Cât de profitabilă este propaganda rusească. Autoritățile americane au oprit o rețea care activa pe TikTok, YouTube și Instagram

Departamentul de Justiție al Statelor Unite (DOJ) a pus sub acuzare doi angajați ai televiziunii de stat ruse RT, acuzați de orchestrarea unui plan de influență pe rețelele sociale, ce avea scopul de a disemina propagandă pro-rusă și dezinformare. Kostiantyn Kalashnikov și Elena Afanasyeva au fost implicați într-un complot de a plăti unei companii din Tennessee aproape 10 milioane de dolari pentru a distribui aproximativ 2.000 de videoclipuri pe platforme precum YouTube, TikTok, Instagram și X (fostul Twitter). Potrivit DOJ, videoclipurile au fost vizionate de peste 16 milioane de ori doar pe YouTube.

Într-o conferință de presă, Procurorul General al SUA, Merrick Garland, a subliniat că RT și angajații săi au creat „un întreg imperiu de proiecte secrete” pentru a influența opinia publică occidentală, în special după invazia Ucrainei. Aceștia ar fi direcționat o companie din SUA să publice conținut favorabil guvernului rus, fără a informa influenceri americani despre legăturile cu Kremlinul.

Planul de influență și implicarea rețelelor sociale

Schema elaborată de angajații RT avea la bază angajarea unor influenceri americani pentru a distribui conținut video consistent cu interesele Rusiei. Subiectele promovate de acești influenceri au vizat amplificarea diviziunilor interne din SUA, ceea ce, în viziunea strategilor ruși, ar fi slăbit opoziția față de războiul din Ucraina. Cu toate acestea, influencerii și publicul lor nu au fost informați despre adevărata sursă a finanțării, crezând că sunt susținuți de un investitor privat fictiv.

Garland a subliniat că această campanie nu doar că a fost un atac subtil asupra stabilității politice interne din SUA, dar a vizat și slăbirea sprijinului internațional pentru Ucraina. Angajații ruși, Kalashnikov și Afanasyeva, au fost acuzați de conspirație pentru încălcarea Legii de Înregistrare a Agenților Străini (FARA) și de conspirație pentru spălare de bani, însă aceștia rămân în libertate.

Eforturi suplimentare împotriva propagandei ruse

Pe lângă aceste acuzații, DOJ a confiscat 32 de site-uri false controlate de actori sponsorizati de guvernul rus. Aceste site-uri imită surse de știri americane de renume, precum The Washington Post sau Fox News, însă, în realitate, sunt folosite pentru a răspândi propagandă rusă. Această campanie de dezinformare, denumită „Doppelganger”, a fost creată pentru a reduce sprijinul internațional pentru Ucraina și pentru a influența alegătorii din SUA și alte țări.

În paralel, Departamentele de Trezorerie și de Stat din SUA au anunțat sancțiuni împotriva organizației ruse ANO Dialog și a unor angajați RT, inclusiv împotriva redactorului-șef, Margarita Simonyan. Aceste măsuri fac parte dintr-un efort coordonat de a combate interferența rusă în alegerile americane și de a limita impactul propagandei ruse la nivel global. Departamentul de Stat a anunțat și o recompensă de 10 milioane de dolari pentru informații legate de interferența străină în alegerile din SUA.

Acest caz subliniază intensificarea eforturilor SUA de a combate dezinformarea și atacurile asupra sistemului său democratic, în contextul apropiatelor alegeri generale.