Capsula SpaceX a revenit pe Pământ după o misiune istorică, cu prima plimbare spațială a unor astronauți civili

Capsula SpaceX Dragon, având la bord echipajul Polaris Dawn, a revenit cu succes pe Pământ după o misiune istorică de cinci zile în orbită. Misiunea a marcat un moment important pentru industria spațială comercială, fiind prima dată când o echipă de astronauți civili a realizat o plimbare spațială. Capsula a amerizat în largul coastei Floridei, în jurul orei 08:30 BST, evenimentul fiind transmis în direct de SpaceX.

„Amerizarea Dragon confirmată! Bine ați revenit pe Pământ,” a fost mesajul publicat de SpaceX pe rețeaua socială X (fostul Twitter), întâmpinându-i pe astronauți la întoarcerea lor după această misiune revoluționară, scrie BBC.

Un pas uriaș pentru industria spațială comercială

NASA a descris misiunea Polaris Dawn drept „un salt uriaș înainte” pentru explorarea spațială comercială, subliniind importanța acestei realizări pentru viitorul călătoriilor spațiale. Misiunea a fost finanțată de miliardarul Jared Isaacman, care a fost însoțit în acest zbor de Scott Poteet, un pilot retras din Forțele Aeriene ale SUA, și doi angajați SpaceX – Sarah Gillis și Anna Menon.

Un moment esențial al misiunii a fost ieșirea lui Isaacman și Gillis în spațiu, aceștia devenind primii astronauți civili care au realizat o plimbare spațială. În trecut, doar astronauții agențiilor guvernamentale au efectuat astfel de manevre riscante, însă tehnologia inovatoare dezvoltată de SpaceX a permis acest moment istoric. În timpul plimbării spațiale, cei doi membri ai echipajului au plutit la 700 km deasupra Pământului, un alt record stabilit în cadrul misiunii.

Provocările plimbării spațiale

Plimbarea spațială a fost o provocare majoră, mai ales deoarece capsula Dragon nu are un bloc special de ieșire (airlock). În absența acestuia, echipajul a fost expus direct vidului spațial în timpul manevrei. De asemenea, noile costume spațiale folosite de echipaj au fost echipate cu tehnologie inovatoare, permițând acest tip de plimbare la o altitudine fără precedent.

Imaginile transmise în direct au arătat momentul impresionant în care Isaacman și Gillis au ieșit din capsula Dragon, plutind deasupra albastrului planetei Pământ. În timpul plimbării spațiale, Isaacman a transmis un mesaj către centrul de control al misiunii din Hawthorne, California, spunând: „Acasă avem multe de făcut, dar de aici sus, lumea pare perfectă.”

Experimente științifice și momente artistice în spațiu

În cele cinci zile petrecute pe orbita Pământului, echipajul Polaris Dawn a desfășurat peste 40 de experimente, multe dintre ele axate pe impactul zborurilor spațiale asupra sănătății umane și pe testarea comunicării laser între sateliți. O altă premieră a misiunii a fost folosirea rețelei de sateliți Starlink pentru a realiza o legătură video directă cu Pământul.

Într-un moment unic, Sarah Gillis, care este și o violonistă talentată, a interpretat tema „Rey’s Theme” din filmul „Star Wars: Trezirea Forței,” acompaniată de o orchestră de pe Pământ. Performanța a fost transmisă în direct prin rețeaua Starlink, într-un test care a demonstrat potențialul acestei tehnologii de a oferi conectivitate în spațiu.

Acest moment artistic a fost realizat în parteneriat cu Spitalul de Cercetare pentru Copii St. Jude, pentru care echipajul Polaris Dawn a strâns fonduri pe durata misiunii.

O misiune record

Polaris Dawn nu doar că a stabilit noi standarde pentru misiunile spațiale comerciale, dar a înregistrat și un alt record impresionant – atingerea unei altitudini de 1.400 km, cea mai mare la care a ajuns un echipaj uman de la ultima misiune Apollo din 1972.

Acesta este doar începutul pentru Programul Polaris, o colaborare între Jared Isaacman și SpaceX. Următoarele două misiuni Polaris vor include zborul cu echipaj uman la bordul noului vehicul spațial Starship, aflat încă în faza de dezvoltare.

Misiunea Polaris Dawn a deschis noi drumuri în explorarea spațială comercială și a demonstrat capacitatea tehnologiei dezvoltate de SpaceX de a transforma visul călătoriilor în spațiu într-o realitate accesibilă și sigură. Echipajul Polaris Dawn a revenit pe Pământ ca pionieri ai unei noi ere în explorarea spațiului cosmic, iar viitoarele misiuni anunțate promit și mai multe realizări spectaculoase.