Medicamentele împotriva cancerului ar putea fi fabricate în spațiu, iar testele au început deja

Un compus cu potențial anticancer este testat într-un laborator automat aflat pe orbita Pământului. Compania americană Varda Space Industries încearcă să obțină cristale dificil de produs la sol, care ar putea ajuta la transformarea substanței într-un medicament pe care organismul să îl absoarbă mai ușor.

Într-un proiect separat, compania britanică BioOrbit studiază posibilitatea ca unele tratamente administrate prin perfuzie să poată fi reformulate pentru injecții. Ambele proiecte se bazează pe microgravitație, dar folosesc substanțe diferite și urmăresc rezolvarea unor probleme distincte de fabricație. Beneficiile pentru pacienți trebuie încă demonstrate.

De ce contează felul în care se formează cristalele

Proprietățile unui medicament depind inclusiv de forma în care este preparată substanța activă. Structura cristalină poate influența cât de ușor se dizolvă, cât de stabilă rămâne și cum poate fi administrată. Pentru cercetători, obținerea unor cristale cu proprietăți potrivite este una dintre etapele care pot transforma o moleculă promițătoare într-un tratament.

Pe Pământ, gravitația favorizează depunerea particulelor din lichide, iar diferențele de densitate pot genera curenți care perturbă creșterea cristalelor. Aceste efecte sunt mult reduse pe orbită. Potrivit explicațiilor NASA despre producția în microgravitație, în anumite condiții se pot obține cristale mai uniforme și cu mai puține defecte.

Starea de imponderabilitate apare deoarece vehiculul și conținutul său se află în cădere liberă continuă în jurul Pământului. Atracția gravitațională a planetei rămâne prezentă. Tocmai comportamentul diferit al lichidelor și particulelor în aceste condiții îi interesează pe cei care dezvoltă procesele de fabricație.

Ce testează Varda și cum sunt recuperate capsulele

Misiunea W-7 a Varda, lansată pe 20 octombrie, studiază cristalizarea unui compus din categoria PROTAC. Aceste molecule sunt concepute să marcheze anumite proteine implicate în boală pentru a fi eliminate de mecanismele naturale ale celulei. Dimensiunile și proprietățile lor pot face dificilă prepararea unor medicamente absorbite eficient de organism.

Compania verifică dacă microgravitația permite obținerea unor forme cristaline utile pentru dezvoltarea ulterioară a tratamentului. Procesarea are loc fără astronauți la bord. La finalul unei asemenea misiuni, capsula cu materialele procesate se separă de vehiculul orbital, reintră în atmosferă și coboară cu parașuta pentru a fi recuperată.

Varda a operat recent trei vehicule simultan în spațiu. Pe 5 noiembrie, compania a anunțat revenirea capsulei W-8 în Australia, după 35 de zile pe orbită. Aceasta transporta experimente privind protecția termică și reintrarea în atmosferă. La momentul anunțului, W-7, cu experimentul farmaceutic, și W-9 se aflau în continuare în spațiu.

Cum ar putea deveni unele tratamente mai ușor de administrat

BioOrbit lucrează cu proteine utilizate în terapii și a trimis în mai dispozitivul Baby BOX-E pe Stația Spațială Internațională. Acesta a petrecut aproximativ șase săptămâni în orbită, unde au fost produse cristale proteice foarte uniforme, potrivit organizației britanice UK Research and Innovation.

Obiectivul este obținerea unor preparate concentrate și stabile, care ar putea permite administrarea anumitor terapii prin injecții, inclusiv acasă, în locul perfuziilor din spital. Dacă rezultatele vor permite dezvoltarea și autorizarea unor asemenea produse, pacienții eligibili ar putea avea nevoie de mai puține deplasări pentru tratament.

Cercetarea medicală pe orbită include și testarea echipamentelor pentru îngrijirea astronauților. Un exemplu este experimentul cu primele radiografii medicale realizate în timpul unui zbor orbital, prezentat anterior pe Playtech. Proiectele Varda și BioOrbit urmăresc aplicații farmaceutice pentru pacienții de pe Pământ.

Pentru acestea, trecerea de la experiment la producție presupune rezultate reproductibile, costuri sustenabile și dovezi privind siguranța și eficacitatea tratamentelor rezultate. Autoritatea britanică pentru medicamente, MHRA, analizează aplicarea cerințelor de fabricație și distribuție la procesele desfășurate în spațiu. Obținerea unor cristale pe orbită este o etapă de cercetare; utilizarea lor într-un medicament destinat pacienților necesită evaluări și autorizare.

ASUS a lansat în România laptopul ExpertBook A7, cu autonomie de până la 26 de ore, la ASUS Business Summit 2026. Cum arată viitorul muncii în era AI