NASA pregătește trei elicoptere pentru Marte. SkyFall va căuta apă ascunsă sub suprafața Planetei Roșii

NASA pregătește o nouă etapă spectaculoasă în explorarea planetei Marte. Agenția spațială americană a prezentat o imagine conceptuală care arată cum vor lucra cele trei elicoptere ale misiunii SkyFall deasupra suprafeței marțiene. Potrivit Popular Science, aparatele sunt programate să plece spre Planeta Roșie la sfârșitul anului 2028 și vor putea studia inclusiv ce se ascunde sub sol.

Misiunea merge mult mai departe decât simpla realizare a unor fotografii aeriene. Cele trei elicoptere vor fi echipate cu instrumente pentru analizarea subsolului, imagistică în infraroșu, fotografii în lumină vizibilă și monitorizarea temperaturii. NASA vrea să folosească datele pentru a înțelege mai bine regiunile încă neexplorate ale planetei și pentru a identifica posibile surse de gheață.

SkyFall duce mai departe experimentul început de Ingenuity

Ideea unui elicopter care zboară pe Marte părea extrem de ambițioasă în urmă cu doar câțiva ani. Atmosfera planetei este foarte rarefiată, ceea ce face mult mai dificilă generarea portanței. Ingenuity a demonstrat însă că zborul controlat și propulsat pe o altă planetă este posibil.

Micul aparat a intrat în istorie în 2021, când a devenit primul elicopter care a zburat pe Marte. Misiunea fusese concepută inițial ca un experiment tehnologic cu doar câteva zboruri planificate. Ingenuity a depășit însă cu mult așteptările și a efectuat 72 de zboruri în aproape trei ani.

Vezi și:

Cadoul de numai 3,10 lire de care s-a bucurat Prințesa Charlotte. Fiica lui William și Kate, surprinsă într-o ipostază neașteptată

SkyFall va folosi experiența acumulată atunci, dar la o scară mult mai mare. În locul unui singur aparat, NASA va trimite trei elicoptere. Fiecare va avea patru instrumente științifice și va putea analiza zone inaccesibile sau dificil de explorat cu un rover.

Ingenuity și-a încheiat misiunea după ce una dintre palele rotorului a fost avariată. Chiar și așa, ceea ce trebuia să fie un simplu experiment a devenit baza unei noi generații de vehicule pentru explorarea altor lumi. Playtech a relatat și despre finalul misiunii Ingenuity, după aproape trei ani de activitate pe Marte.

Elicopterele vor căuta gheață ascunsă sub solul marțian

Una dintre cele mai importante tehnologii de la bordul aparatelor SkyFall este radarul capabil să pătrundă în sol. NASA vrea să folosească instrumentul pentru a observa straturile aflate imediat sub suprafață și, mai ales, pentru a identifica depozite de gheață.

Vezi și:

Perseverance intră în istorie pe Marte. Roverul NASA a doborât recordul de distanță pe o altă planetă

Templu roman vechi de 1.800 de ani, descoperit în Germania. Era dedicat zeului Marte, iar arheologii au găsit și o statuetă a Victoriei

Noua imagine publicată de agenție arată cele trei elicoptere în timpul unei astfel de operațiuni. Undele reprezentate cu verde simbolizează radarul care investighează subsolul, în timp ce fasciculele roșii reprezintă datele obținute prin imagistică în infraroșu apropiat.

Pentru ca radarul să funcționeze eficient, elicopterele trebuie să zboare foarte aproape de sol. Inginerii au dezvoltat astfel o antenă flexibilă și extrem de ușoară. Aceasta folosește inclusiv Vectran, o fibră performantă utilizată anterior pentru sistemele de airbag care au ajutat unele vehicule NASA să aterizeze pe Marte.

Capacitatea de a detecta gheața poate deveni extrem de importantă pentru viitoarele misiuni. Apa reprezintă una dintre resursele esențiale pentru eventualele baze umane, dar poate oferi și informații despre trecutul climatic al planetei. Explorarea aeriană a fost încă de la început văzută drept o posibilă revoluție pentru cercetarea marțiană, încă de când NASA pregătea primele teste cu un elicopter pe Marte.

SkyFall nu va mai depinde de un rover pentru comunicații

SkyFall vine și cu o altă schimbare importantă față de Ingenuity. Primul elicopter marțian folosea roverul Perseverance drept intermediar pentru comunicațiile cu Pământul. Noile aparate vor putea transmite date direct către nave aflate pe orbita lui Marte.

Cele trei elicoptere urmează să ajungă pe Planeta Roșie printr-o metodă neobișnuită. SkyFall va fi transportat de nava Space Reactor-1 Freedom, iar aparatele vor fi desfășurate în timpul coborârii prin atmosfera marțiană. NASA descrie procedura drept o desfășurare în aer.

Lansarea este planificată pentru sfârșitul anului 2028. Dacă misiunea va funcționa conform planului, elicopterele ar putea schimba semnificativ modul în care NASA explorează Marte. Roverele pot analiza extrem de detaliat un loc, dar se deplasează lent și sunt limitate de teren.

Un grup de aparate capabile să zboare independent poate acoperi regiuni mult mai mari, poate identifica rapid zone interesante și poate analiza locuri în care un rover nu ar putea ajunge. După ce Ingenuity a demonstrat că zborul pe Marte este posibil, SkyFall trebuie să demonstreze că elicopterele pot deveni instrumente științifice esențiale pentru explorarea Planetei Roșii.

Profesorul dă un test surpriză întregii clase pentru că elevii au făcut gălăgie. Poate evaluarea fi folosită ca pedeapsă?