Locul care pare din altă lume: totul învelit în alb, cu băi efervescente, aproape de România, un adevărat paradis geotermal – Pamukkale merită văzut măcar o dată în viață

Din depărtare, Pamukkale, cunoscut drept „Castelul de Bumbac” al Turciei, se înfățișează ca o stațiune de schi cu pantele sale strălucitoare de un alb imaculat și turiștii care se plimbă pe creste, parcă pregătindu-se să alunece în vale. Întrebarea firească este: de ce acest loc nu se topește sub soarele dogoritor al verii, când temperaturile se apropie de 37 de grade Celsius și căldura pare să se mențină constant în aerul tremurător?

Minunea albă a Turciei

Explicația este simplă: acest loc minunat, situat în sud-vestul Turciei, nu este acoperit cu zăpadă, ci cu straturi de calcit depuse de izvoarele termale ce izvorăsc din pământ, uneori la temperaturi apropiate de punctul de fierbere. Această apă minerală bogată creează terase de travertin spectaculoase, care par să fie desprinse dintr-un basm. Vizitatorii care se plimbă pe crestele Pamukkale nu sunt grăbiți să plece nicăieri – majoritatea vin să admire peisajul extraordinar și să se relaxeze în unele dintre cele mai fotogenice piscine naturale din lume.

Astăzi, terasele de travertin și bazinele umplute cu apă minerală de un albastru lăptos sunt locuri perfecte pentru momente de Instagram, mai ales în lumina magică a serii, când razele soarelui își pun amprenta pe suprafețele ondulate, colorându-le în nuanțe delicate de roz și portocaliu. Însă acest loc nu a fost descoperit de turiștii moderni – el a fost o atracție pentru greci și romani încă din Antichitate. Aceștia veneau pentru bazinele termale și pentru a aduce omagii într-un loc considerat o poartă către infern.

Hierapolis și poarta către iad

Pamukkale și orașul antic Hierapolis, care se întinde pe platoul de deasupra teraselor albe, sunt parte din patrimoniul mondial UNESCO și atrag anual zeci de mii de vizitatori. Deși mulți aleg să petreacă doar câteva ore aici, merită să-ți rezervi o zi întreagă pentru a explora acest teren fascinant, plin de istorie și geologie impresionantă.

Accesul se face prin Poarta de Sud, iar prețul biletului este de aproximativ 30 de euro. Prima impresie poate fi puțin dezamăgitoare, deoarece inițial nu se văd decât câteva coloane antice răsturnate – o imagine destul de comună în această regiune a Turciei. Însă odată ce te îndrepți pe potecile pavate către marginea platoului, după aproximativ 10 minute de mers, spectacolul impresionant al teraselor albe își dezvăluie frumusețea.

Aceste terase au fost modelate de-a lungul mileniilor prin depunerile de calcit aduse de apele termale ce țâșnesc din pământ. Numele „Pamukkale” înseamnă „Castelul de Bumbac” în limba turcă, inspirat de aspectul alb și moale al teraselor. În trecut, aceste terase erau pline cu numeroase piscine naturale de un albastru vibrant, însă astăzi majoritatea sunt goale și inaccesibile din cauza eforturilor de conservare a sitului. Totuși, există în continuare câteva piscine impresionante, care coboară în cascadă pe deal și oferă un loc perfect pentru relaxare.

Experiența băilor termale

Pentru o experiență completă de spa, turiștii pot vizita Piscina Antică, situată la doar câteva minute de mers de la vârful teraselor. Aici, contra unei taxe suplimentare, vizitatorii pot face baie în ape termale cristaline, înotând printre ruinele unui templu antic dedicat lui Apollo. Într-un colț al piscinei, apa este plină de bule efervescente, asemenea unui „champagne cald”. Se spune că aceste ape au proprietăți terapeutice, oferind alinare pentru afecțiuni ale pielii, sistemului cardiovascular și reumatism.

