NASA oferă 3 milioane de dolari pentru soluții de reciclare pe Lună
NASA a lansat o competiție cu un premiu total de 3 milioane de dolari pentru a rezolva o problemă esențială în misiunile spațiale viitoare. Pe măsură ce omenirea se pregătește să exploreze din nou Luna și, în premieră, Marte, gestionarea deșeurilor devine o prioritate majoră. Competitia, numită LunaRecycle Challenge, își propune să găsească soluții inovatoare pentru reciclarea deșeurilor produse de echipaje umane pe suprafața lunară.
De-a lungul timpului, misiunile Apollo au lăsat în urmă nu doar amintiri istorice și descoperiri științifice, ci și 96 de saci de excremente umane pe Lună. Gestionarea eficientă a deșeurilor, atât organice cât și anorganice, este esențială pentru succesul bazelor lunare pe termen lung.
Reciclarea deșeurilor, esențială pentru supraviețuirea pe Lună
Pe lângă provocările tehnologice și științifice ale stabilirii unei baze pe Lună, gestionarea eficientă a deșeurilor este una dintre problemele majore cu care se confruntă NASA. În timpul misiunilor Apollo, astronauții au colectat urina în rezervoare și au folosit saci pentru excremente, pe care i-au lăsat pe suprafața lunară pentru a elibera spațiu pentru mostrele lunare. Dar, în misiuni mai lungi, cum ar fi cele viitoare către Marte, aceste soluții rudimentare nu vor fi suficiente.
Amy Kaminski, coordonatoare a programului de premii și provocări NASA, a subliniat importanța operării sustenabile în cadrul misiunilor spațiale: „Ne dorim ca publicul să vină cu soluții inovatoare pentru gestionarea deșeurilor pe Lună, soluții care să poată fi aplicate ulterior și pe Pământ, în beneficiul tuturor.”
Deșeurile umane nu sunt singura provocare. În timp ce roboții și landerele nu produc deșeuri semnificative, oamenii, în schimb, generează nu doar excremente, ci și echipamente științifice uzate, haine și ambalaje de alimente. Toate acestea se vor acumula în timpul misiunilor mai lungi, astfel că găsirea unei metode eficiente de reciclare a acestor materiale va fi crucială pentru succesul unei baze lunare pe termen lung.
Două etape pentru a găsi soluții inovatoare
NASA a anunțat că provocarea LunaRecycle Challenge va fi împărțită în două secțiuni. Prima, Prototype Build Track, se concentrează pe dezvoltarea de componente hardware și sisteme care să poată recicla deșeurile solide pe suprafața Lunii. A doua, Digital Twin Track, urmărește crearea unui model virtual complet al unui sistem de reciclare destinat misiunilor lunare. Competiția este deschisă echipelor din întreaga lume, care pot participa la una sau ambele etape.
Kim Krome, managerul provocării LunaRecycle, a declarat că este entuziasmată de oportunitățile pe care această competiție le poate genera: „Suntem nerăbdători să vedem soluțiile pe care le vor propune competitorii noștri la nivel global și sperăm că această provocare va aduce NASA și umanitatea mai aproape de explorarea altor lumi.”
Gestionarea eficientă a deșeurilor în spațiu nu este doar un pas esențial pentru viitoarele misiuni pe Lună și Marte, ci și o provocare care ar putea avea implicații semnificative pentru sustenabilitatea pe Pământ. Soluțiile inovatoare propuse în cadrul LunaRecycle Challenge ar putea contribui la reducerea deșeurilor și la o mai bună gestionare a resurselor, atât în explorarea spațială, cât și pe planeta noastră.