De multe ori, descoperirile științifice din spațiu te pot face să te simți micuț și insignifiant în imensitatea universului.
Cel mai recent, astronomii au observat două galaxii care se contopesc – dar datorită distanței dintre ele și a evenimentului în sine, cel mai probabil contopirea a avut loc în urmă cu 13 miliarde de ani.
Cândva, așa numita formațiune B14-65666 era considerată a fi o adunătură de stele și nimic mai mult. Dar cercetătorii de la Universitatea Waseda din Tokyo au descoperit dovezi care arată că B14-65666 este de fapt rezultatul a două galaxii care s-au contopit.
Echipa a fost condusă de Takuya Hashimoto și a adunat date de la Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) din Deșertul Atacama din Chile. Cercetătorii au descoperit ceea ce se crede că ar fi cel mai timpuriu exemplu de galaxii contopite una într-alta. Masa lor totală ar putea fi de 770 de milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui, potrivit CNET.
„Cu datele bogate de la ALMA și HST, combinate cu analizele avansate de date, am putut aranja piesele laolaltă și să arătăm că B14-65666 este o pereche de galaxii contopite în cea mai timpurie eră a universului”, a explicat Hashimoto într-un comunicat de presă. „Detectarea undelor radio din cele trei componente ale unui obiect atât de îndepărtat într-un obiect atât de distant demonstrează capacitatea imensă de investigare a universului distant pe care o are ALMA”.
Toate cifrele implicate în descoperire sunt imense, ceea ce face greu de înțeles totul. Cele două galaxii s-au unit pentru a forma ceva complet nou. Pe măsură ce gazele și praful din galaxii s-au adunat laolaltă, au apărut noi generații de stele. Lumina lor a început să traverseze cosmosul până când s-a lovit de cele 66 de telescoape care comun ALMA.
Datorită amestecului de materiale din cele două galaxii, noua galaxie care se formează produce foarte multe stele noi – practic, creează sori mici la o rată de 100 de ori mai mare decât a Căii Lactee, după cum arată Astronomy.