O treime din speciile de copaci, pe cale de dispariție: Avertismentul oamenilor de știință pentru umanitate
Oamenii de știință trag un semnal de alarmă în privința viitorului copacilor pe Pământ. Peste o treime din speciile de copaci din lume se află în pericol de extincție, potrivit unui raport global intitulat Starea copacilor din lume, publicat în 2021. Acest avertisment sumbru este susținut de un alt studiu din 2022, în care cercetătorii subliniază consecințele grave ale acestor pierderi pentru ecosistemele lumii, dar și pentru economie și bunăstarea umană.
Ce înseamnă pierderea speciilor de copaci pentru ecosistemele noastre
Pierderile din rândul speciilor de copaci nu afectează doar pădurile locale, ci amenință întregi ecosisteme. Aproximativ 17.500 de specii de copaci sunt în prezent pe cale de dispariție, un număr mai mult decât dublu față de speciile de mamifere, păsări, amfibieni și reptile amenințate la un loc. Printre aceste specii rare se numără copaci precum palmierul Hyophorbe amaricaulis din Mauritius, din care a mai rămas doar un singur exemplar cunoscut.
Copacii reprezintă fundația unor ecosisteme complexe și adesea sunt adăpost pentru diverse forme de viață, de la alte plante și fungi, până la bacterii și animale. Dacă o specie de copac dispare, întreaga rețea de viață care depinde de ea poate colapsa. Peste jumătate din speciile de animale și plante din lume depind de habitate împădurite, ceea ce face ca pierderea acestora să fie extrem de gravă.
Un exemplu este specia de Dracaena cinnabari, cunoscută sub numele de copacii dragonului. Acești copaci, rămași din vechile păduri Oligocene, sunt adăpost pentru specii unice, precum anumite plante și un tip de geco care le polenizează. Dacă acești copaci dispar, și speciile dependente de ei ar putea dispărea, declanșând un efect de domino în natură.
Impactul economic și ecologic al pierderii copacilor
Pe lângă distrugerea ecosistemelor, pierderea copacilor va avea și un impact uriaș asupra economiei globale. Copacii contribuie anual cu aproximativ 1,3 trilioane de dolari la economia mondială, iar acest lucru include produse esențiale precum fructele, nucile, lemnul și medicamentele. De asemenea, copacii joacă un rol crucial în stabilizarea solului, captarea carbonului și menținerea ciclurilor naturale de apă și nutrienți.
În țările în curs de dezvoltare, aproximativ 880 de milioane de oameni depind de lemnul de foc pentru energie, iar 1,6 miliarde de oameni trăiesc la mai puțin de cinci kilometri de o pădure, folosindu-le pentru hrană și venituri. Pierderea acestor resurse ar putea duce la crize economice și sociale majore, afectând mai ales comunitățile vulnerabile.
Mai mult decât atât, pădurile cu o diversitate mare de specii stochează mai mult carbon decât monoculturile, iar pierderea diversității reduce rezistența ecosistemelor la boli, dăunători și fenomene meteorologice extreme. Fără copaci, ciclurile naturale ale carbonului și apei ar fi perturbate grav, ceea ce ar amplifica efectele schimbărilor climatice și ar pune în pericol viața pe Pământ.
Pentru a combate această criză, oamenii de știință subliniază necesitatea protejării copacilor și a biodiversității, atrăgând atenția asupra faptului că, la nivel global, interesul pentru educația botanică este în scădere. Acum, mai mult ca oricând, este esențial să ne îndreptăm atenția asupra copacilor și să luptăm pentru conservarea acestora.