NASA a lansat telescopul care vede de 100 de ori mai mult decât Hubble. Va căuta planete ascunse și misterele Universului

NASA a lansat în spațiu unul dintre cele mai ambițioase observatoare construite vreodată. Telescopul spațial Nancy Grace Roman a plecat de la Cape Canaveral la bordul unei rachete Falcon Heavy și se îndreaptă spre o regiune aflată la aproximativ 1,5 milioane de kilometri de Pământ.

De acolo, noul observator va căuta exoplanete, va fotografia miliarde de stele și galaxii și va încerca să ofere răspunsuri la unele dintre cele mai dificile întrebări despre materia și energia întunecată. Telescopul a costat aproximativ 4,3 miliarde de dolari și urmează să lucreze în aceeași regiune a spațiului în care se află James Webb.

Poate fotografia o zonă de 100 de ori mai mare decât Hubble

Oglinda principală a telescopului Roman are un diametru de aproximativ 2,4 metri, comparabil cu cel al telescopului Hubble. Diferența importantă este reprezentată de câmpul vizual: noul observator poate surprinde într-o singură imagine o suprafață a cerului de aproximativ 100 de ori mai mare.

Potrivit Associated Press, această capacitate îi va permite să cartografieze cerul de până la 1.000 de ori mai repede decât Hubble. Datele celor două telescoape se vor completa, așa cum se va întâmpla și în cazul observațiilor asupra galaxiei Andromeda, fotografiată recent în detaliu de Hubble.

Telescopul poartă numele astronomului Nancy Grace Roman, considerată una dintre figurile esențiale pentru dezvoltarea programului spațial de astronomie al NASA. Înaintea lansării, agenția a organizat inclusiv o campanie prin care oamenii și-au putut trimite numele în spațiu împreună cu telescopul Roman.

Va căuta planete pe care alte telescoape nu le pot observa

Unul dintre obiectivele principale este descoperirea exoplanetelor printr-un fenomen numit microlentilă gravitațională. Atunci când o stea sau o planetă trece prin fața unei stele îndepărtate, gravitația sa curbează și amplifică temporar lumina din fundal. Analizând schimbarea, cercetătorii pot detecta inclusiv lumi reci și întunecate, greu de observat prin alte metode.

Roman este echipat și cu un coronograf experimental, conceput pentru a bloca lumina puternică a unei stele și a face vizibile planetele mai slab luminate aflate în apropierea ei. Observațiile ar putea ajuta astronomii să analizeze mai atent planetele considerate posibile candidate pentru găzduirea vieții.

NASA precizează că misiunea nu este proiectată să descopere direct viață extraterestră. Datele obținute vor ajuta însă cercetătorii să înțeleagă cât de frecvente sunt sistemele planetare asemănătoare celui solar și să aleagă ținte pentru observațiile telescoapelor viitoare.

Tehnicienii conectează segmentele interioare și exterioare ale telescopului spațial Nancy Grace Roman al NASA, pe 25 noiembrie 2025, la Centrul Goddard pentru Zboruri Spațiale din Greenbelt, Maryland. Foto: Jolearra Tshiteya/NASA/

Telescopul va cerceta partea invizibilă a Universului

O altă misiune importantă va fi cartografierea distribuției galaxiilor și studierea modului în care Universul s-a extins. Cercetătorii speră să înțeleagă mai bine materia întunecată, care nu poate fi observată direct, și energia întunecată, fenomenul necunoscut asociat cu accelerarea expansiunii cosmice.

Aceste observații sunt importante deoarece energia întunecată rămâne unul dintre marile mistere ale Universului. Chiar și cele mai recente măsurători nu au stabilit dacă aceasta rămâne constantă sau își modifică proprietățile în timp.

O curiozitate este că oglinda principală a telescopului provine dintr-un proiect american secret. Aceasta a fost oferită NASA de National Reconnaissance Office, instituția care administrează sateliții de spionaj ai Statelor Unite, și a fost adaptată ulterior pentru cercetarea Universului.

Se schimbă stimulentul de 1.000 de lei pentru copiii cu dizabilități din București. Cine va primi mai puțin din 2027