Cutremur la Xbox: studiourile din spatele Hellblade, Psychonauts și South of Midnight riscă să dispară

Portofoliul Xbox ar putea arăta complet diferit în lunile următoare. Mai multe informații apărute în presa internațională indică faptul că Microsoft analizează închiderea, vânzarea sau desprinderea unor studiouri importante aflate sub umbrela Xbox Game Studios. Printre numele vehiculate se află Ninja Theory, creatorul seriei Hellblade, Double Fine, echipa din spatele Psychonauts, și Compulsion Games, studioul care a lansat recent South of Midnight.

Momentul este cu atât mai greu de înțeles pentru fani cu cât aceste echipe nu sunt asociate cu eșecuri răsunătoare, ci cu jocuri apreciate pentru identitate, stil artistic și curaj creativ. Totuși, într-o industrie în care investițiile uriașe, costurile de producție și presiunea pentru rezultate comerciale rapide contează tot mai mult, chiar și studiourile cu reputație bună pot ajunge în situații fragile.

Ninja Theory, Compulsion și Double Fine, în centrul incertitudinii

Ninja Theory pare să fie într-o poziție deosebit de dificilă. Studioul britanic a devenit cunoscut prin jocuri cinematice precum Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West și, mai ales, seria Hellblade. Producțiile sale s-au diferențiat prin folosirea performanței actoricești capturate digital, teme psihologice puternice și o abordare mai matură decât cea a jocurilor de acțiune clasice.

Ironia este că incertitudinea apare la scurt timp după ce Ninja Theory a prezentat un nou proiect din universul Hellblade, intitulat Senua. Potrivit informațiilor apărute în presa de specialitate, angajații ar fi fost anunțați că studioul urmează să fie închis, însă ar exista încă posibilitatea găsirii unui cumpărător sau a unei soluții care să permită echipei să continue independent.

Vezi și:

Vine canicula în România. Judeţele în care se anunţă temperaturi de foc în următoarele zile

Compulsion Games, studioul din Montreal responsabil pentru We Happy Few și South of Midnight, este un alt nume aflat în atenție. South of Midnight a atras interes prin universul inspirat de folclorul sudului Statelor Unite, stilul vizual aparte și atmosfera sa de basm întunecat. Jocul a fost remarcat pentru personalitate, într-o perioadă în care multe lansări mari par construite după formule similare.

În cazul Compulsion, informațiile apărute sunt neclare și se schimbă de la o zi la alta. Unele relatări vorbesc despre o închidere, în timp ce altele susțin că liderii studioului negociază cu Microsoft o variantă de separare. Cert este că angajați ai echipei au început să semnaleze public faptul că își caută noi oportunități de lucru, un indiciu că situația internă este departe de a fi stabilă.

Double Fine completează lista celor trei studiouri care ar putea fi afectate de restructurare. Fondat de Tim Schafer, studioul are o istorie de peste 25 de ani și este asociat cu jocuri pline de umor, imaginație și idei neobișnuite, precum Psychonauts, Brütal Legend, Costume Quest și Broken Age. Este genul de echipă care nu produce mereu cele mai mari vânzări din industrie, dar care contribuie decisiv la diversitatea creativă a Xbox.

Vezi și:

O nouă consolă de jocuri pentru TV se pregătește de lansare: update important pentru posesorii de Steam Deck

Rockstar a publicat o nouă imagine din GTA 6. Vice City arată spectaculos noaptea, iar precomenzile încep curând

Un „reset” care poate schimba identitatea Xbox

Zvonurile despre soarta studiourilor apar într-un moment de reorganizare amplă pentru divizia de gaming a Microsoft. Asha Sharma a preluat conducerea Microsoft Gaming după plecarea lui Phil Spencer, iar noua administrație a vorbit despre necesitatea unui „reset” pentru Xbox. Dincolo de formularea corporatistă, mesajul pare să fie unul simplu: compania consideră că a extins prea mult portofoliul de studiouri și trebuie să aleagă mai atent unde investește.

În ultimii ani, Microsoft a cumpărat numeroase echipe și companii importante, de la Bethesda și ZeniMax până la Activision Blizzard. Strategia a transformat Xbox într-unul dintre cele mai mari imperii din industria jocurilor video, dar a creat și o structură enormă, greu de administrat. În același timp, publicul a început să ceară rezultate vizibile: jocuri mari, lansări constante și exclusivități capabile să justifice investițiile în hardware și abonamente.

Problema este că studiourile precum Double Fine, Ninja Theory sau Compulsion nu reprezintă neapărat modelul de producție bazat pe francize anuale și profit imediat. Ele dezvoltă jocuri de autor, proiecte mai riscante și experiențe care pot construi prestigiu pe termen lung, dar nu garantează întotdeauna cifre uriașe la lansare. Tocmai de aceea, posibila lor dispariție provoacă reacții puternice printre fani.

Situația devine și mai tensionată după plecarea lui Craig Duncan din funcția de șef al Xbox Game Studios, precum și a lui Louise O’Connor, chief of staff al diviziei. Până la numirea unui înlocuitor, studiourile Xbox ar urma să raporteze către Matt Booty, chief content officer al companiei.

Pentru moment, nu există un anunț oficial care să confirme soarta finală a Double Fine, Compulsion Games sau Ninja Theory. Totuși, faptul că sunt discutate închiderea, vânzarea sau desprinderea lor arată cât de rapid se poate schimba peisajul industriei. Dacă aceste studiouri vor dispărea din familia Xbox, compania nu va pierde doar echipe talentate, ci și o parte importantă din identitatea creativă pe care a încercat să o construiască în ultimul deceniu.

De ce supermarketurile montează aceste bucle metalice pe cărucioare. Funcția lor este ingenioasă