Roșiile dulci revin în forță: chinezii descoperă genele care redau savoarea pierdută tomatelor

O nouă descoperire ar putea transforma roșiile cultivate industrial, restabilindu-le gustul dulce natural pe care consumatorii îl caută. În timp ce roșiile sălbatice sunt mici, dar dulci, versiunile comerciale au fost cultivate de-a lungul decadelor pentru a oferi randamente mari, rezultând roșii mari, dar lipsite de savoare. Cercetătorii chinezi au identificat acum două gene care controlează producția de zahăr în timpul coacerii, creând varietăți modificate genetic care ar putea schimba experiența culinară a consumatorilor, scrie The Guardian.

Genele care „frânează” zahărul din roșii

Echipa de cercetători de la Institutul de Genomică Agricolă al Academiei Chineze de Științe Agricole, condusă de prof. Sanwen Huang, a analizat genomul roșiilor sălbatice și domesticite, descoperind două gene care limitează în mod natural producția de zahăr. În mod surprinzător, aceste gene, denumite „frânele zahărului”, sunt comune la roșiile moderne, dar mai puțin întâlnite la speciile sălbatice care produc fructe mici, dar mult mai dulci.

Prin utilizarea tehnologiei de editare genetică CRISPR-Cas9, cercetătorii au reușit să dezactiveze aceste gene în roșiile industriale, crescând astfel conținutul de zahăr cu până la 30% față de roșiile obișnuite. În mod neașteptat, modificările nu au afectat greutatea sau randamentul fructului, ceea ce reprezintă un beneficiu esențial atât pentru producători, cât și pentru consumatori. Huang a subliniat că această descoperire poate echilibra cerințele fermierilor pentru roșii mari și eficiente, cu dorința consumatorilor de a savura fructe mai gustoase.

Roșii mai dulci, curând în supermarketuri?

Datorită noilor modificări genetice, aceste roșii dulci ar putea ajunge pe rafturile supermarketurilor din China în următorii trei-cinci ani. Cercetătorii subliniază că alte varietăți de roșii editate genetic sunt deja disponibile în Japonia, ceea ce sugerează că noile roșii dulci vor deveni accesibile pe piețele internaționale într-un viitor apropiat.

Cu toate acestea, introducerea acestor roșii în Europa și alte regiuni ar putea întârzia din cauza reglementărilor stricte privind culturile modificate genetic. În Regatul Unit, de exemplu, deși noile legi permit cultivarea acestor plante, încă sunt necesare ajustări legislative secundare pentru implementare.

Astfel, în timp ce știința este pregătită să aducă în farfurii roșii mari și dulci, adoptarea acestei tehnologii la nivel global ar putea necesita încă timp.