TRENDnet AC1200 Dual Band – solutie completa pentru wireless de mare viteza [REVIEW]

TRENDnet AC1200 Dual Band Wireless este un pachet format din router si un stick USB 3.0 care va ajuta sa profitati de noul standard IEEE 802.11ac.

Diferenta de standard

La doar cativa ani dupa ce standardul IEEE 802.11n si-a depasit statutul de Draft, un nou standard incearca sa se impuna printre producatorii de gadgeturi. Este vorba de IEEE 802.11ac. Compatibil cu toate dispozitivele wireless de pana acum, 802.11ac si-a facut deja loc printre routere, placi wireless si notebook-uri ale multor producatori. Noile MacBook Air-uri de la Apple reprezinta doar un exemplu de sisteme portabile care suporta specificatiile noii tehnologii de comunicatii fara fir. Pentru a intelege mai bine ce s-a schimbat de la 802.11n la 802.11ac, voi incerca sa detaliez partea teoretica.

Noul standard este optimizat pentru trafic intens pe banda de 5GHz. In teorie, dispozitivele compatibile trebuie sa atinga o rata de trafic de 1 gigabit pe secunda in doua sensuri simultan si 500 megabits pe secunda intr-un singur sens. Aceasta performanta este obtinuta prin largirea spectrului de frecvente folosit pentru trafic de date specific 802.11n pana la 160 MHz.

In acelasi timp, conceptul de MIMO (multiple inputs/multiple outputs), in cazul noului standard, permite utilizarea unui numar de opt stream-uri simultane de date pentru obtinerea unui nivel de performanta complet diferit fata de ceea ce era posibil pana la aceasta ora. Mai mult decat atat, ideea de MIMO nu se mai rezuma la interactiunea dintre router si un singur dispozitiv. Mai multi utilizatori pot beneficia simultan de un transfer de date performant prin intermediul mai multor streamuri.

SDMA (Space Division Multiple Access) este un alt concept introdus odata cu 802.11ac. Acesta face referire la abilitatea dispozitivului compatibil de a transmite fluxuri diferite de informatii care, daca pana acum erau separate prin frecventa de transmisie, acum sunt separate spatial, prin directia in care sunt trimise. Pe langa compatibilitea noului standard in conditii optime cu dispozitivele dotate cu 802.11n, cei de la IEEE Standards Association au reusit sa perfectioneze in cazul IEEE 802.11ac notiunea de Beamforming. Desi aceasta idee de a concentra directional un volum de date nu este noua, in cazul standardului anterior, functiona aproape exclusiv doar intre aparatele aceluiasi producator. Acum functioneaza perfect intre routerele 802.11ac si statiile care integreaza placi de retea 802.11ac. Ilustratia de mai sus explica vizual conceptul de Beamforming.

Specificatii

TEW-805UB este numele stick-ului USB de la TRENDnet care functioneaza ca o placa de retea pe USB 3.0. Acesta face parte din seria de produse AC1200 DUal Band Wireless si este capabil de viteze de transfer teoretice de 867 Mbps pe o conexiune 802.11ac si 300 Mbps pe o conexiune 802.11n. Pentru integrarea rapida intr-o retea wireless acesta vine cu un buton dedicat de WPS (WiFi Protected Setup). Are doar 20 de grame si 80 x 27 x 12 mm. Este compatibil cu orice sistem de operare Microsoft incepand cu Windows XP. Are doua antene interne si functioneaza atat in plaja de frecvente 2,412 – 2,472 GHz, cat si 5,15 – 5,35 GHz. Pe partea de encriptare sunt suportate toate standardele 64/128 WEP, WPA/WPA2-PSK (AES/TKIP), WPA/WPA2-RADIUS.

TEW-811DRU este cel mai nou router al celor de la TRENDnet construit dupa specificatiile draft 2.0 ale IEEE 802.11ac. Este capabil de viteze teoretice de pana la 867 Mbps pe AC si, simultan, de 300 MBps pe Wireless N. Are 4 porturi Ethernet Gigabit pentru LAN si un al cincilea, tot Gigabit pentru conexiunea la internet. Un port USB 2.0 plasat langa porturile de retea poate fi configurat pentru a gazdui o imprimanta sau un hard disk extern. Daca il folositi pentru a avea o solutie de stocare in retea, merita retinut ca poate fi configurat si ca server FTP sau Samba. Suporta WPS, encriptare pana la WPA2, Firewall (NAT, SPI).

Dimensiunile fizice ale routerului sunt 45 x 120 x 164 mm si 395 grame. Toate antenele sunt interne, motiv pentru care dispozitivul poate fi integrat cu usurinta in orice mediu.

Configurare si functii avansate

In momentul in care ati scos routerul din cutie si l-ati bagat in priza, acesta creeaza doua retele wireless cu nume sugestive, de tipul TRENDnet811_2.4GHz_xxxx si TRENDnet811_5GHz_xxxx. Spre deosebire de 95% din routerele pe care le gasim in magazine, TEW-811DRU vine cu o parola implicita destul de complexa, pe care o gasiti pe capacul inferior al aparatului. La accesarea paginii de configurare, implicit la 192.168.10.1, pe prima pagina aveti doi asistenti cu nume sugestive ,,Launch Internet Connection Setup Wizard” si ,,Launch Wireless Security Setup Wizard”. Indiferent pe care faceti click, acestia va vor ajuta din trei-patru pasi simpli sa aveti o retea locala functionala si sa fiti conectati la internet.

Printre meniuri simple si intuitive nu s-au strecurat foarte multe functii pe care nu le-ati mai intalnit configurand un router. Ar fi totusi cateva elemente care m-au incantat in mod special.

