Semnal radio din spațiul profund ajunge pe Pământ după 8 miliarde de ani
Recent, astronomii au făcut o descoperire uluitoare: un semnal radio misterios și puternic a ajuns pe Pământ după ce a călătorit prin spațiu timp de 8 miliarde de ani. Denumit FRB 20220610A, acesta este unul dintre cele mai îndepărtate și mai energetice semnale radio observate vreodată. Acest tip de semnale, cunoscute sub numele de explozii radio rapide (FRB), sunt niște impulsuri extrem de intense de unde radio care durează doar câteva milisecunde, iar originea lor rămâne un mister pentru oamenii de știință.
Natura acestor semnale provoacă înțelegerea noastră asupra universului, deoarece provin din regiuni îndepărtate, mult dincolo de galaxia noastră, Calea Lactee. Aceasta sugerează existența unor procese și evenimente pe care abia începem să le înțelegem. Dr. Stuart Ryder, un renumit astronom de la Universitatea Macquarie din Australia, face parte din echipa de cercetători care lucrează intens pentru a dezvălui misterele acestei enigme cosmice. Cu ajutorul tehnologiei avansate și al colaborării internaționale, oamenii de știință speră să decodeze originea și implicațiile acestor explozii radio rapide, deschizând noi perspective asupra forțelor care modelează universul.
Înțelegerea exploziilor radio rapide (FRB)
Exploziile radio rapide (FRB) au fost descoperite pentru prima dată în 2007 și de atunci au captat atenția comunității științifice din întreaga lume. Acestea sunt extrem de puternice, producând o cantitate uriașă de energie într-un interval de timp foarte scurt. De exemplu, semnalul recent descoperit, FRB 20220610A, a emis într-o fracțiune de secundă o energie echivalentă cu ceea ce produce Soarele în 30 de ani. Această intensitate este un indiciu că fenomenele care generează aceste semnale sunt extrem de puternice și misterioase.
Cercetătorii speculează că aceste evenimente cosmice ar putea fi legate de magnetari, rămășițele extrem de energetice lăsate în urmă de stelele care explodează. Pentru a detecta semnalul și a identifica originea sa, astronomii au folosit Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). Dr. Ryder a explicat că au folosit antenele radio ale ASKAP pentru a localiza sursa semnalului, reușind să găsească galaxia din care provine. Aceasta s-a dovedit a fi mai veche și mai îndepărtată decât orice altă sursă FRB descoperită până acum. Cu ajutorul Telescopului Foarte Mare al Observatorului European de Sud, echipa a reușit să confirme descoperirea, sugerând că aceste semnale radio rapide pot fi folosite pentru a investiga regiuni extrem de îndepărtate ale universului.
FRB-urile și „cântărirea” universului
Un aspect fascinant al acestor explozii radio rapide este potențialul lor de a ajuta la „cântărirea” universului. Există o discrepanță între cantitatea de materie normală pe care o putem detecta și ceea ce teoriile cosmologice sugerează că ar trebui să existe. Profesorul Ryan Shannon subliniază că mai mult de jumătate din materia normală care ar trebui să existe este „pierdută”, posibil ascunsă în spațiul dintre galaxii, unde este prea fierbinte și difuză pentru a fi observată cu metodele tradiționale.
Aici intră în joc FRB-urile. Datorită capacității lor unice de a „simți” materialul ionizat în spațiul aproape gol, oamenii de știință pot măsura materia situată între galaxii. Această metodă, stabilită în 2020 de regretatul astronom australian Jean-Pierre Macquart, este cunoscută sub numele de relația Macquart. Dr. Ryder a adăugat că această descoperire confirmă relația Macquart, chiar și pentru semnale care provin de la jumătatea drumului prin universul cunoscut. Prin detectarea și analizarea acestor semnale, oamenii de știință pot descoperi noi informații despre distribuția materiei în univers.
Viitorul cercetărilor privind exploziile radio rapide se arată promițător. Noi telescoape radio, aflate în prezent în construcție, vor detecta mii de FRB-uri, oferind posibilitatea de a crea o hartă detaliată a structurii universului și de a răspunde la întrebări fundamentale despre cosmologie. Cu toate acestea, FRB-urile rămân în continuare una dintre marile enigme ale universului. Cu fiecare nouă detectare, ne apropiem puțin mai mult de dezvăluirea secretelor acestor evenimente cosmice puternice și de înțelegerea forțelor care modelează cosmosul.