Indienii au lansat o mini-navetă spațială reutilizabilă

India tocmai a intrat în „cursa” pentru navete spațiale reutilizabile. 

India a reușit să lanseze luni, cu succes, un model la scară redusă de navetă spațială, care ar trebui să prefigureze modelul final al unei navete reutilizabile pe care agenția spațială intenționează să îl dezvolte. Naveta dotată cu aripi a decolat de pe aeroportul Sriharikota din sud-estul țării, la ora locală 07:00, și a ajuns la o altitudine de 70 kilometri înainte de a ameriza, 10 minute mai târziu, în Golful Bengal.

Un înalt oficial al agenției spațiale indiene (Indian Space Research Organisation, ISRO), Devi Prasad Karnik, a declarat pentru agenția France Presse că s-a înregistrat o reușită a prototipului tehnologic al unui vehicul reutilizabil. ISRO, cunoscută pentru programele sale cu costuri reduse, a dezvoltat această navetă numită RLV-TD cu un buget de numai un miliard de rupii (13,2 milioane euro).

Lansarea de luni este un test crucial pentru dezvoltarea unei navete reutilizabile capabilă să lanseze sateliți în viitor, notează AFP. India se confruntă cu o concurență intensă din partea unor grupuri private care dezvoltă propriile programe de navete reutilizabile, după abandonarea în 2011 de către NASA a programului său de navete spațiale. Aceste navete reutilizabile trebuie să reducă în mod semnificativ costurile explorării spațiului cosmic în raport cu lansatoarele tradiționale și să economisească materiale.

Miliardarul Elon Musk, cu programul său celebru, numit SpaceX, și patronul site-ului Amazon, Jeff Bezos, cu programul său numit Blue Origin au reușit deja să lanseze prototipuri de navete spațiale. Totuși, ISRO vrea să ajungă la conceperea unei nevate spațiale cu costuri cât mai reduse, pentru a răspunde unei cereri potențiale imense de lansări de sateliți venite din partea altor țări.

ISRO și-a consolidat reputația în 2013, reușind să pună pe orbită o navetă spațială în jurul planetei Marte pentru un buget de numai 73 de milioane de dolari. NASA a cheltuit 671 milioane de dolari pentru misiunea sa „Maven” pe planeta Marte, potrivit Agerpres.