Premiul Nobel pentru Medicină 2024, acordat pentru descoperirea microRNA

Victor Ambros și Gary Ruvkun au câștigat Premiul Nobel pentru Medicină 2024, recunoscuți pentru descoperirea microRNA (miRNA) și rolul său în reglarea genică post-transcripțională. Această descoperire fundamentală a adus o nouă înțelegere în biologia moleculară, fiind crucială pentru dezvoltarea și funcționarea organismelor multicelulare, inclusiv a oamenilor.

Premiul Nobel pentru Medicină este acordat anual de Adunarea Nobel, formată din 50 de profesori de la Institutul Karolinska din Suedia, pentru a recunoaște contribuțiile științifice semnificative în domeniul medical, în beneficiul umanității.

Importanța descoperirii microRNA

Descoperirea realizată de Victor Ambros și Gary Ruvkun a revoluționat modul în care cercetătorii înțeleg reglarea genelor la nivel celular. MicroRNA-urile sunt molecule mici de ARN care au un rol esențial în reglarea activității genice, modulând expresia genelor și influențând funcționarea celulelor. În ciuda faptului că toate celulele corpului nostru conțin același material genetic, diferite tipuri de celule (cum ar fi cele musculare sau nervoase) au funcții distincte. Această diversitate este posibilă datorită reglării selective a genelor, iar miRNA-urile joacă un rol crucial în acest proces.

Genetica funcționează prin fluxul informației de la ADN la ARN mesager (mRNA), iar ulterior la producerea de proteine. MicroRNA-urile intervin în această etapă de reglare, blocând sau reducând producerea unor proteine specifice. Odată descoperite, miRNA-urile au devenit o componentă importantă în înțelegerea bolilor și a proceselor biologice, având potențial în dezvoltarea unor noi tratamente și terapii.

Profilul câștigătorilor

Victor Ambros s-a născut în 1953, în Hanover, New Hampshire, SUA, și a obținut doctoratul la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) în 1979. După o perioadă de cercetare postdoctorală, și-a început cariera academică la Universitatea Harvard, unde a devenit cercetător principal în 1985. În prezent, Ambros este profesor de științe naturale la Școala Medicală a Universității din Massachusetts.

Gary Ruvkun, născut în 1952 în Berkeley, California, a obținut doctoratul la Universitatea Harvard în 1982, urmat de cercetări postdoctorale la MIT. De asemenea, a devenit cercetător principal în 1985 la Spitalul General din Massachusetts și la Școala Medicală Harvard, unde este profesor de genetică.

Contribuțiile lor comune au deschis calea către o înțelegere mai profundă a modului în care celulele controlează activitatea genică și au aplicabilități în domenii precum dezvoltarea organismelor, cancerul și alte boli complexe.

Premiul Nobel în Medicină a fost acordat anterior unor personalități remarcabile care au adus contribuții fundamentale științei. În 2023, premiul a fost acordat lui Katalin Karikó și Drew Weissman pentru descoperirile legate de modificările bazei nucleozidice, care au permis dezvoltarea vaccinurilor ARNm eficiente împotriva Covid-19.