Pentru a explora terasele de travertin, vizitatorii trebuie să se descalțe. Suprafața de piatră este uneori incomodă și alunecoasă, dar merită efortul pentru a ajunge la primele piscine, unde poți simți sedimentul moale sub tălpi. Terasele superioare sunt cele mai aglomerate, însă pentru cei dispuși să coboare mai mult, există șansa de a găsi un bazin doar pentru ei.

DJ Tiz, un producător de muzică din Coreea de Sud aflat într-un tur prin Turcia, a fost unul dintre cei care s-au uns cu nămolul terapeutic sub privirile unui câine prietenos. După ce a vizitat numeroase peisaje uimitoare ale țării, DJ Tiz a declarat: „Pamukkale este preferatul meu”, scriu cei de la CNN.

Hierapolis – orașul antic deasupra teraselor

Orașul antic Hierapolis se întinde pe platoul de deasupra teraselor Pamukkale și oferă o experiență fascinantă pentru iubitorii de istorie. Hierapolis a fost un centru important în perioada greco-romană, iar ruinele sale impresionante demonstrează puterea și popularitatea de odinioară a orașului. Printre punctele de atracție se numără agora vastă din secolul al II-lea, magnificul teatru roman și necropola cu numeroase morminte. Dimensiunea sitului și amploarea construcțiilor arată cât de important a fost acest oraș în antichitate. Hierapolis este menționat chiar și în Biblie, alături de un alt oraș antic din apropiere, Laodicea, care merită de asemenea vizitat.

Un alt punct de interes major este Plutoniumul – o peșteră considerată în antichitate drept o poartă către iad. Aici, animalele sacrificate, precum taurii, mureau rapid după ce inhalau fumurile toxice de dioxid de carbon care ieșeau din pământ, în timp ce preoții rămâneau nevătămați, reușind să-și țină respirația pentru a evita inhalarea gazelor toxice. Astăzi, Plutoniumul se află între Piscina Antică și teatrul roman și este un alt punct de atracție pe traseul turistic al Hierapolisului.

Hierapolis este un loc minunat de explorat mai ales în serile răcoroase, când unele dintre atracțiile principale sunt iluminate dramatic, oferind o atmosferă deosebită și ocazia unor fotografii spectaculoase.

Impactul modernizării și conservării

Pamukkale se bucură acum de o faimă modernă, fiind un loc extrem de fotogenic ce atrage milioane de vizualizări pe rețelele sociale. Cu toate acestea, unele schimbări făcute pentru conservarea sitului au stârnit nemulțumiri în rândul vizitatorilor. Listarea Pamukkale ca sit UNESCO a dus la demolarea hotelurilor de pe sit, construirea unor bazine noi, redirecționarea apei prin canale artificiale, îmbunătățirea gestionării vizitatorilor și închiderea unor părți din pantele naturale pentru a preveni degradarea.

Ali Durmuş, proprietarul unei agenții de turism locale, susține că aceste măsuri de conservare au redus experiența autentică de care turiștii se bucurau de-a lungul mileniilor. „Dacă nu pot să se bucure de apă, atunci nu vor rămâne prea mult. Poate o noapte sau doar câteva ore”, spune Durmuş. De asemenea, el își exprimă îngrijorarea că turiștii pierd ocazia de a explora și atracțiile din împrejurimi, care includ alte izvoare geotermale impresionante.

Cum ajungi la Pamukkale din România

Dacă ești în România și vrei să vizitezi Pamukkale, există mai multe opțiuni de transport care să te ducă acolo. Cea mai rapidă cale este să zbori până la Istanbul sau Antalya, iar de acolo să închiriezi o mașină sau să iei un autobuz către orașul Denizli, care se află la o distanță de aproximativ 20 de kilometri de Pamukkale. Alternativ, poți călători cu trenul sau cu autocarul direct din Istanbul, dacă preferi o opțiune mai economică și mai scenică.