună în Slovacia cu 2-0, eliminându-i pe slovaci din competiție. Această amintire dureroasă pentru Slovan adaugă o motivație suplimentară pentru echipa lui Weiss, care este dornică de revanșă după 13 ani de așteptare.

Așteptări și perspective

Confruntarea dintre Slovan Bratislava și Apoel Nicosia este una dintre cele mai echilibrate și interesante „duble” din acest tur preliminar al Champion League. Echipa care se va califica va avea șansa de a juca în play-off cu învingătoarea dintre Midtjylland și Ferencvaros, în timp ce echipa eliminată va continua în play-off-ul Europa League, unde va întâlni învingătoarea din „dubla” Santa Coloma – FK Riga.

Fanii ambelor echipe așteaptă cu nerăbdare această confruntare, iar meciul de pe Narodny Futbalovy Stadion se anunță a fi un adevărat spectacol fotbalistic. Slovan Bratislava speră să profite de avantajul terenului propriu și să își ia revanșa în fața lui Apoel Nicosia, în timp ce echipa cipriotă va încerca să își continue tradiția de succes în competițiile europene.

Indiferent de rezultat, acest duel promite să fie unul plin de emoții și momente de neuitat pentru toți iubitorii fotbalului.