Astronauții NASA, „prinși” în spațiu, se confruntă cu schimbări majore ale organismului, din cauza problemelor tehnice ale navei Starliner

Astronauții NASA Barry „Butch” Wilmore și Sunita Williams se confruntă cu riscuri semnificative pentru sănătatea lor, după ce au rămas blocați pe Stația Spațială Internațională (ISS) din cauza problemelor tehnice ale navei Starliner, construită de Boeing.

Deși inițial misiunea lor trebuia să dureze doar câteva zile, se pare că aceștia ar putea rămâne în spațiu până în 2025, ceea ce ar avea efecte potențial „schimbătoare de viață” asupra corpului lor, avertizează experții.

Riscuri de sănătate asociate cu o ședere prelungită în spațiu

Studiile anterioare au arătat că șederile îndelungate în spațiu pot duce la pierderi semnificative de densitate osoasă, atrofie musculară, expunere intensă la radiații, probleme de vedere și alte afecțiuni severe de sănătate. Conform specialiștilor, efectele negative asupra organismului uman sunt amplificate de durata prelungită a misiunii.

„Cu cât ești mai mult timp în spațiu, cu atât schimbările sunt mai mari”, a declarat Rachael Seidler, profesor de Fiziologie Aplicată și Kinesiologie la Universitatea din Florida.

Pe ISS, gravitația este de aproximativ 90% din cea de pe Pământ, ceea ce înseamnă că oasele și mușchii astronauților nu sunt solicitate la fel de mult. Aceasta duce la o pierdere accelerată a densității osoase, de aproximativ 12 ori mai rapidă decât osteoporoza severă pe Pământ, conform experților.

De asemenea, astronauții pot pierde până la 50% din masa musculară și capacitatea de rezistență cardiovasculară în timpul unei misiuni spațiale îndelungate. Acest lucru poate compromite abilitatea lor de a desfășura activități fizice solicitante atât în spațiu, cât și după revenirea pe Pământ. Mai mult, schimbările în forma și funcția inimii, precum și migrarea lichidelor corporale către partea superioară a corpului, pot cauza probleme de vedere, coordonare și chiar un fenomen cunoscut sub numele de „ceață spațială”.

Posibile soluții pentru revenirea astronauților pe Pământ

Problemele tehnice ale navei Starliner, inclusiv scurgerile de heliu și eșecul a cinci din cele 18 propulsoare, au determinat NASA și Boeing să amâne întoarcerea astronauților pe Pământ. În prezent, NASA ia în considerare posibilitatea ca Wilmore și Williams să revină la sol cu ajutorul capsulei Dragon a SpaceX, odată cu lansarea misiunii Crew-9 în septembrie. Dacă această opțiune va fi aleasă, astronauții ar putea rămâne pe ISS până în februarie 2025, ceea ce ar însemna o ședere totală de nouă luni în spațiu.

Boeing a exprimat încrederea în capacitatea navei Starliner de a finaliza misiunea, dar a precizat că, dacă NASA decide să schimbe planul, va lua măsurile necesare pentru a configura nava pentru o întoarcere neechipată. În prezent, nu s-a luat încă o decizie finală cu privire la modul în care astronauții vor reveni pe Pământ.

Între timp, Wilmore și Williams continuă să își desfășoare activitățile pe ISS, utilizând echipamente speciale de exerciții pentru a combate efectele negative ale gravitației reduse. Totuși, fiecare zi petrecută în spațiu adaugă noi provocări pentru sănătatea lor, iar întoarcerea lor în siguranță devine din ce în ce mai urgentă.