Descoperire unică în astronomie: Stele „nemuritoare”, alimentate de materie întunecată, în centrul galaxiei noastre
Centrul vortexului spiralat al Căii Lactee este un loc ciudat, cu o gaură neagră supermasivă care aspiră materie interstelară și supernove ce aruncă stelele către marginile galaxiei noastre.
Ce se întâmplă cu stelele
O nouă cercetare adaugă un alt element straniu la nucleul galaxiei noastre: stele care rămân tinere indefinit, hrănindu-se cu particule de materie întunecată, asemănător cu alimentarea continuă a unui grătar cu lichid de aprindere.
O echipă de oameni de știință de la Universitatea Stanford și Universitatea din Stockholm a propus acest posibil scenariu pentru a explica de ce anumite stele din centrul Căii Lactee par improbabil de tinere, folosind simulări pe calculator și luând în considerare prezența abundentă a materiei întunecate în nucleul galactic, conform unui nou studiu, încă neaprobat de colegi, publicat online și observat de Live Science.
Cercetătorii au fost atrași de faptul că stelele din apropierea găurii negre a galaxiei noastre par a fi foarte tinere, deși trăiesc într-un mediu neprietenos formării stelelor tinere și prezintă „caracteristici spectroscopice ale stelelor mai evoluate”, se arată în studiu.
Concluzia oamenilor de știință? O forță ciudată menține aceste stele „nemuritoare”, conform formulării din studiu. Alți cercetători au teorii diferite despre de ce există atât de multe stele tinere în centrul Căii Lactee. O teorie este că stelele au fost împinse în vecinătatea nucleului, iar această călătorie a declanșat formarea acestor stele tinere.
Ce spun oamenii de știință
Dar Isabelle John, doctorand în fizica particulelor astrofizice la Universitatea din Stockholm și autoarea principală a noului studiu, a declarat pentru Live Science că ea și colegii ei au dorit să vadă dacă materia întunecată ar putea fi un factor în acest fenomen ciudat.
Ei au realizat simulări pe calculator, care au sugerat puternic că aceste stele ar putea fi mai vechi decât par și își mențin strălucirea vibrantă hrănindu-se cu materie întunecată din jur.
Aceste stele captează particulele de materie întunecată cu ajutorul atracției lor gravitaționale, particulele se ciocnesc între ele și eliberează explozii puternice de energie în interiorul stelelor.
Această energie funcționează ca un botox interstelar, menținând aceste stele într-o stare suspendată de tinerețe – practic rămânând „nemuritoare” – chiar și atunci când își epuizează combustibilul intern pentru fuziunea nucleară.
„Stelele ard hidrogenul în fuziunea nucleară”, a explicat John pentru Live Science. „Presiunea exterioară rezultată echilibrează presiunea interioară a forțelor gravitaționale și menține stelele într-un echilibru stabil”.
Cercetătorii afirmă că telescoapele noi și avansate ar putea confirma aceste simulări pe calculator, aducând o lumină fascinantă asupra cel puțin unui mister din inima galaxiei noastre.