Toate tipurile de vaccinuri: ce are special fiecare și prin ce diferă formulele

Începând cu decembrie 2020, există peste 200 de candidați la vaccinul pentru COVID-19 în curs de dezvoltare. Dintre acestea, cel puțin 52 de vaccinuri candidate sunt în studii pe oameni. Există câteva altele în prezent în prima sau a doua fază, care vor intra în cea de-a treia fază în lunile următoare.

De ce sunt atât de multe vaccinuri în curs de dezvoltare?

De obicei, multe vaccinuri candidate vor fi evaluate, înainte ca vreunul să fie dovedit atât sigur cât și eficient. De exemplu, dintre toate vaccinurile care sunt studiate în laborator pe animale, aproximativ 7 din 100 vor fi considerate suficient de bune pentru a trece la studii clinice la om.

Dintre vaccinurile care ajung la studii clinice, doar unul din cinci are succes. Având o mulțime de vaccinuri diferite în curs de dezvoltare cresc șansele că va exista unul sau mai multe vaccinuri de succes care se vor dovedi sigure și eficiente pentru populație, conform site-ului oficial al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

Există trei abordări principale pentru proiectarea unui vaccin. Diferențele lor constau în faptul că folosesc un virus întreg sau o bacterie, doar părțile germenului care declanșează sistemul imunitar sau doar materialul genetic care oferă instrucțiunile pentru fabricarea proteinelor specifice și nu a întregului virus.

Abordarea întregului virus

Prima modalitate de a face un vaccin este să iei virusul sau bacteria care provoacă boala sau una foarte asemănătoare cu aceasta și să o dezactivezi sau s-o ucizi folosind substanțe chimice, căldură sau radiații. Această abordare folosește o tehnologie dovedită că funcționează la oameni – acesta este modul în care sunt fabricate vaccinurile împotriva gripei și poliomielitei.

Cu toate acestea, necesită facilități speciale de laborator pentru a dezvolta virusul sau bacteria în condiții de siguranță, poate avea un timp de producție relativ lung și va necesita probabil administrarea a două sau trei doze.

Vaccin viu atenuat

Un vaccin viu atenuat folosește o versiune vie, dar slabă a virusului sau una foarte similară. Vaccinul împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei și vaccinul împotriva varicelei și a zonei zoster sunt exemple ale acestui tip de vaccin. Această abordare utilizează o tehnologie similară vaccinului inactivat și poate fi fabricat la scară largă. Cu toate acestea, astfel de vaccinuri pot să nu fie adecvate persoanelor cu sistem imunitar compromis.

Vaccin vectorial viral

Acest tip de vaccin folosește un virus sigur pentru a furniza anumite sub-părți – numite proteine ​​- ale germenilor de interes, astfel încât să poată declanșa un răspuns imun fără a provoca boli. Pentru a face acest lucru, instrucțiunile pentru fabricarea anumitor părți ale agentului patogen de interes sunt inserate într-un virus sigur. Virusul sigur servește apoi ca platformă sau vector pentru a livra proteina în organism. Proteina declanșează răspunsul imun. Vaccinul contra Ebola este un vaccin vector viral și acest tip poate fi dezvoltat rapid.

Abordarea vaccinului subunitar

Un vaccin subunitar este unul care folosește doar părțile foarte specifice (subunitățile) unui virus sau a unei bacterii pe care sistemul imunitar trebuie să le recunoască. Nu conține întregul microb sau folosește un virus sigur ca vector. Subunitățile pot fi proteine ​​sau zaharuri. Majoritatea vaccinurilor din programul copilăriei sunt vaccinuri subunitare, protejând oamenii de boli precum tuse convulsivă, tetanos, difterie și meningită meningococică.

Abordarea genetică (vaccinul cu acid nucleic)

Spre deosebire de abordările vaccinale care utilizează fie un microb întreg slăbit, fie mort sau părți ale acestuia, un vaccin cu acid nucleic folosește doar o secțiune de material genetic care oferă instrucțiuni pentru proteine ​​specifice, nu întregul microb. ADN-ul și ARN-ul sunt instrucțiunile pe care le folosesc celulele noastre pentru a produce proteine. În celulele noastre, ADN-ul este transformat mai întâi în ARN mesager, care este apoi folosit ca plan pentru a produce proteine ​​specifice.

Un vaccin cu acid nucleic oferă un set specific de instrucțiuni celulelor noastre, fie ca ADN, fie ca mARN, pentru ca acestea să producă proteina specifică pe care dorim să o recunoască și să răspundă sistemului nostru imunitar.

Abordarea cu acid nucleic este o nouă modalitate de dezvoltare a vaccinurilor. Înainte de pandemia COVID-19, niciunul nu trecuse încă prin procesul de aprobare completă pentru utilizare la om, deși unele vaccinuri ADN, inclusiv pentru anumite tipuri de cancer, erau supuse studiilor la om.

Datorită pandemiei însă, cercetările în acest domeniu au progresat foarte repede și unele vaccinuri ARNm pentru COVID-19 primesc autorizație de utilizare de urgență, ceea ce înseamnă că acum pot fi administrate persoanelor, dincolo de utilizarea lor doar în studiile clinice.