Partea de QOS sau Qualtiy Of Service va ajuta sa automatizati managementul traficului pe router. Va puteti seta prioritati in functie de tipul de trafic, va puteti introduce limite de download pentru fiecare client conectat la retea si va puteti defini reguli specifice unui anumit IP sau unei adrese fizice. De exemplu, cand navigati pe internet cu un telefonul, indiferent cate download-uri ruleaza pe PC, paginile web vi se incarca foarte repede pentru ca ati transformat smartphone-ul intr-o prioritate pe router. Pentru partea de upload, parametrii de configurare de pe pagina de QOS sunt la fel de detaliati.

Daca aveti multi musafiri sau folositi acest router intr-un bar sau restaurant, puteti avea mai multe SSID-uri Guest, pe 2,4 si 5 GHz. Acestea pot fi configurate cu sau fara parola si, daca vreti, pot sa nu aiba acces la restul dispozitivelor din reteaua locala. Pentru un plus de securitate, printr-o simpla bifa, puteti izola si musafirii unii de altii. Wireless Client Isolation este o functie perfecta daca aveti un local si nu vreti ca un utilizator mai priceput in domeniul retelisticii sa va atace virtual ceilalti clienti.

La capitolul setari specifice noului standard 802.11ac, in momentul in care veti accesa pagina de setari Basic din meniul Wireless 5GHz veti putea sa dezactivati complet compatibilitatea respectivului SSID, care functioneaza pe aceasta frecventa, cu clientii 802.11n. Tot aici, la latimea de banda, acum puteti selecta 80 MHz, intr-un camp care pana acum era limitat la 20 si 40 MHz.

Daca vreti sa impuneti cateva restrictii asupra serviciilor care pot rula in reteaua locala gazduita de TEW-811DRU, accesand sectiunea ALG – Application Level Gateway, aveti cateva optiuni implementate prietenos. De aici puteti debifa accesul la receptia(POP3) sau transmiterea(SMTP) de emailuri, la streaming-ul de continut multimedia (RTP), la servicii de VoIP (SIP si H.323), la FTP, Telnet, MSN Messenger sau VPN Pass-Through. Aceasta sectiune usureaza semnificativ munca administratorilor de retea care vor sa-si controleze utilizatorii. Tot la capitolul limitari, nu lipseste posibilitatea activarii anumitor parametri sau inchiderea completa a retelei intre anumite ore sau zile ale saptamanii.

Performanta si concluzii

In 2013, situatia s-a schimbat radical fata de acum cinci-sase ani. Datorita smartphone-urilor, tabletelor, Smart TV-urilor si a playerelor dedicate cu functii de streaming, gen Apple TV, cu usurinta o familie poate ajunge sa aiba in casa mai mult de 10 dispozitive in reteaua locala. Toate acestea sunt conectate la internet, toate fac download, streaming de continut HD, video chat, Instant Messaging si nu numai. Pentru secolul interconectarii in care ne aflam, s-au inventat astfel de routere performante. Nu e vorba neparat de compatibilitatea dispozitivelor din casa cu standardul 802.11ac, ci de o investitie pe care, daca o faceti, de cele mai multe ori traiti cu ea cel putin cinci ani. De regula, un router este schimbat doar cand se strica. Din acest motiv si nu numai, o investitie intr-o solutie precum TRENDnet AC1200 Dual Band se justifica.

Pentru testare, am conectat la cele doua SSID-uri generate de router un iPad 3, o tableta AllView VIVA Q8, doua iPhone 5, doua laptopuri, un BlackBerry, un Apple TV. Televizorul meu Philips 37PFL8404 l-am conectat cu fir la un port ethernet al aceluiasi aparat. De pe toate, simultan, am inceput sa rulez Home de pe YouTube, in speranta ca managementul de trafic sa ma dezamageasca. Din fericire, nu doar ca nu am avut parte de intreruperi, dar si cand am inceput sa copiez de pe un hard disk extern conectat la portul USB al routerului am avut o viteza medie de 9-10 MB/s. Chiar si dupa o ora de streaming de pe opt dispozitive, nu am avut parte de probleme, intreruperi sau sacadari.

Stick-ul USB compatibil cu IEEE 802.11AC al celor de la TRENDnet l-am avut conectat la portul USB 3.0 al notebook-ului meu Sony VAIO VPC-SA3Q9E si am incercat sa-l exploatez la maxim. Prin transfer de fisiere de pe router, prin streaming de continut Full HD de pe YouTube si broadcasting catre Apple TV, nu am intampinat probleme. Ca un mic detaliu conexiunea dintre Stick si router s-a realizat la o viteza de 144 Mbps si a fluctuat atat in sus pana la 180 Mbps cat si in jos pana la 86,5 Mbps. In 90% din cazuri, ratele de transfer obtinute sunt suficiente pentru orice scenarii. Daca doriti insa sa profitati de viteza maxima oferita de un router AC, cel mai bine ar fi sa va luati un laptop cu o placa de retea wireless integrata compatibila cu noul standard.

In final, cei de la TRENDnet au reusit sa includa specificatiile noului standard IEEE intr-un router si un stick USB. Cu o acoperire foarte buna, o performanta remarcabila intre dispozitivele compatibile cu noul standard, cat si cu gadgeturile pe Wireless N, aceasta este o investitie de perspectiva. Face fata de minune unui numar foarte mare de dispozitive conectate simultan, iar daca aveti un pic de rabdare vi-l puteti configura in detaliu pentru o varietate foarte mare de scenarii, inclusiv sedii de birouri, baruri sau restaurante.

Pretul stick-ului USB este de 180 de lei, iar routerul costa aproximativ 600 lei. Desigur, niciodata nu a fost ieftin sa fiti in pas cu ultimele progrese tehnologice.