Locuri istorice din lume dispărute de pe fața Pământului și poveștile din spatele lor

Atena, Teba, Roma și alte orașe mari au lăsat în urmă dovezi culturale, educaționale și politice în structurile și artefactele care există până în prezent.

Cu toate astea, există și alte civilizații istorice care au prosperat, apoi s-au evaporat. O fostă capitală a dinastiilor egiptene, un centru religios și cultural grec, primul punct de sprijin englez din Americi și multe altele: toate au dispărut, fără urmă.

Legendele despre existența lor există de secole întregi, dar totul s-a schimbat relativ recent, când arheologii au început să găsească răspunsuri la anumite întrebări existențiale.

Încetul cu încetul, poveștile care păreau fără temei au început să prindă viață, fiind susținute inclusiv de lumea științifică.

Metropolele fertile din Valea Indusului

Civilizația din Valea Indusului, egală ca putere cu Mesopotamia și Egipt, a existat între 2.500 î.e.n. și 1700 î.e.n., în locul unde, în zilele noastre, avem Pakistanul, pe subcontinentul indian.

Mesopotamia și Egiptul au evoluat de-a lungul timpului, fiind deopotrivă cuceritori și cuceriți, contopindu-se cu alte culturi, dar civilizația din Valea Indusului, cea mai mare dintre cele trei, s-a prăbușit și a dispărut. Nimeni nu știe exact de ce.

Oamenii din Valea Indusului au beneficiat de terenuri extrem de fertile din câmpia inundabilă a râului Indus și de comerțul cu Mesopotamia, aflată în apropiere.

Două dintre orașe, Harappa și Mohenjo-Daro, adăposteau cândva între 40.000 și 50.000 de oameni. Aceștia erau, în general, fermieri, comercianți și artizani.

Cultura era alfabetizată, cu un script elaborat care rămâne în mare parte nedescifrat. Inovațiile importante au inclus măsuri standardizate și multe sculpturi în piatră.

O astfel de civilizație părea pregătită să se răspândească prin regiunile fertile din jurul ei. Cu toate acestea, în jurul anului 1900 î.e.n., invadatorii au distrus marele oraș Mohenjo-Daro.

Și, în conformitate cu sedimentele râului, analizate recent, din Marea Arabiei, musonii puternici din timpul înghețului arctic ar fi putut trimite civilizația spre dealuri.

În zilele noastre, arheologii continuă să sape, căutând indicii care să pună cap la cap povestea acestei culturi misterioase.

O capitală egipteană și un centru comercial înfloritor

Bogățiile descoperite în orașul antic Tanis, situat în Delta Nilului, la nord-est de Cairo, includ un complex de morminte regale plin cu măști de aur, bijuterii, sicrie de argint și alte comori care rivalizează cu cele ale regelui Tutankhamon.

Totuși, puțini oameni au auzit despre acest sit arheologic spectaculos. Cititorii Vechiului Testament îl pot cunoaște sub numele Zoan, unde se spunea că Moise făcea minuni. Astăzi, acest loc se numește San el-Hagar, un oraș mic, de altfel lipsit de evenimente.

Cercetătorii europeni au început să descopere porțiuni din oraș încă din secolul al XIX-lea, dar cele mai spectaculoase descoperiri au venit abia în 1939, când arheologul francez Pierre Montet a descoperit un complex de morminte regale care includea trei camere funerare intacte și neprădate de hoți.

Din păcate, al Doilea Război Mondial i-a eclipsat acestuia descoperirile.

Deși unele dintre comorile din Tanis pot fi găsite acum în Muzeul Egiptean din Cairo, iar un lac sacru dedicat zeiței Mut a fost localizat în 2009, oamenii de știință știu că încă au multe de descoperit.

Imaginile prin satelit în infraroșu dezvăluie mai multe clădiri care așteaptă să fie descoperite.

Potrivit istoricilor de demult, în 373 î.e.n. Helike ar fi suferit o catastrofă. Se spune că timp de cinci zile, șerpii, șoarecii și alte creaturi ar fi părăsit orașul pentru terenuri mai înalte, apoi, ar fi avut loc un cutremur, orașul s-ar fi prăbușit, fiind acoperit de ape.

Orașul dispărut a devenit legendă, iar locația sa exactă rămâne necunoscută. Mulți exploratori din secolele al XIX-lea și al XX-lea, inclusiv Jacques Yves Cousteau, l-au căutat în zadar în apele Golfului Corint.

În 2001, o echipă de arheologi și-a îndreptat atenția în interiorul deltei formate de râuri care se varsă în golf. Acolo, ei l-au găsit în cele din urmă: ziduri, monede și ceramică, toate îngropate sub secole de nămol.

Orașul pierdut de-o veșnicie, o posibilă inspirație pentru povestea Atlantidei, reapăruse în sfârșit. Săpăturile continuă până în zilele noastre.

El Dorado, visul lacomilor

Exploratorii spanioli din America de Sud auziseră despre legenda legată de El Dorado încă în anii 1500. Undeva în Anzi, li s-a spus, oamenii indigeni Muisca ar  fi inițiat un nou șef, acoperindu-l cu aur din cap până în picioare. Șeful era cunoscut sub numele de El Dorado, Cel de Aur.

Lacomi din fire, căutătorii spanioli, germani, portughezi și englezi s-au aventurat în sălbăticiile neiertătoare din Columbia, Guyana și Brazilia, în căutarea acestei comori mitice, murind de foame, dar și de mușcături cauzate de animalele care trăiesc în acele locuri.

De-a lungul timpului, El Dorado a fost, pe rând, un oraș, la o vale pavată cu aur sau chiar un om.

Cu toate acestea, poate exista ceva adevăr în legendă. Lacul menționat în povestea  Muisca poate fi Laguna Guatavita, lângă Bogotá, Columbia.

Aici au fost dragate o serie obiecte de aur și bijuterii, dar încercările de a drena lacul și de a recupera bogățiile au eșuat.

O colonie pierdută

În august 1587, un grup de aproximativ 115 coloniști englezi a debarcat pe insula Roanoke, în largul coastei a ceea ce este acum Carolina de Nord.

Ei au fost conduși de guvernatorul colonial John White, împreună cu fiul său, nora și, în cele din urmă, nepoata Virginia Dare, primul copil englez născut în America.

Câteva luni mai târziu, White a navigat în Anglia pentru provizii. Când s-a întors, în cele din urmă, trei ani mai târziu, nu mai era nimeni acolo.

Nu exista nicio urmă de lupte, singurele indicii fiind cuvintele „Croatoan” și „Cro”, sculptate într-un stâlp de lemn și pe un copac. Coloniștii nu au fost găsiți niciodată.

Descoperirea, în 2012, a unei hărți a zonei „Virginea Pars”, desenată de John White, a dezvăluit planurile pentru un fort secret la capătul Albemarle Sound, la câteva zeci de kilometri vest de Roanoke.

Acolo, în două situri situate la un kilometru unul de altul, cercetătorii au descoperit un depozit de artefacte europene în apropiere de satul nativ american Mettaquem.

Cu doar câteva luni înainte, un arheolog susținea că a găsit artefacte legate de coloniștii dispăruți, pe insula Hatteras, la aproximativ 60 de kilometri sud de Roanoke, pe atunci insula Croatoan, casa tribului Croatoan, unde s-ar fi putut refugia.

Descoperirile includ un mâner de sabie, castroane englezești sparte și un fragment dintr-o tăbliță.

Este posibil ca prima colonie „pierdută” a Americii să se fi despărțit și asimilat în satele indigene. Arheologii continuă să caute indicii, totuși.