Misiunea spațială de apărare planetară: Sonda „Hera” va studia un asteroid cu implicare crucială românească

Luni, la bordul unui lansator SpaceX Falcon 9, sonda spațială „Hera” a Agenției Spațiale Europene (NAS) a decolat cu succes de la Cape Canaveral, Florida. Misiunea, care face parte din programul internațional de apărare planetară, are ca obiectiv studierea asteroidului Dimorphos, ce a fost deviat de o navă NASA în cadrul unui experiment inedit de protejare a Pământului. Acesta este un pas important pentru omenire în ceea ce privește tehnologiile de apărare împotriva potențialelor amenințări din spațiu.

Asteroidul Didymos și rolul crucial al României

Dimorphos, un asteroid binar cu un diametru de aproximativ 151 metri, orbitând asteroidul mai mare Didymos, nu reprezintă o amenințare pentru Pământ. Totuși, acesta a devenit o țintă ideală pentru testarea capacității umanității de a devia asteroizi care ar putea pune în pericol planeta. Hera va ajunge la acest sistem binar la sfârșitul anului 2026, pentru a evalua efectele impactului provocat de misiunea DART a NASA, care a lovit Dimorphos în 2022.

România joacă un rol crucial în succesul misiunii Hera. GMV România a dezvoltat o unitate inovatoare de procesare a imaginilor pentru sistemul autonom de ghidare, navigație și control al sondei, contribuind astfel la menținerea acesteia pe traseul corect spre asteroid. „Practic, ochii Hera adună informații despre unde se află satelitul în spațiu, iar tehnologia realizată de noi în România interpretează aceste date și permite misiunii să se mențină pe traseul corect către destinația finală”, explică Cristian Chițu, Director Spațiu la GMV România.

Misiunea „Hera” și viitorul apărării planetare

Misiunea face parte din programul AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment), o colaborare internațională între NASA și ESA. În 2022, misiunea DART a NASA a demonstrat cu succes că este posibil să deviezi un asteroid, reducând orbita lui Dimorphos cu 32 de minute. Aceasta este considerată o reușită uriașă pentru apărarea planetei, marcând o cotitură în protejarea Pământului de potențiale pericole din spațiu. Misiunea Hera va veni acum să analizeze schimbările detaliate și să confirme eficiența devierii.

Hera va transforma metoda de deviere prin „impact cinetic” într-o tehnică bine înțeleasă, care poate fi replicată în caz de amenințări reale. De asemenea, misiunea implică utilizarea a doi CubeSats, printre care Juventas, care va sprijini analiza detaliată a asteroidului. În cazul acestui CubeSat, tehnologia românească joacă un rol esențial, sistemele sale fiind dezvoltate integral de experți români.

România, la frontiera inovației spațiale

România nu doar că joacă un rol esențial în succesul misiunii Hera, dar și contribuie la consolidarea expertizei sale în domeniul tehnologiei spațiale. „Creierul” misiunii, care interpretează datele culese de instrumentele sondei, este în mare parte românesc, demonstrând astfel nivelul avansat al tehnologiei și inovației din România.

Misiunea Hera nu este doar despre studierea unui asteroid, ci despre consolidarea capacității umanității de a se proteja în fața unor posibile dezastre cosmice. Cu ajutorul tehnologiei dezvoltate de România, această misiune crucială pentru viitorul apărării planetare promite să ofere răspunsuri esențiale pentru protejarea Pământului de pericole spațiale.