Microplasticele din aer accelerează încălzirea globală: descoperirea care schimbă perspectiva asupra poluării

Microplasticele nu mai sunt de mult doar o problemă a oceanelor sau a solului. Ele ajung inclusiv în aerul pe care îl respirăm, iar un nou studiu arată că impactul lor nu se oprește aici. Cercetătorii au descoperit că aceste particule invizibile contribuie direct la încălzirea globală, ceea ce complică și mai mult imaginea crizei climatice.

Datele publicate în revista Nature Climate Change și preluate de Gizmodo indică faptul că micro- și nanoplasticele aflate în atmosferă pot genera un efect de încălzire comparabil cu aproximativ 16% din cel produs de black carbon, unul dintre cei mai puternici poluanți climatici. Cu alte cuvinte, vorbim despre o sursă suplimentară de căldură care până acum era fie ignorată, fie subestimată.

Microplasticele ajung peste tot, inclusiv în atmosferă

Particulele de plastic provin din degradarea deșeurilor mai mari, fie că vorbim despre ambalaje, textile sau alte produse de uz zilnic. În timp, acestea se fragmentează în bucăți extrem de mici, suficient de ușoare încât să fie transportate de vânt și să ajungă în atmosferă.

Concentrațiile ridicate sunt observate mai ales în zonele oceanice unde curenții formează vortexuri uriașe, cunoscute drept gyre-uri. Un exemplu este North Pacific Garbage Patch, o zonă vastă dintre Hawaii și California, unde cantități enorme de plastic se adună și se descompun continuu.

Vezi și:

Alertă meteo de furtuni în București și alte 12 județe până la ora 23:00. Sunt așteptate vijelii, grindină și ploi torențiale

Până recent, oamenii de știință nu aveau o imagine clară asupra modului în care aceste particule influențează clima. Principala întrebare era dacă ele reflectă lumina solară, contribuind la răcire, sau dacă o absorb, favorizând încălzirea. Noile date înclină clar balanța spre a doua variantă.

Cum contribuie microplasticele la încălzirea planetei

Cercetarea recentă a folosit metode mai precise decât studiile anterioare pentru a analiza proprietățile optice ale microplasticelor. Echipa coordonată de Hongbo Fu, în colaborare cu specialiști precum Drew Shindell de la Duke University, a demonstrat că majoritatea acestor particule contribuie la reținerea căldurii în atmosferă.

Microplasticele influențează ceea ce specialiștii numesc forțare radiativă, adică echilibrul dintre energia care intră și cea care iese din atmosfera Pământului. Orice factor care blochează căldura în interior duce, inevitabil, la creșterea temperaturilor globale.

Vezi și:

Meteorologii avertizează: Fenomenul El Niño se formează din nou și ar putea lovi planeta anul acesta

Criza climatică accelerează rezistența la antibiotice: bacteria Salmonella devine tot mai greu de tratat

Chiar dacă, la scară globală, efectul lor este încă mai redus comparativ cu alți poluanți, în anumite regiuni impactul poate fi mult mai mare. În zonele cu acumulări masive de plastic, cum este Pacificul de Nord, efectul de încălzire al microplasticelor poate depăși chiar și pe cel al funinginii de câteva ori.

Alți experți, precum Zamin Kanji de la ETH Zurich, spun că rezultatele nu sunt neapărat surprinzătoare, dar sunt îngrijorătoare. Pe măsură ce metodele de analiză devin mai precise, cercetătorii detectează tot mai multe particule în aer, ceea ce sugerează că problema este în creștere.

Există încă multe necunoscute, între care distribuția exactă a microplasticelor în atmosferă, variațiile de dimensiune și modul în care proprietățile lor se schimbă în timp. Cu toate acestea, concluzia generală începe să se contureze clar: poluarea cu plastic nu afectează doar ecosistemele, ci și clima.

Companiile românești care puteau concura cu Digi pentru cele 196 de milioane de euro din SAFE. Cine putea primi contractul cu SRI