Megastructurile sferice în spațiu – soluția probabilă la problema energiei și, mai ales, spre detectarea vieții extraterestre

Omenirea a visat întotdeauna la soluții care să asigure energie nelimitată pentru civilizațiile avansate. Fizicianul britanic-american Freeman Dyson a teoretizat că o soluție ar putea fi o structură gigantică formată din oglinzi sau panouri solare care înconjoară complet o stea, captând toată energia produsă de aceasta. Această idee, cunoscută sub numele de Sfera Dyson, a fost descrisă pentru prima dată de Dyson într-o lucrare din 1960.

„Ar trebui să ne așteptăm ca, în câteva mii de ani de la intrarea în stadiul de dezvoltare industrială, orice specie inteligentă să fie găsită ocupând o biosferă artificială care înconjoară complet steaua sa”, a scris Dyson.

Deși conceptul pare desprins din science fiction, acesta a avut un impact semnificativ în comunitatea științifică, fiind inspirat de romanul „Star Maker” al lui Olaf Stapledon din 1937.

Detectarea Sferelor Dyson prin radianța infraroșie

În lucrarea sa, Dyson a menționat că sferele Dyson ar emite căldură reziduală detectabilă sub formă de radiație infraroșie, sugerând că aceasta ar putea fi o metodă viabilă de căutare a vieții extraterestre. Cu toate acestea, el a subliniat că radiația infraroșie nu ar însemna neapărat existența inteligenței extraterestre și că una dintre cele mai puternice rațiuni pentru a căuta astfel de surse ar fi descoperirea de noi tipuri de obiecte astronomice naturale.

În anii 1960, nu exista nicio modalitate de a căuta efectiv sfere Dyson, dar în prezent, mulți cercetători, inclusiv cei de la Institutul SETI și Fermilab, au început să le caute. Un studiu recent, care a examinat 5 milioane de stele din galaxia Calea Lactee, sugerează că șapte dintre acestea ar putea găzdui sfere Dyson, o descoperire care atrage atât interes, cât și teorii alternative.

Posibilități și provocări în detectarea Sferelor Dyson

Autorii studiului, publicat pe 6 mai în revista „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”, au căutat specific sfere Dyson sub forma căldurii infraroșii lângă stele, care nu putea fi explicată în alt mod. Folosind date istorice de la telescoape care captează semnături infraroșii, echipa de cercetare a analizat stele situate la mai puțin de 1.000 de ani-lumină de Pământ.

„Am început cu un eșantion de 5 milioane de stele și am aplicat filtre pentru a elimina cât mai multă contaminare a datelor posibilă”, a explicat Matías Suazo, autorul principal al studiului și doctorand în departamentul de fizică și astronomie al Universității Uppsala din Suedia.

„Până acum, avem șapte surse care știm că emit în infraroșu, dar nu știm de ce, așa că se evidențiază”.

Nu există dovezi concludente că cele șapte stele au sfere Dyson în jurul lor, a avertizat Suazo. „Este dificil pentru noi să găsim o explicație pentru aceste surse, deoarece nu avem suficiente date pentru a demonstra cauza reală a strălucirii infraroșii,” a spus el. „Ar putea fi sfere Dyson, deoarece se comportă așa cum prezic modelele noastre, dar ar putea fi și altceva.”

Utilizarea Telescopului Spațial James Webb pentru cercetări ulterioare

Gabriella Contardo, cercetător postdoctoral la Școala Internațională de Studii Avansate din Trieste, Italia, care a condus un studiu anterior, a adăugat că mai multe cercetări sunt necesare pentru a înțelege mai bine datele. Ea și Suazo sunt de acord că telescopul spațial James Webb ar putea oferi informații suplimentare, deoarece este suficient de puternic pentru a observa direct stelele candidate. Totuși, procedurile competitive și de durată pentru accesarea telescopului pot întârzia procesul.

Dacă sferele Dyson există, acestea ar putea permite realizări nemaivăzute, cum ar fi călătoriile interstelare sau chiar mutarea întregului sistem solar. Cu toate acestea, tehnologia și materialele brute necesare pentru a construi astfel de structuri sunt mult dincolo de posibilitățile umanității actuale. Dyson a sugerat că ar trebui demontat Jupiter pentru a obține materialele necesare.

Importanța acestui studiu constă în faptul că oferă primele dovezi puternice că nu există multe sfere Dyson în galaxia noastră, contrar așteptărilor unora că acestea ar putea fi un stadiu final inevitabil al expansiunii tehnologice a speciilor. Candidaturile identificate de Suazo sunt importante deoarece, indiferent ce sunt – probabil stele înconjurate de material de la un eveniment rar, cum ar fi o coliziune planetară – sunt obiecte rare și interesante demne de studiu ulterior.