Un medicament banal pentru astm ar putea ajuta în lupta cu unele dintre cele mai agresive forme de cancer

Un tratament folosit de zeci de ani pentru astm și alergii ar putea avea un rol complet neașteptat în oncologie. Cercetătorii au descoperit că montelukast, un medicament prescris frecvent pacienților cu probleme respiratorii, ar putea ajuta sistemul imunitar să lupte mai eficient împotriva unor forme de cancer extrem de greu de tratat, inclusiv cancerul mamar triplu negativ.

Descoperirea vine dintr-un studiu preclinic publicat în revista Nature Cancer și coordonat de cercetători de la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Rezultatele sunt încă într-o fază incipientă, dar au atras rapid atenția comunității medicale pentru că implică reutilizarea unui medicament deja aprobat și utilizat pe scară largă.

Practic, oamenii de știință au observat că anumite tumori reușesc să „păcălească” unele celule ale sistemului imunitar și să le transforme din apărători în aliați ai cancerului. Iar aici intervine montelukastul.

Cum ajung unele celule imunitare să ajute cancerul în loc să-l distrugă

Totul se învârte în jurul unei proteine numite CysLTR1, implicată în mod normal în reacțiile inflamatorii și alergice. În cazul astmului, această proteină contribuie la simptome precum respirația dificilă, inflamația și producția excesivă de mucus. Montelukast funcționează tocmai prin blocarea acestei proteine.

Vezi și:

Cheltuiala ascunsă de la întreținere. Mulţi nici nu realizează că o plătesc, însă proprietarii sunt obligaţi să o achite

Doar că cercetătorii au descoperit acum că anumite tumori folosesc același mecanism pentru a manipula neutrofilele, unele dintre cele mai numeroase celule imunitare din organism. În loc să atace tumora, aceste celule ajung să creeze un mediu favorabil dezvoltării cancerului și chiar să blocheze răspunsul altor componente ale sistemului imunitar.

Mai simplu spus, cancerul reușește să transforme o parte din armata organismului în personal de suport.

În experimentele făcute pe șoareci, blocarea proteinei CysLTR1 cu montelukast a încetinit dezvoltarea tumorilor și a făcut ca anumite tipuri de cancer să răspundă mai bine la imunoterapie. Efectele au fost observate în mai multe forme de cancer, inclusiv în modele similare cancerului de sân, melanomului și cancerului colorectal.

Vezi și:

Celulele care luptă cu cancerul pot fi „slăbite” de o proteină ascunsă. Descoperirea care dă speranțe medicilor

Kilogramele care contează în timp: vârsta la care te îngrași ar putea influența riscul de cancer, conform cercetătorilor

Rezultatele cele mai spectaculoase au apărut atunci când medicamentul pentru astm a fost combinat cu terapii moderne de tip „checkpoint blockade”, folosite pentru stimularea sistemului imunitar împotriva tumorilor.

De ce ar putea descoperirea să fie importantă pentru pacienții care nu răspund la imunoterapie

Una dintre cele mai mari probleme ale imunoterapiei moderne este faptul că nu funcționează la toți pacienții. Unele tipuri de cancer dezvoltă rezistență, iar opțiunile pentru aceste cazuri sunt limitate.

Cercetătorii cred că montelukast ar putea ajuta exact aici: să „reactiveze” sistemul imunitar și să facă tumorile din nou vulnerabile la tratament.

Mai ales în cazul cancerului mamar triplu negativ, una dintre cele mai agresive și greu de tratat forme de cancer de sân, ideea ar putea avea impact major dacă rezultatele se confirmă și în studiile clinice pe oameni.

Totuși, specialiștii avertizează că entuziasmul trebuie temperat. Faptul că un medicament există deja pe piață nu înseamnă automat că poate fi folosit imediat împotriva cancerului. Sunt necesare teste suplimentare pentru stabilirea dozelor corecte, a combinațiilor sigure și a efectelor pe termen lung.

Există și o problemă importantă legată de reacțiile adverse. În ultimii ani, Montelukast a fost asociat în unele cazuri cu efecte neuropsihiatrice serioase, inclusiv schimbări de dispoziție și gânduri suicidare, motiv pentru care autoritățile americane au introdus avertismente suplimentare.

Chiar și așa, cercetătorii spun că avantajul major este că medicamentul este deja cunoscut, aprobat și studiat de decenii. Asta ar putea accelera mult drumul către eventuale teste clinice oncologice.

Până atunci însă, concluzia rămâne una prudentă: descoperirea este promițătoare, dar încă departe de momentul în care un medic pentru alergii va deveni oficial armă împotriva cancerului. Deși, sincer, în ritmul în care medicina modernă începe să recicleze tratamente vechi pentru utilizări complet noi, nimic nu mai pare imposibil.

*Acest articol are scop pur informativ, nu intenționează să ofere sfaturi medicale.