Majoritatea meteoriților care lovesc Pământul provin din doar trei locuri: Ce au descoperit oamenii de știință

Cercetătorii au făcut o descoperire surprinzătoare despre originea meteoriților care ajung pe Pământ. Un studiu recent publicat în Astronomy and Astrophysics și alte două articole apărute săptămâna trecută în Nature dezvăluie că 70% din meteoriții cunoscuți care trec prin atmosfera Pământului provin din doar trei familii de asteroizi. Aceste grupuri de roci spațiale, formate în urma coliziunilor masive de acum milioane de ani, reprezintă o sursă importantă pentru a înțelege traseul și originea acestor obiecte cosmice.

Originea asteroizilor

Familiile de asteroizi care au generat majoritatea meteoriților provin din centura principală de asteroizi a sistemului nostru solar. Cele trei familii principale — Karin, Koronos și Massalia — au fost formate cu aproximativ 5, 7 și respectiv 40 de milioane de ani în urmă. Din aceste familii, Massalia se remarcă ca fiind sursa a 37% dintre meteoriții analizați.

Studiul reprezintă un progres remarcabil în înțelegerea originii meteoriților, care până acum părea un mister. Deși doar 6% dintre meteoriți au fost identificați anterior ca provenind de la Luna, Marte sau Vesta, restul de 94% nu aveau o sursă clară. Cu ajutorul simulărilor pe calculator și a observațiilor telescopice, cercetătorii au reușit acum să identifice proveniența a peste 90% din aceste roci spațiale.

Importanța noilor descoperiri

Identificarea originii meteoriților are implicații majore pentru înțelegerea fenomenelor cosmice și a modului în care coliziunile din sistemul solar afectează Pământul. Coliziunile masive din centura de asteroizi trimit fragmente la viteze incredibil de mari prin spațiu, iar unele dintre acestea reușesc să ajungă pe planeta noastră după o călătorie de sute de milioane de kilometri.

În urma descoperirilor recente, echipa de cercetători se concentrează acum pe identificarea meteoriților proveniți din alte familii tinere de asteroizi, formate în urmă cu mai puțin de 50 de milioane de ani. Această cercetare ar putea dezvălui și mai multe detalii despre originea restului de 10% dintre meteoriții care lovesc Pământul și ar putea oferi o perspectivă mai clară asupra amenințărilor pe care le prezintă asteroizii pentru omenire.