Descoperire neașteptată: rețeaua misterioasă de canale de acum 4000 de ani, mai veche decât civilizația Maya

O privire din aer asupra Peninsulei Yucatán a scos la iveală o descoperire uluitoare: o rețea complexă de canale și iazuri artificiale, construită în urmă cu aproximativ 4.000 de ani în cea mai mare zonă umedă interioară din Belize. Această descoperire schimbă perspectiva asupra originilor civilizațiilor din America Centrală, arătând o infrastructură impresionantă care precede cu cel puțin 700 de ani civilizația Maya.

O capcană uriașă pentru pești

Rețeaua de canale, care se întinde pe o suprafață de 42 de kilometri pătrați, a fost concepută pentru a transforma peisajul acvatic într-o imensă capcană pentru pești. Cercetările arheologice la sol au dezvăluit, prin datarea cu radiocarbon, că aceste structuri au fost utilizate între anii 2000 î.Hr. și 200 d.Hr. Descoperirea sugerează că aceste canale erau o soluție ingenioasă a vânătorilor-culegători pentru a face față secetelor prelungite. Estimările indică faptul că acestea puteau captura suficienți pești pentru a hrăni aproximativ 15.000 de oameni timp de un an întreg, scrie IFLScience.

„Datele inițiale ne-au surprins, deoarece presupuneam că aceste construcții masive aparțineau civilizației Maya, cunoscută pentru ingineria sa avansată”, a declarat antropologul Eleanor Harrison-Buck de la Universitatea din New Hampshire. Cu toate acestea, analiza ulterioară a confirmat că rețeaua a fost construită cu mult înainte de apariția acestei civilizații.

O nouă perspectivă asupra originilor civilizației

Cercetătorii din cadrul proiectului Belize River East Archaeology consideră că rețeaua de canale reprezintă primul sistem de capturare a peștilor la scară largă din America Centrală. Această teorie susține ideea că civilizația Maya nu s-a bazat exclusiv pe surplusul de porumb, cum s-a crezut anterior, ci și pe o abundență de resurse acvatice.

„În Mesoamerica, asociem adesea agricultura cu dezvoltarea civilizației, dar acest studiu arată că recoltarea în masă a speciilor acvatice a jucat un rol la fel de important”, explică Harrison-Buck.

Utilizând tehnologia modernă, precum dronele și imaginile prin satelit, echipa de cercetare a reușit să identifice cu mai multă claritate canalele ascunse sub vegetația densă. În zone precum Crooked Tree Wildlife Sanctuary, regiune locuită continuu timp de 10.000 de ani, aceste canale sunt greu vizibile la sol, având adâncimi de doar 20 de centimetri.

Moștenirea unui trecut ingenios

Cercetătorii au descoperit că, în sezonul ploios, inundațiile din zonele umede și lagunele din Belize asigurau condiții ideale pentru reproducerea peștilor. În sezonul secetos, apele care se retrăgeau erau direcționate prin canale în bazine special construite, capturând astfel resursele acvatice.

Deși majoritatea acestor bazine sunt acum protejate de exploatare, localnicii susțin că încă mai atrag pești în sezonul uscat, deși aceștia sunt lăsați să se descompună pe măsură ce apa se evaporă.

Descoperirea scoate în evidență ingeniozitatea comunităților antice, care au transformat peisajul natural într-un sistem sustenabil pentru supraviețuire. Arheologii estimează că uscarea, sărarea și afumarea peștelui ar fi putut asigura un milion de kilograme de hrană pe an, suficient pentru a susține comunități mari și sedentare.

Această rețea misterioasă de canale reprezintă nu doar o dovadă a ingeniozității oamenilor din epoca arhaică, ci și o reamintire a faptului că originile civilizației nu se rezumă doar la agricultură, ci includ și utilizarea inteligentă a resurselor naturale. „Pentru a înțelege pe deplin această poveste, sunt necesare investigații suplimentare”, concluzionează Harrison-Buck și colegii săi.