Oamenii de știință au creat cel mai subțire fir din amidon: de 200 de ori mai subțire decât un fir de păr

Cercetătorii au reușit o premieră remarcabilă în domeniul nanotehnologiei, creând cel mai subțire fir din lume, realizat din amidon și având un diametru de doar 372 de nanometri, de aproximativ 200 de ori mai fin decât un fir de păr uman. Deși inițial ar putea părea un experiment dedicat gastronomiei, scopul acestei invenții este cu totul diferit și are implicații semnificative în medicină, scrie The Independent.

Cum a fost creat firul din amidon

Firul ultrafin a fost realizat printr-o tehnică avansată numită electrofilare (electrospinning), care implică utilizarea unui amestec de făină și acid formic. Spre deosebire de metoda tradițională de producere a pastelor, unde amestecul este presat prin orificii metalice, cercetătorii au folosit o încărcătură electrică pentru a „trage” firul dintr-un ac special.

Acidul formic joacă un rol esențial în acest proces, descompunând structurile de amidon și pregătindu-le pentru transformare. După un proces de încălzire și răcire atent controlat, firul rezultat a atins dimensiuni imposibil de obținut prin mijloace tradiționale.

Deși structura poate fi asociată cu pastele alimentare, profesorul Gareth Williams, unul dintre co-autorii studiului, subliniază că firul nu este destinat consumului uman. „Ar fi imposibil de gătit, deoarece s-ar descompune în mai puțin de o secundă în apă clocotită”, a explicat acesta.

Aplicații medicale promițătoare

Nanofibrele de amidon, precum cele utilizate în această cercetare, au un potențial extraordinar în domeniul medical. Printre utilizările identificate se numără:

• Bandaje avansate pentru vindecarea rănilor: Structura poroasă a nanofibrelor permite trecerea apei și a umezelii, dar împiedică pătrunderea bacteriilor.
• Regenerare osoasă: Nanofibrele pot servi drept suport pentru celule, imitând matricea extracelulară naturală, care susține creșterea țesuturilor.
• Administrarea medicamentelor: Firul poate fi utilizat pentru livrarea controlată a substanțelor active în organism.

Dr. Adam Clancy, unul dintre cercetătorii implicați, a explicat că utilizarea amidonului ca bază este o soluție mai sustenabilă, necesitând mai puține resurse comparativ cu alte metode de producere a nanofibrelor. „Am creat un fir care este literalmente ‘spaghetti’ în miniatură, dar cu o utilitate complet diferită”, a declarat acesta.

O descoperire cu implicații globale

Această realizare nu doar că deschide noi orizonturi în domeniul științei materialelor, ci subliniază și importanța inovației sustenabile. Spre deosebire de alte procese care necesită cantități mari de energie și apă, metoda propusă de cercetători este prietenoasă cu mediul și are un impact redus asupra resurselor naturale.

Studiul, publicat în revista Nanoscale Advances, a atras atenția comunității științifice pentru abordarea sa ingenioasă și aplicabilitatea extinsă a nanofibrelor din amidon. Cu toate acestea, cercetătorii continuă să exploreze noi moduri de a perfecționa tehnologia și de a o integra în produsele de zi cu zi, în special în domeniul sănătății.

Această descoperire ne arată că inovația poate porni chiar și de la ceva simplu, precum făina, și poate ajunge să schimbe vieți.