Cercetătorii au descoperit o metodă prin care pot declanșa amintiri

Conform descoperirilor unei echipe de cercetători din cadrul MIT, amintirile pot fi declanșate prin stimularea unor anumiți neuroni.

Ipoteza conform căreia activarea hipocampului ar fi suficientă pentru declanșarea unei amintiri a fost lansată încă de la începutul secolului 20. Atunci, un neurochirurg din Canada a observat că unii dintre pacienții săi erau capabili de a-și aminti evenimente complexe atunci când erau stimulate doar anumite grupuri de neuroni. Ipoteza a fost explorată, însă, după cum scrie și site-ul MIT News, aceasta nu a putu fi demonstrată până de curând.

Odată cu introducerea optogeneticii, în urmă cu șapte ani de zile, oamenii de știință au avut, însă, acces la metode sigure de testare a ipoteze. În cadrul experimentelor au fost folosiți șoareci. Pentru început, au fost identificate celulele active atunci când șoarecii învață. Ulterior, celulelor li s-a adăugat o anumită proteină activată cu ajutorul luminii.

De asemenea, prin intermediul unor fibre optice extrem de mici, cercetătorii au putut livra mici pulsuri luminoase către neuroni. După ce pregătirile au fost efectuate, șoarecilor li s-a dat drumul într-un anumit mediu, iar după o scurtă durată de timp, li s-a administrat un șoc electric slab în zona piciorului. Cercetătorii au observat și au marcat celulele active atunci când animalul se afla într-o stare de frică.

După aceea, șoarecele a fost eliberat într-un mediu diferit. Aici, cercetătorii au stimulat hipocampul prin intermediul unor pulsuri de lumină, iar celulele active în stadiul de frică s-au activat. În acel moment, șoarecele a adoptat o postură defensivă, deși nu avea niciun motiv. Astfel, cercetătorii au ajuns la concluzia că animalul și-a amintit șocul electric precedent. Site-ul menționat mai devreme susține că, în viitor, acest studiu ar putea folosi în lupta împotriva anumitor boli, însă doar după ce vor fi efectuate mai multe teste.