Google câștigă apelul împotriva amenzii de 1,7 miliarde de dolari impusă de UE pentru practici publicitare „abuzive”

Google a înregistrat o victorie importantă în Europa, reușind să anuleze o amendă de 1,7 miliarde de dolari impusă în 2019 de către Comisia Europeană pentru practici publicitare anti-competitive. Decizia a fost luată de Curtea Generală a Uniunii Europene, care a considerat că, deși Google a blocat într-adevăr publicitarii rivali de pe platforma sa, Comisia nu a luat în considerare toate circumstanțele relevante în evaluarea perioadei de aplicare a acestor practici.

Comisia Europeană, sub conducerea lui Margrethe Vestager, a descoperit în 2019 că Google a interzis editorilor să plaseze anunțuri de la concurenți pe paginile lor de rezultate ale căutărilor în perioada 2006-2009. Cu toate că Google și-a modificat regulile în 2009 și a eliminat clauza restrictivă din contracte în 2016, Comisia a considerat că durata și gravitatea încălcării justifică o amendă mai mare decât cea așteptată.

Argumentele aduse de Google și decizia Curții Generale

Într-un comunicat transmis către Financial Times, Google a subliniat că acest caz se referă la o „subcategorie foarte restrânsă de anunțuri de căutare text-only plasate pe un număr limitat de site-uri de editori”. Gigantul tehnologic a precizat că a modificat contractele în 2016, înainte de decizia Comisiei, pentru a elimina prevederile relevante și a salutat faptul că instanța a recunoscut erorile în decizia inițială.

Curtea Generală a UE a decis să anuleze amenda, argumentând că evaluarea Comisiei nu a reflectat toate circumstanțele legate de perioada în care Google a aplicat aceste practici. Totuși, instanța a fost de acord cu evaluarea Comisiei că Google a avut un comportament anti-concurențial, blocând accesul publicitarilor rivali pe platforma sa.

Comisia Europeană a declarat că va analiza atent hotărârea instanței și va reflecta asupra pașilor următori. Aceasta are posibilitatea de a contesta decizia Curții Generale, ceea ce ar putea prelungi bătălia juridică dintre cele două părți.

Google și alte amenzi antitrust în Europa

Această victorie reprezintă doar un episod dintr-o serie de procese și amenzi antitrust cu care Google s-a confruntat în Europa. Cu doar câteva săptămâni în urmă, cea mai înaltă instanță a UE a menținut o altă amendă de 2,7 miliarde de dolari impusă companiei americane în 2017. În acest caz, Comisia Europeană a constatat că Google a abuzat de poziția sa dominantă pe piața motoarelor de căutare, promovând propriul serviciu de comparare a prețurilor și dezavantajând competitorii.

Margrethe Vestager, care va părăsi în curând funcția de comisar pentru concurență al Uniunii Europene, a fost o figură centrală în lupta împotriva abuzurilor marilor companii din sectorul tehnologic. În timpul mandatului său, a inițiat numeroase cazuri de abuz de piață împotriva giganților tehnologici, contribuind astfel la crearea Digital Markets Act (DMA), un regulament destinat să prevină abuzurile de putere de pe piață de către cei mai mari jucători din industrie.

Deși Google a reușit să obțină o victorie importantă în acest caz, rămâne de văzut cum va evolua situația în contextul reglementărilor tot mai stricte și al acțiunilor continue împotriva practicilor sale comerciale din Europa.