Descoperire accidentală în Alpi: O lume pierdută de acum 280 de milioane de ani

Într-o plimbare obișnuită prin Alpii italieni, o femeie a făcut o descoperire care a adus la lumină un ecosistem tropical de acum 280 de milioane de ani, mult înainte de apariția dinozaurilor. Acest fragment al unei lumi pierdute include urme de reptile, fosile de plante și chiar amprente ale picăturilor de ploaie, oferind o privire rară asupra unei perioade îndepărtate din istoria Pământului.

Cum a fost descoperită lumea pierdută

Claudia Steffensen, o drumeață din Parcul Montan Valtellina Orobie din Lombardia, Italia, a făcut această descoperire surprinzătoare în 2023. În timp ce mergea pe o potecă, a observat o rocă ce semăna cu o placă de ciment. La o privire mai atentă, a remarcat modele circulare și linii ondulate care s-au dovedit a fi urme fosilizate.

Analiza ulterioară a rocii a confirmat că urmele aparțin unui reptil preistoric, ceea ce a condus la explorări suplimentare ale zonei. Cercetătorii au descoperit un întreg ecosistem fosilizat care datează din perioada Permiană (acum 299-252 de milioane de ani). Această perioadă a fost marcată de o încălzire rapidă a climei și s-a încheiat cu „Marea Extincție,” un eveniment care a șters 90% din speciile de pe planetă.

Descoperirile includ urme de reptile, amfibieni și insecte, dar și fosile de semințe, frunze și tulpini. Împreună cu acestea, cercetătorii au identificat amprente ale valurilor și ale ploii, toate păstrate în gresii fine și șisturi care au fost odată malurile unor lacuri tropicale.

Ce ne învață această lume preistorică

Unul dintre motivele pentru care aceste fosile sunt atât de bine conservate este proximitatea lor istorică față de apă. Potrivit paleontologului Ausonio Ronchi, urmele au fost create pe nisip și noroi umed care, uscat de soarele verii, a devenit suficient de dur pentru a rezista la trecerea timpului. Acestea au fost apoi acoperite cu straturi noi de argilă, formând o protecție naturală.

Pe lângă urmele de animale, cercetătorii au găsit și detalii fine, cum ar fi amprente de gheare și modele ale burtelor animalelor. Unele dintre speciile responsabile pentru aceste urme ar fi avut dimensiuni comparabile cu dragonii de Komodo de astăzi, având lungimi de până la 3 metri.

Cristiano Dal Sasso, paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Milano, subliniază că aceste fosile oferă o fereastră unică către o lume dispărută, dar și lecții importante pentru prezent. Mulți dintre acești martori ai trecutului ar fi rămas ascunși sub gheață și zăpadă dacă nu ar fi fost efectele schimbărilor climatice care accelerează topirea ghețarilor din Alpi.

Lecții pentru viitor

Această descoperire nu doar că dezvăluie detalii despre viața de pe Pământ înainte de dinozauri, dar atrage atenția asupra unui fenomen alarmant. Cercetătorii au remarcat similitudini între tendințele de încălzire globală din perioada Permiană și cele din zilele noastre. Extincția masivă de la sfârșitul Permianului este un avertisment despre ce s-ar putea întâmpla dacă schimbările climatice actuale continuă necontrolate.

Acest fragment de istorie înghețat în timp ne oferă nu doar o înțelegere mai profundă a trecutului, ci și o oportunitate de a reflecta asupra viitorului planetei noastre. Descoperirea servește ca un memento puternic al impactului pe care schimbările climatice le pot avea asupra biodiversității și ecosistemelor fragile.