Microsoft la E3 2011: Avem un Halo 4, dar si alte noutati

Microsoft a dat startul evenimentului E3 de anul acesta in forta. Inca din primele momente ale conferintei am avut parte de gameplay pe Xbox 360, in premiera, din cel mai nou joc din seria Call of Duty: Modern Warfare 3. Desi foloseste acelasi motor grafic prezent in jocurile de pana acum, s-a vazut o imbunatatire seminificativa pe partea de iluminare si animatii faciale. Din pacate, demonstratia a fost putin cam lunga, iar abia spre sfarsit am avut parte de actiunea frenetica, clasica pentru seria Call of Duty. Jocul va aparea pe 8 noiembrie, iar DLC-ul pentru acesta va fi lansat mai intai pe Xbox 360.

A urmat un nou debut: Tomb Raider, noul joc ce va marca restartul seriei. Crystal Dynamics a realizat un joc mult mai intunecat si mai brutal decat titlurile precedente din serie, prezentand-o pe Lara inca de la inceput intr-o stare vulnerabila, care nu ii era caracteristica in trecut. Gameplay-ul pare sa fie foarte asemanator cu cel din Uncharted, iar momentele tensionate sunt rezolvate prin apasarea rapida a butoanelor de pe ecran. Nici puzzle-urile, caracteristice seriei, nu au fost uitate, insa totul este acum mai greu de realizat, intrucat noua Lara nu este la fel de experimentata precum cea pe care o cunosteam inainte. Noul Tomb Raider este asteptat in 2012.
Peter Moore a urcat pe scena pentru a vorbi putin despre viitorul jocurilor sportive pe platforma Xbox 360. A dezvaluit ca Tiger Woods, FIFA si bvor suporta controlul cu ajutorul Kinect, impreuna cu un alt joc surpriza, pe care nu l-a dezvaluit. Nu a venit insa cu alte informatii despre aceste jocuri sau despre modul in care va fi implemenetata aceasta tehnologie in gameplay.

Urmatorul joc prezentat pe scena a fost tot din partea EA, insa dezvoltat de BioWare: Mass Effect 3. Demonstratia a fost bazata pe prezentarea utilizarii tehnologiei Kinect in gameplay, insa din fericire nu este vorba despre control fizic al personajului. BioWare au inclus astfel controlul vocal, cu ajutorul caruia poti alege replicile pe care Sheppard le va folosi in dialoguri vorbindu-le direct. Mai mult, in lupta poti sa comanzi membrii echipei fara a mai cotrobai prin tot felul de meniuri. Cand vrei ca un anumit personaj sa foloseasca o anumita putere, rostesti direct numele si ce atac sa execute.

Tot implementarea tehnologiei Kinect a fost debaza si in cazul lui Ghost Recon: Future Soldier de la Ubisoft. Acest joc va folosi tehnologia de captare a miscarilor jucatorului pentru personalizarea armelor. Astfel, jucatorul poate pur si simplu sa dezmembreze o arma si sa o modifice dupa bunul plac doar folosindu-si mainile. Pentru cei care prefera controlul vocal, Ubisoft a inclus si o tehnologie de recunoastere a comenzilor in acest fel. O decizie destul de indrazneata a fost oferirea posibilitatii de a trage cu arma folosind Kinect, insa implemenetarea in joc pare a fi stangace.

Inainte de a trece la jocurile care vor fi exclusive platformei Xbox 360, Microsoft a prezentat viziunea proprie pentru viitorul Xbox 360. In toamna acestui an vom primi un update de dashboard care va aduce interfata de pe Windows Phone 7 pe console, controlul vocal cu ajutorul Kinect fiind atractia principala. Ba mai mult, anumite tari (nu Romania…) vor primi televiziune live direct prin Xbox 360. Noul dashboard va aduce suport pentru YouTube si pentru cautare in serviciile pentru Xbox prin Bing. Nu este nimic revolutionar aici, insa daca Bing Voice Search functioneaza la fel de bine precum in demonstratia de la conferinta as fi multumit de acest update. Un anunt fugitiv la sfarsitul acestei parti de conferinta a anuntat Minecraft care vine exlcusiv pe Xbox 360.

Primul joc 100% exclusiv Xbox 360 prezentat a fost Gears of War 3 de la Epic Games. Pe scena a pasit Cliff Bleszinski, producatorul jocului, iar alaturi de el a venit nimeni altul decat Ice-T. Cei doi au dezvaluit un nou boss din joc si cum functioneaza exoscheletul „Silverback”. Unul din cei doi poate sa se imbrace in aceasta armura, iar celalalt se poate ascunde in spatele lui folosind sistemul de cover. Trebuie sa recunosc faptul ca grafica jocului m-a uimit, avand in vedere ca ruleaza pe acelasi Unreal Engine 3.

