Dinozaurul care a murit înainte să iasă din ou schimbă ce știm despre Troodon. Fosila care i-a uimit pe paleontologi

Un embrion de dinozaur care nu a apucat niciodată să iasă din ou le oferă paleontologilor o imagine fără precedent asupra modului în care se transforma Troodon de la primele etape ale vieții până la maturitate. Cercetătorii au analizat o colecție neobișnuit de bogată de fosile provenite de la exemplare de vârste diferite, iar rezultatele publicate în revista PLOS ONE permit, pentru prima dată, urmărirea unor schimbări importante ale scheletului acestui dinozaur enigmatic. studiul publicat în PLOS ONE

În centrul cercetării se află specimenul MOR 246-11, un embrion fosilizat de Troodon formosus. Alături de acesta, oamenii de știință au avut la dispoziție o serie de exemplare juvenile și adulte provenite din Two Medicine Formation, în vestul statului Montana. Este o situație rară în paleontologie: în loc să studieze câteva oase izolate, cercetătorii au putut compara indivizi aflați în etape foarte diferite ale dezvoltării. Descoperirea vine într-o perioadă în care noi fosile continuă să schimbe imaginea asupra [istoriei dinozaurilor] istoriei dinozaurilor.

Un embrion fosilizat completează povestea unui dinozaur misterios

Troodon are o istorie neobișnuită chiar și după standardele paleontologiei. Specia a fost numită în secolul al XIX-lea pornind inițial de la un singur dinte, ceea ce a făcut ca identificarea ulterioară a altor fosile să fie extrem de complicată. În timp, taxonomia grupului a devenit una dintre cele mai controversate din studiul dinozaurilor, tocmai pentru că materialul fosil disponibil a fost mult timp fragmentar.

Two Medicine Formation a schimbat însă situația. Formațiunea geologică, datată între aproximativ 82 și 74 de milioane de ani, păstrează sedimente din Cretacicul târziu și a oferit atât oase, cât și cuiburi și ouă. Fosilele embrionare sunt deosebit de valoroase, pentru că sunt mult mai rare decât scheletele adulților. Un alt ou de dinozaur care ar putea conține un embrion a atras recent atenția cercetătorilor tocmai din același motiv: asemenea descoperiri pot dezvălui etape ale dezvoltării care, de regulă, dispar complet din registrul fosil.

Vezi și:

Întrebarea la care să nu răspunzi în grabă când ești oprit de Poliție în trafic. Ce recomandă un avocat șoferilor

Puii de Troodon erau construiți diferit de adulți

Studiul realizat de David Varricchio și Heath Caldwell s-a concentrat, în această primă etapă, asupra pelvisului și membrelor posterioare. Comparând exemplarele, paleontologii au identificat schimbări care apăreau în etape relativ constante ale dezvoltării. Acest lucru sugerează că procesul de creștere era destul de bine stabilit biologic și că factorii de mediu ar fi avut o influență mai redusă asupra momentului în care aveau loc anumite transformări.

Diferențele dintre juvenili și adulți ar putea spune însă și ceva despre comportamentul lor. Exemplarele tinere aveau proporții ale membrelor care le-ar fi putut face mai agile și mai ușoare în mișcare, în timp ce adulții dezvoltau oase mai robuste și membre proporțional mai scurte. Varricchio consideră că juvenilii ar fi putut fi mai bine adaptați pentru a fugi de pericole, în timp ce adulții, mai musculoși, puteau face față confruntărilor sau unor prăzi mai mari.

Este genul de informație care nu poate fi obținută doar din dimensiunea unui schelet. Paleontologii încearcă tot mai des să reconstruiască nu numai aspectul animalelor dispărute, ci și felul în care trăiau și se schimbau în timpul vieții. Descoperiri precum cea a unui dinozaur minuscul de mai puțin de un kilogram demonstrează cât de mult poate schimba un singur specimen teoriile despre evoluția acestor animale.

Vezi și:

Insecta de 99 de milioane de ani botezată după aspiratorul din „Teletubbies”. Avea o „trompă” aproape de două ori mai lungă decât corpul

„Prădătorul de top” din Jurasic avea doar jumătate de metru. Creatura blănoasă care vâna în apă acum 165 de milioane de ani

Troodon era surprinzător de apropiat de păsările moderne

Troodontidele erau dinozauri bipezi relativ mici, cu numeroase caracteristici apropiate de cele ale păsărilor. Aveau creiere mari raportat la dimensiunea corpului, membre agile și o gheară dezvoltată pe al doilea deget al piciorului. Fosilele de cuiburi și ouă asociate grupului sunt importante și pentru înțelegerea evoluției comportamentului reproductiv înainte de apariția păsărilor moderne.

Autorii studiului spun că materialul din Two Medicine Formation reprezintă o oportunitate rară pentru cercetarea dinozaurilor aflați evolutiv aproape de originea păsărilor. Studiul publicat acum este doar primul dintr-o serie: cercetătorii pregătesc analize detaliate ale coloanei vertebrale, membrelor anterioare și craniului, ceea ce ar putea permite în cele din urmă reconstruirea aproape completă a dezvoltării lui Troodon, din ou până la maturitate.

Pentru paleontologi, miza este mai mare decât descrierea unui singur dinozaur. O serie completă de fosile din diferite etape ale vieții poate deveni un reper pentru interpretarea altor descoperiri, inclusiv atunci când sunt disponibile doar fragmente. La fel cum identificarea unor noi specii de dinozauri poate rescrie istoria unui întreg grup, micul embrion care nu a ajuns niciodată să eclozeze ar putea deveni una dintre cele mai importante piese pentru înțelegerea vieții lui Troodon.

GTA 6 nu va putea fi jucat pe PC prin Xbox Cloud Gaming la lansare. Xbox clarifică situația