Structură ascunsă în adâncurile Pământului, descoperită de cercetători în nucleul intern al Terrei

Pământul, pe care îl considerăm stabil și ferm sub picioarele noastre, ascunde multe mistere sub suprafața sa. Straturile adânci ale planetei, asemenea unor pagini ale unei cărți vechi, poartă în ele istoria geologică a Pământului. Însă, cercetări recente sugerează că există capitole necunoscute ale acestei istorii, ascunse chiar în miezul planetei noastre.

Descoperirea unei posibile structuri ascunse

Conform unui studiu realizat de cercetători de la Universitatea Națională Australiană (ANU), nucleul intern al Pământului ar putea avea o structură și mai profundă decât se credea anterior. Geofizicianul Joanne Stephenson și echipa sa au descoperit semne ale unui posibil al doilea nucleu intern, ascuns în interiorul nucleului intern cunoscut.

„În mod tradițional, am fost învățați că Pământul are patru straturi principale: scoarța, mantaua, nucleul extern și nucleul intern”, a explicat Stephenson în 2021. Această nouă descoperire ar putea adăuga un alt strat la cunoașterea noastră, sugerând că nucleul intern este mai complex decât se presupunea anterior.

Studierea nucleului intern prin unde seismice

Cercetătorii au ajuns la această concluzie analizând date despre undele seismice – vibrațiile generate de cutremure care se propagă prin planeta noastră. Aceste unde sunt esențiale pentru înțelegerea structurii interne a Pământului, deoarece ele ne permit să „vedem” dincolo de suprafață. Întrucât nu putem accesa direct nucleul Pământului, oamenii de știință se bazează pe aceste unde pentru a deduce compoziția și structura acestuia.

Studiul a utilizat un algoritm complex care a comparat mii de modele teoretice ale nucleului intern cu datele obținute de la Centrul Internațional de Seismologie, acumulând observații de-a lungul a multe decenii. Cercetările lor au indicat că, deși nucleul intern este extrem de fierbinte, cu temperaturi care depășesc 5.000 de grade Celsius, acesta ar putea fi format din două straturi distincte.

Un nou strat în nucleul intern

Echipa a examinat modul în care materialele din nucleul intern afectează proprietățile undelor seismice. În mod particular, cercetătorii au fost interesați de modul în care viteza undelor seismice variază în funcție de compoziția materialelor și de unghiul la care acestea sunt măsurate. Studiul a relevat că undele seismice călătoresc mai rapid de-a lungul axei de rotație a Pământului decât de-a lungul ecuatorului.

„Am găsit dovezi care sugerează o schimbare în structura fierului din nucleul intern, ceea ce ar putea indica existența a două evenimente separate de răcire în istoria Pământului,” a spus Stephenson. Deși detaliile acestor evenimente rămân învăluite în mister, cercetarea adaugă o nouă piesă la puzzle-ul complex al nucleului Pământului.

O contribuție importantă pentru viitorul cercetărilor

Aceste rezultate sunt semnificative deoarece explică de ce unele dovezi experimentale nu se potriveau cu modelele actuale ale structurii Pământului. Alinierea diferită a cristalelor de fier în nucleul intern sugerează că această parte a planetei noastre este mai complexă decât am crezut până acum.

„Suntem limitați de distribuția globală a cutremurelor și a receptoarelor, în special în zonele polare,” a explicat echipa, subliniind că lipsa de date complete reduce certitudinea concluziilor lor. Cu toate acestea, cercetările lor sunt în concordanță cu alte studii care examinează proprietățile anisotrope ale nucleului intern.

Viitoarele studii ar putea ajuta la completarea acestor lacune de date și la confirmarea sau contrazicerea descoperirilor actuale. Cercetătorii speră că aceste investigații vor dezvălui noi informații despre istoria timpurie a Pământului și despre modul în care nucleul intern s-a format și a evoluat de-a lungul miliardelor de ani.

Această descoperire intrigantă ne oferă o nouă perspectivă asupra nucleului Pământului și a modului în care planeta noastră s-a format. Deși avem încă multe de învățat, semnele unei structuri ascunse în nucleul intern al Pământului ar putea rescrie manualele de geologie și ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine evoluția planetei noastre. Această cercetare revoluționară, publicată în Journal of Geophysical Research, este doar începutul unei noi ere în explorarea adâncurilor Pământului.