Anul trecut Microsoft si Crytek anuntau Project Kingdoms, un joc hardcore pentru Kinect, iar anul acesta au prezentat un nou trailer. Project Kingdoms a devenit astfel Ryse, care folosind miscarile jucatorului, il pune in pielea unui soldat roman, in timpul bataliilor din razboaie. Ryse este un joc foarte violent, care este clar destinat adultilor. Cei care spun ca tehnologia Kinect este numai pentru copii ar trebui sa vada brutalitatea trailerului pentru Ryse.

Avand in vedere ca anul acesta se implinesc zece ani de la lansarea primului Halo, era clar ca Microsoft va lansa ceva in legatura cu aceasta serie. Ei bine, Halo: Combat Evolved Anniversary este un remake HD al primului joc. Acesta este refacut pe motorul grafic folosit in Halo: Reach si permite folosirea aspectului vizual original, cat si a celui refacut in HD. Pentru prima data pe Xbox, acest joc va include multiplayer online pe sapte harti clasice. Jocul se lanseaza pe 15 noiembrie, exclusiv pentru Xbox 360.

Forza Motorsport 4, un titlu care nu are nevoie de nicio introducere in randul fanilor simulatoarelor de curse a primit un simplu trailer, care insa explica functionalitatea Kinect introdusa in joc. Pe langa posibilitatea de control a masinilor, Turn10 a inclus Head tracking, care modifica perspectiva pilotului in functie de pozitia capului jucatorului, dar si controlul vocal. Masinile arata foarte bine, fiind cam la acelasi nivel cu modelele premium ce se gasesc in Gran Turismo 5.

Ultima parte a conferintei a fost dedicata 100% Kinect, fiind prezentate mai multe jocuri exclusive pentru acesta. A fost anuntat Disneyland Adventures, care este o reconstituire a celebrului parc de distractii. Acesta include minigame-uri bazate pe diversele personaje Disney si ofera posibilitatea de explorare a parcului.

Star Wars Kinect a fost insa dezamagitor, in mare parte din cauza graficii care nu este la un nivel foarte inalt. Nici gameplay-ul nu a reusit sa ma convinga, desi sunt mare fan al universului Star Wars. Pacat.

Seria Fable primeste de asemenea un joc pentru Kinect sub forma lui Fable: The Journey. Acesta este un shooter on-rails bazat pe universul seriei, insa ofera un gameplay mult prea diferit fata de jocurile precedente pentru a se putea adresa fanilor acestora. Tim Schafer de la Double Fine a venit apoi pe scena pentru a prezenta Once Upon a Monster, un joc bazat pe licenta Sesame Street. Este vorba de un joc educativ, destinat copiilor mici, care il pot testa alaturi de parintii lor. Arata ok pentru un titlu educativ, insa prezentarea de la E3 este clar ca s-a adresat parintilor si nu obligatoriu gamerilor.

Kinect Fun Labs va fi un nou serviciu disponibil prin intermediul Xbox Live, care va oferi posibilitatea de a realiza tot felul de aplicatii cu ajutorul Kinect. Au fost prezentate cateva demonstratii tehnologice, insa nimic extraordinar. Probabil comunitatea va reusi sa realizeze lucruri mai interesante cand pune mana pe SDK.

Si astfel am ajuns la ultimele doua jocuri pentru Kinect prezentate. Este vorba despre primele continuari in randul jocurilor destinate senzorului de Xbox 360. Primul este Kinect Sports Season 2, care aduce sase noi sporturi pentru Kinect: Baseball, Ski, Golf, Tenis, Fotbal American si Darts. Nu pot spune ca am fost impresionat de vreunul dintre acestea, probabil Tenisul fiind atractia principala. Probabil ma voi limita doar la primul Kinect Sports. Nu acelasi lucru il pot spune despre Dance Central 2, care pe langa faptul ca va include noi melodii, va oferi posibilitatea de a dansa alaturi de un prieten in joc in acelasi timp. Posibilitatea de a importa melodiile din primul joc este de asemenea interesanta, melodiile vechi putand fi jucate in noul mod.

Bomba conferintei a fost aruncata la final, cu anuntul unei noi trilogii exclusive pentru Xbox 360. Daca va gandeati la o licenta noua, gresiti. Seria Halo se intoarce, iar Master Chief este din nou in prim plan. Primul titlu din aceasta noua trilogie este Halo 4, care va continua povestea trilogiei precedente Halo.
Desi au fost cam multe jocuri si anunturi pentru Kinect, Microsoft a reusit sa impace capra cu varza, oferind experiente hardcore publicului hardcore si experiente casual publicului potrivit. Desi asteptam la mai multe exclusivitati pentru anul acesta, faptul ca seria Halo se intoarce ma bucura enorm, iar Gears of War 3 si Forza 4 vor fi probabil de ajuns pe langa multitudinea de jocuri third party de anul acesta.